Клятвы и руины - Хелен Шойерер

Уайлдер вздрогнул в седле.

– Что?

– Ты слышал.

Она заметила, как поднимались и опускались его плечи – словно он глубоко дышал, пытаясь собраться с мыслями.

Он, не оборачиваясь, заговорил:

– Только не говори, что ты затеяла все ради этого? Поэтому ты хочешь стать Боевым Мечом? Чтобы жить вечно?

Слова обрушились на нее, как удар под дых, его презрение резало без ножа.

Тея тоже глубоко вздохнула.

– Я хочу прожить дольше, чем сраные два с половиной года.

Последовала невыносимая тишина. Она почти ощущала, как его мысли вихрем проносятся вместе с ее.

Он продолжал так же смотреть вперед.

– Если ты проходишь через все это только ради того, чтобы обрести бессмертие, тебя ждет неудача.

Сердце Теи сжалось.

– Это миф?

– Нет, не миф. Но редкость. Большая редкость.

– Ты знаешь Боевого Меча, которому…

– Нет.

Гнев, который она с титаническим трудом подавляла, чтобы пережить очередное совместное путешествие, вспыхнул с новой силой.

– Ты врешь. Однажды ты сказал мне, что все Боевые Мечи знакомы друг с другом.

– Забудь.

– Забыть? Забыть о том, что есть шанс изменить судьбу, высеченную на этом дурацком камне? – Тею охватила ярость, и сила затрещала на кончиках пальцев.

Уайлдер остановил жеребца.

– Я чувствую запах бури, – тихо произнес он, наконец поворачиваясь к ней своим прекрасным лицом. – Обрушить на нас гром и молнию будет ошибкой, принцесса.

– Не называй меня так.

– Тогда не веди себя как избалованный ребенок.

– Ты обещал, – вырвалось у нее. – Обещал, что мы будем честны друг с другом.

Черты его лица смягчились.

– Давай так… Ты подчинишь свою магию, и тогда я не просто расскажу тебе о бессмертных Боевых Мечах, но и познакомлю.

Тея почувствовала, как глаза ее округлились.

– Значит, ты все-таки знаешь одного из них? Он все еще в королевствах?

– Это значит «да»?

– Значит, пытаешься меня подкупить?

Уголок его губ растянулся в улыбке.

– Считай это стимулом.

Тея взвесила свои варианты и приоритеты, а затем мгновение спустя кивнула.

– Хорошо.

– Как же прекрасно, когда ты сговорчивая, – отметил он, поворачиваясь обратно к тропинке и направляя лошадь вперед.

– И не надейся, что это надолго, – буркнула Тея.

– Я и не мечтаю об этом, принцесса.

Тея выругалась.

– Советую быть любезнее, – предупредил он, бросая на нее взгляд через плечо. – Либо, когда станешь Боевым Мечом, я назову твоего жеребца Блинчиком, а может, и еще похуже.

В ответ Тея не смогла удержаться от смеха.

Ближе к вечеру они перевалили через горы и вышли на открытую холмистую местность. Эти земли отличались от зеленых склонов располагавшегося на юге Харента – участки пожелтевших равнин и поля, граничащие с богатой территорией Дельмиры, выжгло солнце.

– Ты бывал в Дельмире до ее падения? – спросила Тея Уайлдера, глядя на пустынные просторы.

– Нет. Я не такой старый, как ты думаешь.

– Приношу свои извинения. Тогда позволь отметить, что твое не шибко веселое расположение духа сбивает с толку.

Уайлдер весело хмыкнул.

– Спасибо за честность.

Тея пожала плечами:

– Мы пообещали друг другу. Просто выполняю свою часть уговора.

– Как благородно.

– Я – пример благородства.

Боевой Меч недоуменно покачал головой, а затем указал на предгорье внизу:

– Переночуем там.

Пока они преодолевали последнее на сегодня расстояние, Тея заметила несколько цветов, которые показались ей знакомыми. Однако где она их могла видеть – вспомнить не удавалось. В памяти всплыло смутное воспоминание о том, как она и Рен плели цветочные ожерелья, но… Но в Тезмарре Тея из цветов не плела. Значит, тогда Рен была слишком мала для такого занятия – оно требовало мелкой моторики. Хмурясь, она вспомнила, что в прошлое путешествие с Уайлдером ее посещало такое же чувство. Тогда она сплела для него ожерелье из цветов. Но когда же она делала это раньше?

На мгновение она позволила себе задуматься о своей матери, королеве Брай. Может, в воспоминании была она? Сложно представить, как человек, которого считают тираном, занимается чем-то столь сентиментальным.

По спине пробежала ледяная дрожь: в голове ее прозвучали два слова…

«Помни меня».

Слова, которые произнесла провидица, вкладывая в ее ладонь камень судьбы.

Тея не заметила, как в отчаянии ругнулась вслух, пока не наткнулась на обеспокоенный взгляд Уайлдера.

– Ты в порядке? – мягко спросил он.

Тея раскрыла рот, чтобы заверить его, что все хорошо, но ее остановила его поднятая бровь.

– Никакой лжи, помнишь?

Она отчитала Тею из прошлого, которая настаивала на полной честности между ними. Она глубоко вдохнула и выдохнула.

– Слишком погрузилась в прошлое.

Уайлдер понимающе кивнул.

– Если захочешь об этом поговорить… Я рядом.

На душе у нее стало теплее.

– Спасибо.

– Однажды ты предложила мне то же самое.

– Кажется, что это было так давно, – призналась Тея.

Перед глазами мелькали воспоминания их первого путешествия: как она издевалась над ним после того, как проснулась в его объятиях, задом ощущая его возбуждение; как он учил ее стрелять, прижимаясь к ней сильным телом; как они делились историями у костра…

– Словно целую вечность, – отстраненно согласился Уайлдер, будто его тоже унес поток воспоминаний.

Они продолжали ехать, и теперь Тее не давало покоя уже другое. Она позволила себе отвлечься от мыслей об Уайлдере, вспоминая Себа и Вернича, а также разговор, который она подслушала. Тея подумала об окутывающей их земли тьме, о королевствах – и в душу ее закралось подозрение. В словах друзей крылась толика правды: хоть Кровопускатель и его ученик те еще ублюдки, это не значит, что они несут зло… Но, как бы то ни было, она знала: что-то здесь не так. Они приближались к месту лагеря, и Тея не смогла удержаться и подняла эту тему вновь.

– Расскажешь, как выследить падшего Боевого Меча? – спросила она, равняясь с ним.

– Почему ты спрашиваешь?

– Кэл сказал, что ты знаешь.

– У твоего друга длинный язык.

– Ну так?

– Ты опять о Верниче? – В голосе его слышались предостерегающие нотки. – Он просто ублюдок, мерзкий ублюдок, но не падший Боевой Меч.

– Ну утоли мое любопытство, – попросила она, решив не вдаваться в подробности того разговора. Казалось, и смысла не было.

Уайлдер вздохнул.

– Падший Боевой Меч разрушается изнутри. Он не может справиться с дарованной Фуриями силой. Думаю… Его можно сравнить с безумцем. И это разрушение водит его по всем Срединным Королевствам.

– Куда? Зачем?

– В места, где Завеса уязвимее всего. Чтобы он пробрался сквозь нее к тьме по ту сторону.

– Где эти уязвимые места? – продолжала Тея.

– К северу от Дельмиры. К югу от Наарвы. На востоке. Судя по последним