Запрещенный ритуал - 3 - Дина Зарубина

Впрочем, бабы — существа сложные. Вот булочница Ленни Блум, склочница, сплетница, грубиянка, но какие булочки печет! Две улицы в очередь выстраиваются. Нежнейшее тесто, тающее во рту! Булочных в городе три десятка, а Ленни лучшая. Или вот куртизанка Фанни Уртадо — обычная внешность, серенькая, ноги коротковаты, руки грубоваты, талия давно превратилась в плотные бочки́, но как же она бесподобно хороша в постели! Только подумаешь о ней, и уже тесно в штанах. С каким жаром она отдается, после нее любая снулой рыбой покажется. Талант! А с виду нипочем не скажешь.

Боги щедро рассыпают свои дары, не особо заботясь, кому они достаются. Дура и болтушка с бесхитростным личиком — подлинный брильянт в артефакторике? Так значит, боги решили. Не ему жаловаться. Так оно и попроще будет, дуры внушаемые и легковерные.

Епископ приказал наблюдать, докладывать, но не слишком часто. Раза в неделю достаточно. И направить в ее лавку смазливого брата Уланда, он говорливый и непробиваемый, может, удастся пристроить несколько заказов по минимальной цене, а лучше совсем за бесплатно? И в храм пусть попробует ее затянуть. Храму нужны таланты. И зонты охлаждающие, и переговорники, и от крыс амулеты. Никакого почтения к храму у голохвостых тварей, понимаешь ли!

— Ты была невыносима! — На улице Морван затряс головой. — Мне даже стало жаль этого несчастного!

— Епископы несчастными не бывают! — я щелкнула волка по носу.

— Женщины ужасны! — Вздохнул волк.

— Поэтому радуйтесь, что вам досталась Синтия, а не истеричка Орриэлла или сплетница Руперта. Нахлебались бы полной ложкой.

Волк поежился. Отбор тот еще был! Сама до сих пор вздрагиваю.

— Но они не отвяжутся?

— Когда храм упускал возможность нажиться? — Мы не спеша направились в сторону Нижнего рынка. — Будем осторожны и внимательны. Например, у тебя только что стащили кошелек.

— Что? Кто? Как?

Волк подпрыгнул и полез в пустой карман с неописуемо растерянной физиономией.

— Простите, — пискнул пробегающий оборванец и кинул кошелек под ноги волку.

— Ну, что ты озираешься? Не догонишь. Мальчик просто ошибся, ему ошибку объяснили, кошелек тебе вернули, прекрати дергаться. Пройдемся по набережной, поглазеем на корабли.

— Да как же это⁈ — возмутился волк.

Я похлопала его по руке в утешение. В Снежном Доле не воруют, и сами волки ребята честные.

Всю прогулку волк хмурился и скалил зубы на каждого, кто подходил, а их было много! Только что автографы не просили, не придумали тут еще такой ерунды.

Я улыбалась и чувствовала себя прекрасно. Иногда хочется выглядеть не замученной работой и детьми высушенной мумией, а привлекательной молодой женщиной. Да, в легкомысленной шляпке и развевающемся платье с оборками. Что вы имеете против оборок? Они вас толстят? Пятьдесят последний размер наели, так разве тут оборки виноваты? Бесформенная футболка и лосины привычнее? Что-то не так с обществом, если женщины не хотят одеваться женственно и красиво.

Глава 22

Гостиница «Морская» была лучшей в Милограсе. Ну, боролась за это звание, слегка опережая «Королевскую» и «Зеленый Холм» исключительно из-за расположения. Старый город, отличный вид на залив. С небольшой возвышенности были видны причалы и набережная, а шум порта и Нижнего рынка почти не долетал. В «Королевской» был отличный повар, там останавливались все чиновники выше пятого ранга. У мелких денег бы на хватило на роскошь многокомнатных апартаментов, мрамор, позолоту, хрустальные люстры и пушистые ковры. «Зеленый Холм» славился своими термами. Первые здания построены были сто лет назад возле термального источника, там селились богатеи, желающие оздоровить уставшие от обжорства и выпивки тела. Массажи, солевые обертывания, минеральные ванны, любые процедуры для красоты.

Драконы выбрали «Морскую», потому что не хотели встречаться с королевскими инспекторами и были красивы без всяких терм. Они не собирались тратить время и деньги на пиршества и ненужные знакомства.

Гриффит, младший из трех братьев, сидел на балконе в плетеном кресле и был очень занят. В подзорную трубу рассматривал хорошеньких горожанок.

— Фламмаркус, ну-ка иди сюда! — крикнул он вдруг срывающимся голосом.

— Чего еще? — отозвался недовольно средний брат из глубины комнаты.

— Это она! Она!

Появившийся Фламмаркус безо всякой трубы разглядел шляпку с цветами. У драконов превосходное зрение, не нуждающееся в помощи оптики. Гриффит просто увеличивал некоторые выпуклости фигур и подробности декольте.

— Какой-то глупый вид у нее, — засомневался Фламми. — Уверен?

— Я сейчас! — Гриффит перекинул ногу через ограждение балкона, намереваясь взлететь.

Фламмаркус еле успел схватить его за рубашку, шипя проклятия.

— Спугнешь! Тут не Огненный Край, тут нельзя летать, когда вздумается! И хватать людей нельзя! Балкон обвалишь!

— А как? Она же уйдет!

— Ножками, ножками, братец!

Два дракона выскочили из номера и помчались к набережной, расталкивая людей.

Тщетно! Драконы раздали кучу мелочи, но остались в полном недоумении. Кто говорил, что это приезжая аристократка и живет в столице, кто отправлял их в поместье за городом, кто утверждал, что женщина в шляпке только что взошла на корабль. Еще она села одновременно в лодку, карету, дилижанс, а домов у нее в городе было не менее двадцати, судя по разным адресам, которые охотно выкладывали местные в обмен на монетку.

— Набегались? — Ядовито спросил Игнис Повелитель бурь, когда младшие братья, злые и потные, вернулись в прохладу гостиничного номера. — Идиоты!

— Я видел ее собственными глазами! — буркнул Гриффит.

— А я чуть не поймал, — оправдывался Фламмаркус.

— А читать вас, недоумков, не учили? — Игнис шлепнул на стол газетный лист. — Праздничные гуляния, посвященные Перелому года, Ярмарка мастеров!

— Да при чем тут простонародные гуляния?

— А при том, что она первый приз получила!

Средний и младший драконы стукнулись лбами над газетной статьей. Злобно посмотрели друг на друга и потерли лбы одинаковым жестом.

— И что это нам дает?

— Остолопы! — прошипел дракон. — У нее лавка в городе!

— А-а-а, — понятливо протянули драконы. — Сжечь?

Игнис многозначительно покрутил на пальце антимагический ошейник.

— Может, попробуем договориться? — Неуверенно спросил Гриффит.

— С человечкой⁈ — возмутились драконы. — Да она счастлива должна быть служить великой расе!

— Она как-то не выглядела особенно счастливой и сбежала, несмотря на эту штуку, — напомнил младший. — А уж что творится в замке по ее милости…

— Мы проявили излишнюю мягкость, — нахмурился Игнис. — Дозволили свободно ходить по замку. Этого не повторится! На цепь и в подземелье!

Раздав указания, Игнис развалился в мягком кресле.

Совсем скоро строптивая человечка будет в их руках. Ее нужно примерно наказать, чтоб ползала и целовала ноги, выполняла все приказы. Чтобы забыла слово «нет». В замке снова будет порядок и чистота, тепло и уют. Потом она исполнит предначертанное и