Джейн Эйр – охотница на оборотней - Андрей Олегович Белянин

– Здравствуйте, мистер Рид, – выдохнула я, разворачиваясь к нему лицом. – Ах, знали бы вы, дядя, как я устала.

– Дитя, – сказал призрак, и я почувствовала холод, пробирающий меня до костей.

– Да, дядя?

– Я с тобой, ты не одна.

– Благодарю вас.

Я устала играть в эту игру. Да, обреченной на одиночество, мне всегда не хватало поддержки. Но поддержка призрака…

– Ты станешь богатой. Скоро ты станешь богатой! – предрек он и исчез.

Это определенно не про меня. Богатству неоткуда было бы свалиться на мою голову. Быть может, призрак перепутал меня со своими дочерьми, Элизой и Джорджианой Рид. Они, безусловно, имели все шансы устроить свою судьбу наилучшим образом. Может ли призрак явиться человеку по ошибке? Бесплотный дух, не знающий покоя, влекомый страстями человеческими и божественной силой навстречу живым… Но почему душа мистера Рида не упокоена? Что стоит на его пути в загробный мир?

– Моя супруга тяжело больна, как всем известно, – сказал наконец лорд Мельбурн.

Что ж, если сильные любовные чувства можно назвать болезнью, а это несомненно так, то я готова была согласиться с тем, что леди Мельбурн нездорова, хоть и не имела удовольствия видеть ее лично. Поэтому я коротко кивнула, выразив свое понимание.

– Джордж Байрон стал виновником ее болезни. Я отослал супругу в Шотландию в надежде, что ее здоровье поправится.

– Мудрое решение, сэр.

– Мудрое, да, – проговорил он, разглядывая карту на столе. – Однако оно ни к чему не привело. Леди Мельбурн и оттуда продолжает отправлять письма этому… поэту, не стесняясь и не таясь. Ситуация приняла такой оборот, что уже моя супруга выглядит мучителем, а он – несчастной жертвой. Вы понимаете меня, мисс Эйр?

– Я понимаю ваше затруднительное положение, сэр, – сказала я, подумав, – однако мне непонятно, что из этого следует и как я могу быть вам полезна.

– Из этого следует мое подозрение, что он нанес ей непоправимую рану, заставив выть по ночам и рвать постель.

– Вы хотите сказать, сэр, что лорд Байрон… оборотень, обративший вашу супругу?

– Я хочу сказать лишь то, что сказал. Никто не видел, чтобы она превращалась в зверя. Но я должен знать…

– Является ли зверем мистер Байрон? Сэр, что я должна сделать, когда у меня будет ответ на этот вопрос?

– Уничтожить зверя, разумеется. Вы не будете стеснены в средствах ни во время задания, ни после его выполнения. И я хотел бы снять тяжесть с вашего сердца, мисс Эйр: в Лондоне много достойных мужчин с высоким и даже очень высоким положением, которых не смутит ваше происхождение.

Я кивнула. Чай был выпит, а точки над «i» расставлены почти все. Всем своим видом премьер-министр демонстрировал, что более не задерживает. Поэтому, поднявшись, я сделала книксен, на который хозяин кабинета не обратил никакого внимания, и направилась к двери.

– Могу ли я задать вопрос, сэр? – спросила я, взявшись за дверную ручку. Лорд Мельбурн оторвался от бумаг, подняв на меня глаза.

– А если никакого зверя нет? Что мне делать с человеком?

Он помолчал несколько секунд. Когда его плотно сжатые губы распахнулись, я услышала слова:

– Мисс Эйр, ваши действия не должны зависеть от этого обстоятельства.

Глава 9

На обратном пути мистер Брокколихат не проронил ни слова. Я тоже молчала. Знал ли он, какое задание мне дали на самом деле, так и осталось для меня тайной. Он распахнул мне дверь, я вышла у своего временного жилища, и кэб умчался прочь. Сторож, насмешливо цыкнув, приподнял шляпу, когда я вошла во двор отеля. А в фойе меня ждал сюрприз. Шумный, смешливый и поистине неожиданный.

– Дженни, я жду вас уже час с четвертью!

– Шарлотта?

Она сидела на диване с книгой и, увидев меня, сразу же заложила страницу, захлопнула синий томик и убрала его в карман платья.

– Решила зайти к вам в гости, пошептаться.

Я улыбнулась, как того требуют приличия, и попросила экономку, чтобы в мой номер принесли чай и две чашки, а потом жестом пригласила девушку подняться на мой этаж.

– Пошептаться? – спросила я у нее, когда закрыла дверь в номер.

– Брат и сестра ходят по своим делам. Проводили меня сюда, я и присела в фойе.

– Без сопровождения?

– Но ведь я шла к подруге. Я подумать не могла, что вы куда-то ушли в такую рань! К тому же в фойе есть персонал. Я заверила брата, что буду здесь в безопасности и моей репутации ничего не угрожает.

Она сняла капор и поправила руками кудряшки.

– Шарлотта, откуда вам известно, где я остановилась?

– Я видела, как вы заходили сюда, когда гуляла с братом по улице. Тут у вас так уютно! И даже монограмма королевы! Вы видели королеву, Дженни?

Нам принесли чай. Я открыла дверь и сама приняла поднос. Теперь он стоял на столе, а Шарлотта, ухватив чашку пальцами, улыбалась.

Не сомневаюсь, что она солгала. Наверняка мой адрес дал Шарлотте мистер Брокколихат. Осталось выяснить, зачем это и ей, и ему.

– О чем же мы будем шептаться?

– Да о чем пожелаете! Вы такая интересная собеседница, Джейн Эйр!

Учитывая, что все наши беседы с мисс Бронте сводились к десятку реплик ни о чем, я скептически восприняла ее комплимент.

– В таком случае я позволю себе задать вам несколько вопросов.

– О, как в полицейском участке! Я читала в детективе.

– Что вы имели в виду, когда говорили, что мне надлежит остерегаться тех, кто смотрит мне в спину?

– Вы уже спрашивали.

– Но вы ответили общими словами, а мне хотелось бы конкретики. Итак?

– Ой, да ничего такого я не имела в виду! – заверила меня девушка. – Ну, знаете же, город – опасное место. Вдруг на вас сзади набросится собака, или крыса, или грабитель, или…

– Оборотень? – перебила я.

– Оборотни нападают только ночью, не так ли? Разве будет добропорядочная девушка гулять по ночам? Конечно же нет!

Мы обе замолчали. Повисла довольно долгая пауза, в течение которой мы синхронно, как две товарки, пили чай, разглядывая обои на стенах моей комнаты. Обои были бумажными, хоть и производили впечатление дорогих. Орнамент сбивал с толку, вызывая ассоциации с королевскими гербами, французскими лилиями и британскими розами. Однако внимательный наблюдатель наверняка заметил бы, как бумага слегка отклеилась в углу под потолком. Шарлотта была внимательной.

– Скажите, Джейн, вы уже читали в утренних газетах, что местный викарий оказался оборотнем и был убит охотником этой ночью?

– Охотницей, – поправила я. Феминитивы позволяют женщинам быть видимыми, в то время как мужской род,