Рассвет и лед - Хелен Мерелль

Снова?

Я добавляю еще одну неприятную новость к тем, которые уже скопились целой кучей: драка на борту «Полярной звезды», утонувший моряк, кошмары старушки в Кууммиуте, беспокойство Якона, исчезновение Янука и Сунилик… Все это чрезвычайно настораживает, но я не могу понять, что связывает все события друг с другом, кроме, возможно, злых духов.

– Икатек загрязнен, но не проклят. Насколько я знаю, остров не является священным местом. Пока американцы не построили здесь базу, в этих краях даже никто не жил.

Услышав это, Йор заметно расслабился.

– Я говорил им об этом!

Он жестом указывает на группу рабочих в оранжевых комбинезонах. Они сгрудились вокруг костра и отдыхают от утренней работы.

– Несколько исландцев, норвежцев… Они новички. Должны были работать в новом порту в бухте Онэ. Знаешь, где строится рудник? Но судно, которое перевозило оборудование, село на мель. Я слышал, что оно просто столкнулось с айсбергом, но они стоят на своем: для них это доказательство того, что место проклято. Они боятся, что сам дьявол придет и за ними.

– В нашей религии нет дьявола, да и бога тоже, если уж на то пошло.

Упоминание «Полярной звезды» вновь заставило засомневаться. Но ехидная усмешка Йора возвращает меня к реальности.

– Полезная информация…

Я открываю рот, чтобы объяснить, но передумываю. Людям зачастую бывает слишком сложно понять суть верований инуитов[43]: у нас нет бога, храмов или культов. Мы относимся ко всем духам с одинаковым уважением, возможно, даже страхом.

Презирая нашу веру, датчанин поступает весьма опрометчиво. Я чувствую, как недовольство духов, подобно гнилостным испарениям, тянется из самой глубины земли, просачивается сквозь толстую подошву моих ботинок и раздражает нервы в ногах. Мелькает мысль зайти в ручей, но вода там еще очень холодная. Даже на камнях все еще лежит лед и тонкое кружево инея.

Я останавливаюсь в нескольких шагах от берега.

Вода плещется по гальке. Между камнями проплывает форель, демонстрируя красное брюшко. Рябь искрится на солнце.

Я на мгновение прикрываю глаза, чувствую присутствие духа-хранителя. Мы с Виник так близки, что у меня складывается впечатление, будто она разделяет мое настроение. Как и я, она с нетерпением ждет, когда Йор пожалеет о своих словах.

Я вытягиваю руку. Мощная волна поднимается вверх, раскидывая пенные брызги. Она разбивается о камни, затем снова поднимается и лижет мыски моих сапог.

Йор отпрыгнул назад, придушенно вскрикнув. Но его брюки успели промокнуть. Я подавила смешок.

Виник, ты же такой древний дух, а ведешь себя как глупенькая девчонка!

Вода радостно плещется.

Прекрати. Мы пришли сюда не за этим!

Я наклоняюсь, опускаю в воду левую руку.

– Знаю, эти люди тебя беспокоят, – мягко говорю я. – Но они здесь, чтобы помочь.

Вода возвращается, но уже не так бурно. На поверхности вырисовывается изящный силуэт женщины, танцующей в волнах.

Я продолжаю говорить тем же умиротворяющим голосом. Вода окутывает мою руку. Земля мягко вибрирует под ногами, словно мурлыкающая кошка. После десяти лет страданий остров рад моему вниманию.

И не только он. Я чувствую взгляды, направленные на меня.

– Скажи своим рабочим, что я поговорила с землей и водой от их имени, – говорю я, не оборачиваясь. – Теперь остров будет более благосклонен. Если захотят посоветоваться о чем-то, то я здесь до конца дня.

– Х… хорошо.

Йор сразу же уходит.

Надеюсь, у него в кабинете есть сухая одежда!

Я остаюсь у воды до тех пор, пока холод не становится совсем невыносимым. Ноги немеют, кожа начинает синеть, поэтому я прощаюсь с духом воды и встаю.

Поворачиваюсь, чтобы встретиться с любопытными взглядами рабочих. Но передо мной стоит Эрек.

* * *

Я должна была догадаться.

«Парень рукастый, много работает, не пьет и не создает проблем. Ищет сезонную работу». Один в один профиль Эрека. После инцидента с «Полярной звездой» он собирался искать другую работу, а база Икатека расклеивает листовки с объявлением о найме в каждой деревне восточного побережья.

Я не могу отказать ему, ведь уже пообещала Мартину. Я уже знаю, что мой дедушка будет в восторге, когда этот искатель приключений расскажет ему обо всех странах, в которых побывал, да еще и приправит своими увлекательными историями. Не пройдет и пары дней, как они станут лучшими друзьями.

– Кажется, ты не очень рада меня видеть, – говорит Эрек. – Мы так внезапно встретились. Разве это неприятный сюрприз?

Я заставляю себя улыбнуться в ответ. Полагаю, мне стоит благодарить судьбу за еще одну встречу с Эреком. Она дала мне второй шанс…

Шанс на что?

Если бы я действительно заинтересовала Эрека, он бы показал это еще тогда, на горячем источнике. Он мог постучать в мою дверь. Мог предложить обменяться телефонами за завтраком.

В Иллоккортоормиите вместо прощания Эрек озвучил непонятные угрозы. Он ушел, не дав мне возможности выяснить, есть ли у него дар и причастен ли он к крушению «Полярной звезды», а мной воспользовался, чтобы замести следы…

Сколько вопросов, Десс! Хватит ли у тебя смелости спросить его обо всем этом сейчас?

Затем я невольно вспоминаю тот дурацкий сон, в котором предлагаю ему лечь голым на барную стойку… На моих щеках выступает румянец. Возможно, именно из-за этого моя улыбка кажется натянутой, а тон слишком резким:

– Приятный сюрприз? Только не говори этого при моем дедушке!

Эрек непринужденно смеется и просит меня дождаться его после окончания смены. Йор приглашает меня разделить трапезу с его бригадой, которую мое присутствие должно немного успокоить. Некоторые рабочие поблагодарили меня за обращение к духу воды. Другие просят передать привет Атаку. Я заверяю их, что дедушка уже идет на поправку.

Затем я отправляюсь в офис Йора, где делаю десятки телефонных звонков. Новостей о шаманах нет, и мне приходится заняться диссертацией. Хорошо, что осталось только упорядочить заметки и добавить библиографию. На чем-то большем я при всем желании сосредоточиться не смогла бы.

Вновь увидев Эрека, я не на шутку занервничала. Действительно ли появление переводчика, владеющего русским, на «Борее», рядом с «Полярной звездой», – это просто совпадение? А теперь он объявился в Икатеке, рядом с моей родной деревней…

Вечером на лодке, которая везет нас обратно в Унгатаа, Эреку удается сесть рядом со мной. Прислонившись к поручню, он позволил лучам заходящего солнца ласкать его лицо. Я наблюдаю за ним краем глаза. На нем все та же красная шапочка, а глаза темные, словно ночь. И брови черные, как в моем сне. Должно быть, я запомнила каждую деталь…