Майор Македонов & царь Александр Македонский. Том 2 - Сергей Свой

не генерал, а военный губернатор провинции по имени Ван Цзянь — опытный, осторожный старик, не замеченный в безрассудстве. Он успел стянуть к стене остатки разбитой армии Мэн Tяня и местные гарнизоны. Численность защитников, по оценкам наблюдателей с дирижаблей, достигала двадцати пяти тысяч. Меньше, чем в первой битве, но сосредоточенных на очень узком участке.

— Он не будет выходить из-за стены, — сказал на вечернем совете Птолемей, изучая схему, нарисованную со слов Агафокла. — Он будет сидеть в обороне, надеясь на неприступность позиции и на то, что мы обескровим себя в лобовых атаках. У него достаточно запасов, чтобы выдержать долгую осаду.

— У нас нет времени на осаду, — отрезал Кратер. Его уважение к новому оружию возросло, но старый воин всё ещё считал, что решают стойкость и копья. — Нужно снова прорывать.

— Прорвём, — согласился Александр. — Но не в лоб. Ван Цзянь ждёт лобовой атаки на стену. Он укрепил фронт. Значит, мы ударим… — он ткнул пальцем в схему, — …сюда и сюда.

Его план был ещё более дерзким, чем предыдущий. Он строился на двух новых факторах: психологическом эффекте первой победы и возросших возможностях дирижаблей.

Часть первая: «Демонстрация и демоны».

Основные силы армии — фаланга, артиллерия, обоз — должны были выйти к «Стене Плача» и начать демонстративные приготовления к осаде: рытьё траншей (на безопасном расстоянии), строительство осадных башен (бутафорских, но убедительных), частые перестроения. Цель — убедить Ван Цзяня, что Александр намерен брать стену классической осадой, и заставить его сосредоточить все резервы на фронтальном участке.

Часть вторая: «Крылатая разведка и проклятие небес».

«Астра» и «Гелиос» получали задачу, от которой у Леонната и Агафокла побелели лица. Им предстояло не просто вести наблюдение. В ночь перед атакой, используя облачность и темноту (по прогнозам Птахотепа, ночь должна была быть безлунной), они должны были перелететь через горный хребет севернее стены и высадить две небольшие диверсионные группы в тылу у циньской позиции. Задача групп — не взрывать, а имитировать. Используя сигнальные ракеты Херемона (новое изобретение — трубки, выбрасывающие в небо яркие зелёные и красные огни), шумовые заряды и заранее записанные на восковых табличках крики атаки на циньском языке, они должны были создать у защитников стены впечатление, что на их тыл обрушилась целая армия. Психологическая атака на уже напуганных солдат.

Часть третья: «Удар по слепому флангу».

Пока внимание Ван Цзяня будет приковано к фронту и оглушено «атакой» в тылу, настоящий удар наносили три отряда:

1. «Гроза» под командованием Аттала: вся артиллерия, скрытно переброшенная под покровом ночи на заранее разведанную позицию у южного фланга стены, где склон горы пологий и плохо просматривался с башен. Оттуда, с дистанции в полторы стадии, они должны были открыть шквальный огнь фугасными и зажигательными зарядами не по стене, а по деревянным башням и участкам, где стена была чисто земляной.

2. «Клин» под командованием Аристона (молодой офицер был произведён в лохаги после первой битвы): те самые штурмовые илы, усиленные двумя сотнями лучших агрианцев. Их маршрут — через болотистую пойму реки, которую циньцы считали непроходимой. Но разведка Кимала нашла скрытую, узкую тропу по более твёрдому грунту. Ночью, с факелами, запрещёнными, они должны были пройти по ней и выйти к самому уязвимому месту стены — участку, где каменная кладка сменялась земляным валом из-за просачивающихся грунтовых вод.

3. «Молот» под командованием Кратера: основная фаланга, но не в плотном строю, а рассредоточенная. Их задача — в момент, когда артиллерия обрушит огонь на южный фланг, а диверсии в тылу вызовут панику, стремительно сблизиться со стеной под прикрытием дымовой завесы (для этого приготовили сотни дымовых шашек на основе селитры и смолы) и штурмовать её с фронта, но не по всему фронту, а на узком участке, примыкающем к южному флангу. Цель — сковать резервы, не дать им перебросить силы против настоящего прорыва.

Часть четвёртая: «Финал — конница». Гефестион, которому врачи всё ещё не разрешали скакать, передал командование конницей Кималу. Его задача — после прорыва «Клина» через брешь ворваться в пробитый коридор и, не ввязываясь в уличные бои в возможном лагере за стеной, максимально быстро развить успех на восток, перерезать коммуникации и не дать Ван Цзяню организованно отступить к следующему рубежу.

План был чудовищно сложным, требовавшим безупречной синхронизации и железных нервов. Но у Александра теперь была уверенность в своих новых командирах и в технологиях.

Ночь перед боем.

Ночь выдалась действительно тёмной, звёзды скрывали редкие облака. С циньской стены, освещённой факелами, было видно, как вдали, у лагеря македонян, тоже горят огни. Ван Цзянь, стоя на центральной башне, с удовлетворением отмечал, что варвары разбили лагерь на почтительном расстоянии и, судя по огням, их много. Значит, будут штурмовать. Он отдал приказ усилить ночные дозоры и быть наготове к утренней атаке. О том, что в это самое время два серебристых призрака, с потушенными всеми огнями, используя восходящие потоки с гор, медленно и почти бесшумно перевалили через хребет к северу от него, он не знал.

«Астра» и «Гелиос» совершили посадку в двух небольших лесных полянах в пяти стадиях от циньского тылового лагеря. Диверсанты — по двадцать человек на каждом корабле — бесшумно исчезли в темноте. Дирижабли так же бесшумно взлетели, чтобы утром быть на позициях для наблюдения.

Рассвет. Начало.

На рассвете, когда первые лучи солнца только коснулись вершин гор, с тыла циньской позиции, откуда их совсем не ждали, в небо взвились три зелёные огненные звезды. Затем — оглушительная серия хлопков (шумовые заряды в глиняных горшках). И следом — дикие, нечеловеческие крики, усиленные медными рупорами: «Атака! С запада! Они обошли! Наш тыл прорван!»

В циньском лагере началась немедленная паника. Солдаты, уже напуганные слухами о летающих кораблях и пожирающем всё огне, выскакивали из палаток, хватая оружие, и видели в предрассветных сумерках лишь мелькающие в лесу тени и слышали крики. Офицеры пытались навести порядок, но хаос нарастал. Ван Цзянь, разбуженный адъютантами, вышел из своей палатки и, увидев зелёные дымовые следы в небе над своим же лагерем, почувствовал ледяной укол в сердце. Как? Как они оказались в тылу? Неужели обошли по горам?

— Резервы на тыл! — скомандовал он. — На северный участок стены! Быстро!

Значительная часть циньских резервов ринулась не на фронт, где ожидалась атака, а в противоположную сторону, навстречу мифическому врагу.

И в этот момент, точно по расписанию, на южном фланге заговорила артиллерия Аттала.

Основное действие: «Гроза» и