Рыцарь - Константин Петрович Черников

— Ну и ну…, - прервал, наконец, затянувшееся молчание Ханс, — Георгий, ты никогда не говорил, что способен на такое… Матерь Божья, да я сам чуть штаны не замарал от страха. Если бы не стоял тут, рядом с тобой, то тоже поверил бы, что ты мёртвых призвал… Б-р-р, жуть какая! До сих пор мороз по коже…

— Что это было? — спросил я уже более спокойно.

— Видение…, - коротко выдохнул лекарь, видно было, что ему ещё пока тяжело говорить, — Я ведь сказал… глаза можно обмануть.

— И у тебя это славно получилось, — восхищённо и совершенно искренне похвалил я, — А что ты ещё можешь?

— Да, так…, кое-что, — скромно отмахнулся грек, — Всякие мелкие трюки…

Это — мелкие трюки!? Ну-ну, так я и поверил. Но приставать с расспросами не стал. Ведь он уже как-то говорил мне, что, возможно, настанет время, когда он мне всё расскажет. Но, не сейчас. Теперь были дела поважней.

— Надо уходить, — проговорил я, — А то, как бы они не очухались и не вернулись с подмогой.

— Скоро они не вернутся, — устало улыбнулся Георгий, — Но вы правы, мессир, нам лучше поспешить. А для начала — надо расчистить дорогу.

Но начали мы с быстрого осмотра мёртвых тел. Забрали себе всё пригодное оружие и кое-какую полезную мелочёвку, типа огнива или мелких монет. Мёртвым они уже ни к чему, а нам — всё в дороге пригодится. Кроме того, Григорий с Томашем ещё и придирчиво осмотрели одежду нападавших.

— Странные тут душегубцы водятся, — проговорил вдруг обычно немногословный серб, наклоняясь к одному из мёртвых разбойников.

— А что такое? — поинтересовался я.

— Да, вот — взгляните, господин, — и он протянул мне лоскут ткани только что оторванный им от рубахи мертвеца, — Там и на ещё одном есть такие же.

На клочке грубой материи тускло виднелся выцветший узор. Это был круг, пересечённый двумя косыми линиями, а внутри — стилизованный силуэт какой-то хищной птицы с распростёртыми крыльями. Стало сразу понятно, что это не просто рисунок, узор или декоративный орнамент в отделке одежды. Нет, это было похоже на некий знак принадлежности, будто чья-то печать собственности. Прямо, как тавро на животных…

— Не знаю, что это такое, но в наших краях похожие знаки ставили на воротах, если двор находился под рукой воеводы или нарочитого боярина, — мрачно проговорил Томаш, передавая мне находку, — Тогда все в округе знали — тут двор «его людей».

— А у нас на одежде слуг, пажей и оруженосцев нашивают родовые гербы их знатных господ, — поддержал его Ханс, — Чтобы ещё издали было видно кому они служат.

— И что всё это значит? — спросил я, рассматривая странный знак.

— Это значит, что на нас напали не простые разбойники, — отозвался Георгий, — За этим нападением определённо кто-то стоит. И он нам — не друг…

— Похоже на то, — кивнул Томаш.

— Не простые разбойники? — с изумлением переспросил Ханс.

— Ну, скорее всего, основная масса была, возможно, обычной шайкой, нанятой на один раз. Но руководили ими и направляли их другие. Жаль, главарь сбежал. Тогда мы бы узнали больше.

— Неплохо было бы узнать — кто за всем этим стоит и что ему надо, — задумчиво проговорил я, — Может это — Сулейман?

— Вряд ли, — с сомнением покачал головой грек, внимательно разглядывая рисунок на клочке ткани, — Никогда не видел у него подобных знаков. Но, в любом случае, чтобы узнать кто за всем этим стоит нужно выяснить — чей это знак. Только тогда мы будем знать своего тайного врага.

— Сейчас, прямо тут, в лесу, мы этого не узнаем, — прервал нашу дискуссию Томаш, — А вот дорогу нужно расчистить немедленно. Другой то не видно…

— Ты прав, — сказал я, пряча клочок ткани со странным знаком в свою суму, — За дело.

Томаш всё верно подметил. Кругом была густая лесная чаща, а дерево, срубленное разбойниками, перегораживала единственную тропу. Бродить же в поисках новой было очень рискованно и долго. Значит — нужно расчистить эту. Мы принялись за работу. Даже ещё не до конца здоровый Ханс помогал нам, как мог, одной рукой. Благо дерево оказалось не таким уж большим. Захваченными у нападавших топорами, нам удалось кое-как перерубить его пополам, а после, с помощью лошадей — оттащить обе половинки немного в сторону. Образовался проход, достаточный, чтобы в него протиснулась наша телега и мы смогли, наконец, продолжить свой путь.

Колёса нашей повозки снова весело застучали по кочкам и корням деревьев, а вскоре лес немного расступился, тропа стала гораздо шире. Впереди простирались широкие просторы, лежавшие на границе валашских и польских земель. И, хотя до родной Баварии было ещё далеко, но здесь уже кончалась власть и влияние турецкого султана.

— Хвала Господу, кажется, вот теперь мы и правда вырвались на свободу, — с облегчением вздохнул Георгий.

— Да, но двигаться будем, по-прежнему быстро и с короткими остановками, — решительно заявил я, — В города и сёла тоже заходить не станем. Припасов нам хватит и лучше не рисковать.

Так мы и поступили. Путь предстоял не близкий. Довольно долго мы упорно продвигались окольными путями, избегая больших дорог и поселений. В те времена плотность населения была не высокой. Только леса, луга и мелкие речушки. Можно было по многу дней не встретить ни одной живой души на своём пути. И с каждым таким днём мы всё приближались и приближались к дому. На душе становилось радостно. После стольких дней плена, унижений и смертельных опасностей, так приятно было снова почувствовать себя свободным человеком.

И вот однажды, когда мы, скользя по мокрым камням и увязая в донной грязи, не без труда, преодолевали вброд очередную водную преграду — из ближайшей рощицы, прямо нам наперерез, выскочил отряд конных воинов. На них не было никаких знаков и гербов. Я тревожно огляделся. Кто это — друзья или враги? Не понятно. Но, в любом случае, бежать было поздно, спрятаться тоже негде.

Командир отряда вдруг что-то задорно крикнул своим людям по-польски. Я не полиглот, польского не знаю. Но единственное, что я уловил и понял были слова — «вперёд» и «сарацины». Это кто тут «сарацины»? Мы, что ли…? Блин, только теперь я вдруг осознал, что всё наше старое европейское одеяние давным-давно уже пришло в негодность. Поэтому, все мы — четверо — с ног до головы одеты в турецкое платье и при себе имели османские сабли и луки. Вот ведь незадача — с таким риском и трудом уйти от турок, чтобы пасть от рук своих же христиан,