Старатель. Книга 2 - Алексей Анатольевич Рудаков

А самое поганое, что идти сейчас вперёд, к горам, как я и планировал, будет равносильно самоубийству, ну, или, игре в орлянку. Вот только на монетке, что будет бросать судьба, будет не орёл, или решка. Вариант, боюсь будет такой, когда на обоих сторонах монеты выбито чётким шрифтом короткое слово «Смерть». Ага. Именно так – ведь не идиоты же они, чтобы пустое пространство без контроля оставлять? Я б нет-нет, но оглядывался. Так, на всякий случай, ну а они не дурнее меня. В этом я уверен.

Ещё раз оглядываюсь по сторонам, вернее только в одну сторону – вглубь Побережья. Там, метрах в трёхстах, или немного дальше, начинается лес. Вот будь я на их месте – точно бы там засел. Холмов тут много – подобрать подходящий, с которого и посёлок, и берег просматривается – пара пустяков. Может на этом их расчёт и строится? Типа – пойду напрямки – увидят. По бережку решу двигаться – тем более. Минус тут только один – расстояние. Даже из снайперки на три сотни попасть непросто. Тут и ствол хороший нужен, и мастерство. А эти парни, хоть и профи, но не снайпера точно. Не мастер-снайпер, то бишь. Было бы иначе – шлёпнули бы уже давно. Так? Уверен, что так.

Хм…

А если они костёр тут специально развели, я про то, чтобы явный след своего присутствия оставить. Жертва, наткнувшись на него, рванёт прочь с открытого пространства. А куда тут бежать, где прятаться, кроме как в лесу.

Точно!

Побежит она к ним и как на дистанцию уверенного поражения выйдет – тут её и того! Хлоп, в смысле. Вывод прост – к лесу мне приближаться не стоит. Пройду по краю берега, изображая тупого и чрезмерно уверенного в себе человека.

Ещё раз ворошу рукой угли, а выпрямившись расслабленно машу рукой. Мол ушли – и ладно. Осматриваю радио, беззаботно повернувшись спиной к лесу – если и выстрелят, то пуле ещё сквозь рюкзак пройти надо. Он почти пуст – вода, тушёнка, и кусок панциря краба, что я зачем-то решил оставить себе. Совсем небольшой кусочек, с полторы ладони, но его я поставил вертикально, и сейчас он, прижатый бутылками с водой, прикрывает мне сердце.

Выстрела нет, и я поднимаюсь на ноги, разочаровано разведя руками – пусть думают, что я ничего в этом радио не понял. По правде – так оно и есть, все эти ручки, индикаторы и шкалы не сказали мне ровным счётом ничего, кроме того, что пользоваться устройством я бы не смог при всём моём желании. Причина проста – питание. Небольшая полость в боку была пуста, и только свисавшие на проводах контакты – их кончики несли на себе свежие царапины, подтверждали тот факт, что этим прибором пользовались совсем недавно.

Вопросом откуда здесь, на берегу, взялся передатчик, я себе голову забивать не стал. А зачем – вариантов много. Кто знает, может тут слёт местных радиолюбителей был, ага – аккурат перед самой Катастрофой. Притащили, поразвлеклись, а как грянуло, то не до него стало. Могло такое быть? Вполне, равно как и гипотеза об отшельнике, любившим встречать рассвет под любимую станцию. Гадать смысла нет – всё одно правды мне не узнать, а потому, тряхнув головой, начинаю движение в сторону гор, постепенно переходя на походную рысцу.

Только добравшись до подножья гор, я смог выдохнуть с облегченьем. Катастрофа, перепахавшая лицо планеты, оставила свой след и здесь. Но если прежде последствия мне мешали, или даже угрожали, то сейчас картинка совершенно поменялась. Камни. Огромные, в пару человеческих ростов, средние, доходившие мне до плеча, и куда ка меньшие – всё это было отличным прикрытием, скрывавшим меня от враждебных глаз.

Так, лавируя меж камней, я добрался до невысокого отрога, перевалив который можно было оказаться на берегу болота. Камней тут не было – я про прикрытие, а потому притормаживаю, и, осторожно высунув голову из-за края крупного обломка, осматриваюсь.

Тихо. Даже слишком тихо. Хотя нет – впереди, с той стороны склона, до меня доносится негромкое поскрипывание, услышав которое немедленно подаюсь назад.

Там паук. Уж чего-чего, а подобных звуков я наслушался вдосталь. Ага, когда в Мёртвом лесу охотился. Какой именно – кислотный, или огненный, не знаю, да и толку от подобного знания нет – любой из них представляет собой серьёзную проблему, и просто глупо надеяться, что Фортуна, улыбнувшаяся мне прошлый раз, до сих пор сохраняет своё расположение к моей персоне.

Откуда-то сверху раздаётся негромкий треск, а уже парой секунд спустя мимо меня проскакивают, весело пощёлкивая боками мелкие камушки.

Замираю, медленно поворачивая голову вверх, но стоит только моему взгляду нашарить того, чьими стараниями был рождён этот мини оползень – замираю, вжимаясь всем телом в камень. Метрах в двадцати от меня, по самому острию отрога, нерешительно перетаптывается симбионт, по рукам и телу которого пробегают ярко синие разряды.

Нападёт?

Затаив дыхание, одними глазами слежу за движением массивной головы, что медленно поворачивается из стороны в сторону словно чаша радара, сканирующего пространство. Вот она дошла до крайнего левого положения, на миг замерла, чуть качнулась – кивком я это движение назвать не могу, пошла назад, уставилась на меня, снова замерла… Увидел Опознал? Чёрт! Ствол на плече – что б его сдёрнуть, перевести предохранитель на огонь и зажать спуск, полосуя тварь потоками свинца, на всё это у меня уйдёт секунд пять, может восемь, а ему? Ему лишь руку приподнять, и поток энергии мигом прожжёт во мне дыру, отправляя на респ в посёлок.

Ну?!

Чего ждёшь?

Рука монстра начинает медленно приподниматься, из-под его ног сбегает новый ручеёк камней и тут, совершенно неожиданно и оглушительно громко раздаётся полный недовольства скрип паука. Наверное, не видя происходящего по ту сторону гребня я могу только догадываться и происходящем, наверно новый оползень оказался слишком бурным и тварь, потревоженная им, сейчас выражала своё возмущение, может даже угрожая симбионту.

Так мне кажется, а правда это или нет – не важно. Важно то, что симбионт, на миг замерев, ревком поворачивается на звук, ещё краткий миг, и он, вызвав очередной оползень, прыгает на ту сторону, издав хорошо знакомый мне ещё по Болоту, рёв.

Секунда, и окрестности накрывает не менее знакомый скрежет донельзя разозлённого насекомого, которого немедленно перекрывает полный возмущения вопль симбионта.

Отлипаю от скалы.

Уфф…

Пока эти там горло дерут, мне, как самому безобидному, самое