Клятвы и руины - Хелен Шойерер

– На столько, на сколько потребуется, – наконец ответила она.

Кипп усмехнулся.

– Звучит невероятно загадочно.

Тея не удержалась от смешка.

– И это говорит король загадочности, который молчит обо всех своих стратегических встречах и хранит еще кучу секретов.

Друг театрально прижал руку к груди.

– Что поделать, если я играю важную роль в защите Тезмарра. Кстати говоря, мне нравится быть в чем-то королем.

Тея легонько пихнула его, а Кэл страдальчески вздохнул.

– На самом деле я просто не знаю, на сколько мы уезжаем, – поделилась Тея.

Кипп понимающе кивнул.

– Значит, ты пришла сказать, как будешь скучать по нам в дороге в компании угрюмого здоровяка?

– Что-то вроде того. – Тея прикусила губу и уже хотела подняться, но вдруг передумала. – Вообще я хотела вас кое о чем попросить.

Никто из ребят не скрывал удивления – брови их поползли вверх, и они обменялись озадаченными взглядами.

– Мне не послышалось? – спросил Кэл. – Сама Гроза Тенетворцев просит помощи? Нашей помощи?

– Полагаю, не послышалось, Кэллахан. Я тоже услышал что-то такое, – ответил Кипп.

– Как смешно, – буркнула Тея, уже почти жалея о своей задумке.

Однако Кэл и Кипп оторвались от еды, лица их внезапно стали серьезными.

– Чем можем помочь, Тея? – спросил Кэл.

Тее хотелось заломить руки и бросить взгляд на стол, за которым сидели алхимики, но сдержалась. Она не сводила глаз с друзей.

– Сможете присмотреть за Рен, пока меня не будет? – тихонько попросила она.

Кипп просиял.

– Вы помирились?

– Нет.

– Но ты хочешь, чтобы мы за ней приглядели?

– Да.

– Понятно, – ответил Кипп. – Сделаем.

Тея нахмурилась.

– И все?

– О чем ты? – вопрос прозвучал невнятно, так как Кипп уже жевал пирожок.

– Никаких вопросов? Вы уже несколько недель достаете меня расспросами о ней.

Кэл лишь пожал плечами и налил себе еще чаю.

– Она ведь твоя сестра.

Только тогда Тея бросила взгляд на стол, за которым вместе с Сам и Идой сидела растерянная Рен.

– Да. Она моя сестра.

Не успела Тея опомниться, как уже сидела с рюкзаком за спиной верхом на своей кобыле, а сбоку от нее ехал Уайлдер. Вскоре Тезмарр остался позади, а когда Тропа скорбящих за ними исчезла, Тея ощутила, как тяжесть свалилась с ее плеч. Наконец она могла вздохнуть полной грудью… Ослабло то напряжение, что копилось и копилось внутри нее с тех пор, как она прошла посвящение. Казалось, хоть что-то в мире встало на свое место.

Тея посмотрела на Уайлдера, и он, поймав ее взгляд, одарил ее неуверенной улыбкой – она заметила на его щеке ямочку, которую так любила, и от выражения его лица сердце ее замерло. Наступил новый этап их отношений. Она вернула улыбку, и в груди зародилась надежда. Возможно, у них все получится. Возможно, когда все закончится, они смогут найти способ снова быть вместе.

Он отвел взгляд первым, наклонился погладить шею своего жеребца – в движении было столько нежности и благодарности. Они остановились на развилке Уэсфордской дороги.

– Ты так и не сказал, как зовут твоего жеребца, – отважилась заговорить Тея, не в силах отвести взгляд от Боевого Меча.

Щеки Уайлдера порозовели, и он скривился.

– Что? Оно же не может быть хуже, чем Брутус?

Уайлдер усмехнулся.

– Это ты скажи… – он ласково погладил жеребца. – Его зовут Печенька.

Тея не поверила своим ушам.

– Печенька?

Уайлдер явно пытался сохранить серьезное выражение лица.

– Проделка Малика и Талемира, – признался он. – Эти ублюдки были со мной, когда я его приручил. Когда нужно было выбрать имя для бедного создания, они вмешались. Кличка прижилась.

У Теи вырвался смешок.

– Печенька. Твоего боевого коня, дар в честь того, что стал Боевым Мечом с самой недоброй славой во всех Срединных Королевствах… зовут Печенька. – Тея покачала головой в веселом недоумении. – Боги, я обожаю Малика.

Щеки Уайлдера все еще покрывал румянец, на его лице мелькнула какая-то непонятная Тее эмоция, но он быстро взял себя в руки.

– Да. Ну что ж…

Тея смотрела на него, пытаясь понять, о чем он думал. Она подавила желание протянуть руку и накрыть его ладонь своей.

– Пора двигаться дальше. Сегодня нам нужно много проехать.

Внутри Теи затягивался узел. Ей хотелось разговаривать с ним, узнать его ближе, понять. Но, решив, что пока что подталкивать его к новой стадии их отношений – дружбе – еще слишком рано, она отмахнулась от внутреннего порыва и просто кивнула.

– Тогда веди, Боевой Меч.

Утреннее весеннее солнце ярко освещало им путь. Вдоль дороги распускались первые полевые цветы, в окружавшем их лесу щебетали птицы. Здесь, в сердце Срединных Королевств, природу, казалось, совсем не затрагивали бедствия, что царили на их окраинах.

Тея пользовалась шансом полюбоваться открывавшимися видами. Когда она ехала в Дельмиру в прошлый раз, кругом царила тьма, войска Тезмарра сражались со жнецами в руинах. Тогда возможности рассмотреть местность – путь к ее родине – не было. Правда, тогда Тея и не знала, что она из Дельмиры. Оглядываясь назад, она едва могла вспомнить что-либо помимо ужаса, что испытала в пути.

Ей пришлось опомниться. В этом путешествии никакой дом ее не ждал – только руины, отголоски того, что она могла когда-то видеть, пока королевство не накрыла тьма.

Уайлдер вел ее по узкой тропинке на север между горами, и она поражалась проникавшему сверху свету, блеску каменных стен расщелины. Она так мало видела в Срединных Королевствах.

Камень судьбы бился о грудную клетку, продолжая напоминать: ей никогда не увидеть всего, что хранят эти земли.

Тея разглядывала Уайлдера, который ехал впереди, на спине его красовались два меча из наарванской стали. Он так много видел в этом мире – и то немногое, что увидела она, ей показал он. Что будет с ними, если она станет Боевым Мечом? Она знала, что элитные воины редко работают в команде.

Она отругала себя. Чего она ожидала? Что после Великого Обряда они смогут странствовать по Срединным Королевствам вместе, будут сражаться с монстрами в то короткое время, что ей останется?

Отбросив эту мысль, она вновь задумалась о камне судьбы и проблеме, что он создавал всю ее жизнь.

– Ты знаешь какого-нибудь Боевого Меча, которому бы после прохождения Великого Обряда даровали бессмертие? – спросила она Уайлдера.

Она хотела задать ему этот вопрос уже давно, он постоянно крутился в ее голове. Однако никак не находилось подходящего момента, чтобы затронуть тщательно охраняемую легенду. Но, как напоминал ей камень