Шестимерный - Артём Полевой

полы, когда она приходила в контору просить об отсрочке по какому-то старому мужниному долгу. Да, Гильдия в броде была не только поставщиком услуг, но и надёжным ростовщиком. Простой люд часто пользовался займами авантюристов, потому что в отличие от обычных, они не являлись домой, не били по лицу и довольно лояльно относились к тем, кто долги вернуть не мог.

А через день к ней всё-таки пришёл лекарь.

Кто заплатил, вдова не знала. Лекарь сказал, что уплачено вперёд и что за снадобьями пусть присылает мальчишку, и больше ничего объяснять не стал.

Соображать я начал только сильно позже, вспоминая, что у неё после этого целую неделю на столе был один хлеб даже без лука, и мерину пришлось довольствоваться не качественным овсом, а каким-то дешёвым пшеном.

* * *

Я заметил, что что-то изменилось — била Ржа вполсилы, и я это понял сразу, потому что впервые за неделю остался на ногах после первого удара, а от второго умудрился даже отскочить.

Свалила она меня на четвёртом, но как-то бережно, придержав за плечо, чтобы я не приложился затылком.

А потом села на бревно, вытерла лоб и сказала:

— Ну садись, рассказывай, зачем напрашиваться в ученики решил.

Я сел рядом и честно изложил свою мотивацию.

Что отец у меня, мол, охотник и что в мече он точно не дурак, но учить меня не хочет по сугубо личным причинам, о которых я распространяться не стану. Что Стень из нашей гильдии мне знакомый и обещал поучить через годик, а потому просить его начать прямо сейчас неудобно. А меж тем поучиться очень хочется, и если бы она согласилась преподать мне хотя бы парочку уроков, я был бы благодарен ей по гроб жизни, пускай я и всего лишь шестимерный. Хотя не преминул рассказать, что победил парня с почти настоящим мечом и магией огня.

Она слушала молча минут пятнадцать, ни разу не перебив и ни разу не хмыкнув, а потом достала из холщового мешка яблоко, разломила пополам и половину сунула мне.

— М-да уж, не повезло тебе, — сказала она. — Шесть мер всего. Но учить я тебя всё равно не буду, и не из-за твоих мер.

— А почему?

— Да потому что я через месяц уеду, а ученику надо года три подряд по башке давать. А что такое три-четыре недели? Вообще ничего.

Она откусила от своей половины яблока и заговорила сама.

— Первое, — сказала Ржа. — Если у тебя шесть мер, это ещё не значит, что нету Таланта. Знаешь, что это?

— Не-а.

— Ну, Талант. Или Дар. Ну по-разному называют, но в общем и целом, это какие-то особенности, которые у многих есть. У кого-то запас маны быстро восстанавливается, кто-то меньше устаёт после тяжёлой тренировки, а кто-то например к холоду неуязвим. Разные Таланты бывают, но самые лучшие, конечно, невероятно редкие. У меня вот знакомый например мог любую часть тела в сталь превратить. Сейчас-то он где-то в столице работает, оно и неудивительно, Мастером ещё когда мы общались стал. Ну, а Талант может и в двадцать лет проявиться. Вопрос тут один — работая авантюристом, доживёшь ли ты до этих двадцати лет? И вот в этом тебе даже Талант не поможет, тут нужны мозги.

— А как дожить?

— А это второе, — сказала она. — Никогда не дерись с сильнейшим.

Я, честно говоря, растерялся.

— В смысле совсем?

— Вот вообще ни разу, если этого можно избежать.

Она повернулась ко мне и заговорила жёстче.

— Ты мне тут расписал, как ты этого своего Бранко уделал, и я по глазам вижу, какой ты из этого сделал вывод — полезу на сильных, буду быстро расти. Так вот, выкинь это из головы, пока тебя не закопали.

Я, что греха таить, именно этот вывод и сделал.

— Дерись с уставшим, — сказала Ржа. — С больным, с тем, кто ночь не спал, с тем, кто тебя недооценил, — вот как твой Бранко, который вышел на тебя как на дурачка и потому проиграл. Кидай песок в глаза, бей в спину, уходи, если есть куда уйти. Это — лучшие способы выжить в этом мире

— Это же…

— Это приёмы подлеца, я знаю.

Она усмехнулась своим.

— Но честный бой, парень, придумали те, кто может себе его позволить. Дворяне придумали, у которых доспехи, лошади и багаж знаний такой за плечами, что нам с тобой и не снились. А простому люду такого не полагается.

Я вспомнил Яся с его локтем и подумал, что она, в общем-то, не только говорит, но и живёт по этому правилу.

— И третье, — сказала она уже совсем другим голосом, потише.

Замолчала она после этого надолго, так что я успел подумать, что третьего правила не будет.

— Один человек — это половина силы, сколько бы он ни старался. А вторая половина — это те, кто идёт рядом.

— А как же вы?

— А я серебряная Подмастерье в сорок лет, — сказала Ржа. — Мне бы в мои годы уже Мастером быть, а я Подмастерье, и знаешь почему? Потому что всю жизнь ходила одна — ни отряда, ни семьи, ни напарника. Каждый раз брала то, что могу вытянуть в одиночку, и поэтому никак не росла.

Она встала и отряхнула штаны.

— Однако, лучше в одиночку, чем с тем, кто может нож в спину всадить. Это я на собственном опыте поняла. Не в том я возрасте, чтобы искать себе надёжных напарников на всю жизнь. На пару заданий сходили, разошлись и уже хорошо. А ты сейчас в том возрасте, когда друзья ещё заводятся сами собой. Потом уже перестанут, потом все начинают считать, кто кому сколько должен. Так что заводи, пока дают, и держись за них руками и ногами, понял?

* * *

Следующий сеанс тренировок с ней принёс всего девять очков. А после него и того пять.

Кажется, я понял — местная система сил не даёт тебе долго качаться одним и тем же способом. Всегда нужно менять способы получения очков, по крайней мере, это было так для меча. Магия стабильно давала очки за каждое Опустошение. Эх, вот бы для меча было бы что-то то же самое…

Строчка пришла, когда я уже сам до всего додумался, как будто она нарочно ждала, пока я дозрею.

Кромка (открыто).

Увеличивает получаемые очки в зависимости от критичности ситуации, в которой вы оказались.

Множитель в зависимости от близости к пределу.

Предупреждений не предусмотрено.

Путь меча — Ученик Железа: 419 / 2 000

Четыреста девятнадцать.