Старатель. Книга 2 - Алексей Анатольевич Рудаков

поэтому, тебя и напоил, что б ты заткнулся. Нёс ты, конечно, бред, но наши прислушиваться начали, а это, – внезапно он дёрнулся, словно его ударил хороший разряд тока, а когда продолжил, то заговорил как марионетка, двигающаяся и раскрывающая рот соразмерно движению рук невидимого кукловода:

– Сэм. У нас, – он снова дёрнулся: – У. Меня к. Тебе просьба. – Паузы меж словами он делал совсем не к месту:

– Тут. Неподалёку живёт. Фёдор. Ты мог. Про него слышать. Фёдор жмот. Надо проучить его. – Неловко дёрнув рукой Ампер поднёс ко рту бутылку, но сделать глоток не вышло – новый рывок невидимых нитей и пиво полилось прямо в открытый рот, мешая очередной фразе вырваться наружу:

– Отн… ец симбионт…

– Что? – Вырываю бутылку из его руки: – Ампер? Что с тобой?

– Со мной. Хорошо, – механически, точь-в-точь как кукла произносит он, кивая как болванчик, а губы, рывком растягиваются в улыбку на залитом пивом лице: – Мне хорошо. Тебе. Сейчас хорошо?

– Не знаю, – осторожно ставлю свою пустую бутылку на траву у ног: – Наверное.

– Ещё. Хочешь, – рывок нитей и в его руке появляется нетронутая бутылка, вытащенная откуда-то из-под скамьи.

Хм… А вот тут у вас прокол, господа манипуляторы. Я, когда наклонялся чтобы бутылку поставить, посмотрел под скамью – там пусто было. А в том, что Ампер под внешним управлением я не сомневаюсь. Видел уже подобное не раз. Вопрос лишь в том – кто этот неведомый кукольник. Вернее, так – кто, зачем и не примется ли он за мои нити дёргать? Хотя нет. Мог бы – уже дёрнул, не стал бы к посреднику прибегать, напрямую воздействовал бы. Но – не дёргает за нити, нет у него их.

– Как хочешь. – Не дожидаясь моего ответа Ампер ставит бутылку на скамью, и та принимается искушать меня влажным боком, по которому сбегают струйки влаги.

– Сходи к Фёдору, Сэм. – почти по-человечески продолжает Ампер: – Палец симбионта ему отнеси. Пусть, – вздрогнув, он смолкает уронив голову на грудь, а ещё парой секунд спустя до меня доносится негромкий храп.

Таааак…

Вырубился. От эмоциональной перегрузки. Так и бывает, когда нечто внешнее начинает управлять тобой. Поганое дело быть под чужим контролем – всё видишь, всё понимаешь, а сделать ничего не можешь, вот организм и вырубается, находя в забытье, или обмороке – называйте как хотите, спасение.

Сворачиваю пробку бутылки и принимаюсь раздумывать над словами Ампера не спеша потягивая прохладное пиво.

Некто, назовём его кукольник, хочет, чтобы я отнёс Феде-Жмоту палец симбионта. Зачем? Напугать этого Федю? Нет. Это и иным способом сделать можно – уж если Ампера взяли под контроль, то взять ещё несколько и объяснить этому Феде как он не прав труда не составит. Но просят именно меня. Ага, после того, как я лишнего наболтал.

Значит что? Пффф… Элементарно. От меня хотят избавиться, послав на явно невыполнимое задание. А то я тех симбионтов не помню. Угу – тех самых, что молниями кидались. Даже если подстрелю одного, ну – предположим мне повезёт, так остальные добьют. Это на Болоте они по одиночке ходят, а здесь нет – толпами. И это не считая паучков, что там же, и отнюдь не по одиночке, шастают.

М-да…

Вот только одно не понимаю – к чему такие сложности? В чём проблема вывести меня из посёлка, да и шлёпнуть? Бандиты и тут есть – дёрнуть их за верёвочки и…

Стоп.

Я же реснусь. Здесь же, под Куполом и встану. Разве что – синими пулями грохнут. Угу… А вот и складывается паззл этот. Сюда же те, которые Лиса с Солёным грохнули приходили? Приходили. Их прогнали, а сейчас и меня наружу гонят. К ним под пули? Вполне возможно. Не, даже не вполне, а именно так. Вышел, синюю маслину словил и всё. И, главное, чисто, не подкопаешься.

Хреново… Ой, как хреново. И не идти нельзя – выставят. Раз так за меня взялись, то повод найдётся, выгонят из-под Купола. М-да… Как не крути, а придётся идти. Плюс только один – я знаю, что меня ждёт. Как брат Тодд говорил – praemonitus, praemunitus? Предупреждён, значит вооружён. Ну а коли так, то эту партию мы играть будем. Точно будем. Но, по моим правилам.

Глава 6

До болота, где обитали симбионты, было километра полтора, это если идти напрямую. Не будь леса, то умелый снайпер, забравшийся на крышу любого из домов вне Купола, мог бы легко проредить поголовье этих тварей, но деревья, росшие тут во множестве, складки местности, которых здесь так же хватало, всё это ставило жирный крест на подобном начинании.

Но даже если бы тут была голая равнина, то и в этом случае, симбионты, неспешно и как-то задумчиво бороздившие мутную жижу болота, могли чувствовать себя в безопасности.

Почему так?

Да пауки же!

И уже знакомые мне – кислотные, и огненные, с младшими братьями которых я был хорошо знаком по охотничьим вылазкам в Мёртвом лесу. И тут, точно так же как и там, стоило лишь подранить одного, как все остальные, оказавшиеся поблизости, немедленно бросали все дела спеша наброситься на обидчика.

Здесь же, на болотах Побережья, всё происходило в точности, как и на материке, разве что покарать наглеца были готовы решительно все – как пауки, так и симбионты, и даже кабаны, если вам совершенно не везло.

В общем, подведу черту под этой преамбулой, охота на симбионтов была ещё тем занятием, решиться на которое в одиночку мог только совершенный псих, или закоренелый суицидник, ищущий новых вариантов смерти.

Ну, или я, которому просто не оставили других путей. Кроме бегства, разумеется. Вот только подобный исход в мои планы совершенно не входил по причине бессмысленности подобного. Вот прикиньте – удеру я назад, на большую землю. А там что сейчас? Правильно – новый виток войны, где и Конфа, и ЧеЗед увлечённо и исступлённо рубят друг друга в капусту. И тут я заявляюсь, тот самый, стараниями которого был установлен мир. Что будет дальше – тут и гадать бессмысленно. Вдарят с двух сторон, а помня о третьей силе – я про тех, кто Лиса, Солёного и прочих грохнул, то, скорее всего, с трёх. Ага, и синих пуль не пожалеют, ради этого проклятого миротворца, полезшего со своим уставом в чужой монастырь. Так что как не крути, а сидеть мне здесь, на Побережье, тут только один противник – ну, не считая живность местную, конечно. Но и