Клятвы и руины - Хелен Шойерер

– Не знала, что они у тебя есть. Кроме меня, конечно.

– Очень смешно.

Тея пожала плечами, ожидая продолжения.

Уайлдер вздохнул.

– Скажи правду либо не говори ничего.

– И что будет, если не скажу ничего?

– Тогда я просто назову тебя ублюдком, и на этом все.

Уайлдер сдержал улыбку.

– Справедливо.

– Ну так?

– Ну… Ястреба зовут Терренс.

Тея моргнула.

– Терренс? Что за имя такое…

– Даже не спрашивай, – перебил он, поправляя поводья, а затем определил положение солнца. – Он стал неофициальным посланником между несколькими моими источниками. Терренс часто приносит письма из Наарвы, от рейнджера по имени Дратос. Он сообщает о происходящем у Завесы к югу от них, как много монстров проходят через нее…

– Но как?

– Как? – Уайлдер вскинул бровь. – Я говорил тебе, что присутствовал при падении Наарвы шесть лет назад. Затем снова был там, когда вспыхнул последний конфликт. Во всем королевстве осталось немного выживших.

– Я думала, оно покрыто тенью… То есть люди все еще там живут?

– Очень мало. А знают об этом еще меньше, – последнюю фразу он произнес с предупреждением.

– Значит, там живут люди, о которых ты переживаешь, – предположила она.

– Просто люди.

Ученица бросила на него взгляд, словно говоря, что она знает: это не так. А затем посмотрела на север, где, за горизонтом ждала Дельмира.

– Я думала, Наарва заброшена.

– Так и есть.

– Тем не менее там живут люди… Как думаешь, остался ли кто-то в Дельмире?

– Ты была в Дельмире. Там одни руины, – Уайлдер пожал плечами. – Но наверняка я не знаю.

– Думаю, скоро узнаем, – ответила она, потянувшись к еде. – Что же пишет твой друг Дратос?

Уайлдер едва не поморщился от слова «друг». На самом деле за время, проведенное в Наарве, он не очень хорошо узнал Дратоса. Это произошло только в последующие годы, что они поддерживали связь. Сначала он думал, они общаются только по тому, что рейнджеру велели следить за тем, чтобы Уайлдер никому не выдал секретов павшего королевства, не рассказал о его планах. Но со временем, благодаря их письмам и отчетам, между ними возникло своеобразное родство. Дратос – один из немногих знакомых Уайлдеру людей, которые всегда оставались верны себе. Он невольно восхищался этим качеством.

Опомнившись, он ответил Тее:

– О том, что ситуация на юге ухудшается. Недавно он потерял несколько своих… людей. Пишет, что следует готовиться к новым монстрам – тенекрылам, жнецам и губительным силкам, подобным тем, что мы встретили на утесах.

– Прелесть.

– Добро пожаловать в жизнь Боевого Меча.

Его предупреждения, вопреки ожиданиям, возымели обратный эффект. Он мог поклясться: впервые за долгое время на лице Теи расцвела самая искренняя улыбка.

Облегчение Уайлдера долго не продлилось. Он замер на краю небольшого водопоя, где они остановились, чтобы лошади отдохнули. Все его тело напряглось.

– Что такое? – спросила Тея, положив ладонь на рукоять меча.

Уайлдер уже пробирался сквозь камыши, протянув руку к плывущей по поверхности воды конечности.

В груди у него защемило, когда он вытащил на сушу труп. Он осторожно положил его и отошел назад. Смерть наступила совсем недавно.

Тея тут же подошла к нему, с губ сорвался вздох.

– Это…

Уайлдер смотрел на молодого человека. Из спины его росли темные перепончатые крылья, из кончиков пальцев – когти.

– Еще один тенекрыл, – закончил он за Тею, кивнув.

Она присела на корточки у головы существа, рассматривая то, что Уайлдер уже сам заметил: черная паутинка вен на человеческой коже, шрам на груди, оставшийся после превращения. Уайлдер видел такое прежде. Неизвестно, откуда тенекрыл здесь взялся и к кому относился… Если бы не отличительные черты тенетворцев, он был бы обычным человеком, возможно, приблизительно возраста самого Уайлдера. Эта мысль ему не понравилась.

– Как часто такие монстры встречаются? – спросила Тея, теперь изучая его крылья, вялые и согнутые под странным углом.

Уайлдер провел рукой по волосам.

– Сложно сказать. Но странно то, что мы нашли уже двух, поодиночке на разных территориях.

– Определенно не похоже на совпадение.

Он наблюдал, как Тея вела кончиком пальца по костяному каркасу крыла, как мрачнеет выражение ее лица. Он не мог рассказать ей о них, не сейчас. Если он ошибается насчет тенекрылов, это подвергнет ее прямой опасности, а если прав… Черт, если он прав, он не знал, как это скажется на ней, на Срединных Королевствах.

Однако ученица впервые не ждала объяснений или ответов. Казалось, она думала только о существе и его крыльях.

– Что такое? – спросил он.

Она не сводила глаз с тенекрыла.

– Я уже видела…

– Видела что?

– Видела что-то подобное раньше, – медленно произнесла она, все так же не поднимая глаз.

– Да, – ответил он, чувствуя, как ужас сковывает изнутри. – У обрыва в ловушке губительных силков.

Тея покачала головой:

– Нет. Во сне, Уайлдер. Прошлой ночью…

Сердце его застучало с невероятной скоростью. Уайлдер опустился рядом с ней и обхватил ее подбородок, заставляя отвести взгляд от существа и взглянуть в его глаза.

– Ты увидела именно этого тенекрыла? Вещий сон?

– Нет, – прошептала Тея, руки ее дрожали. – Не этого. Девушка… Следила за заключенными вроде этого. За тенекрылами, как ты их называешь. Их пытали, – она судорожно вздохнула. – Как думаешь… Это что-то вроде видения? Я видела будущее?

– Не знаю… – медленно ответил Уайлдер.

– Возможно, я схожу с ума.

Самое правильное действие – прильнуть к ней. Уайлдер прижал ее к своей груди и положил подбородок ей на макушку.

– Я этого не допущу.

Он почувствовал, как она расслабилась в его объятиях, как груз спал с ее плеч.

Тея фыркнула.

– Как ты сможешь остановить подобное?

Уайлдер сжал Тею в объятиях, успокаивая и ее, и себя.

– Я, черт возьми, Боевой Меч. Я могу остановить все, что захочу.

Тея издала сдавленный смешок.

– Думаю, ты выдаешь желаемое за действительное.

– Очевидно, это мой конек, – Уайлдер помог Тее подняться, без ее тепла ему стало одиноко. – Уходим отсюда?

Ученица вздрогнула.

– Думала, ты не предложишь.

Они продолжили путь, и Уайлдер задумался, не следовало ли ему попросить Торджа и Эсиллта позволить друзьям Теи присоединиться к ним. Они бы точно отнеслись к этой ужасной ситуации проще, так как всегда смеялись и вели себя как дураки. Ему с Теей сейчас не помешал бы их настрой.

– Чего ты ожидаешь от путешествия по Дельмире? – ни с того ни с сего спросила Тея.

Уайлдер не сводил глаз с дороги.

– Шанс невелик, но… Я надеюсь, что там в тебе пробудятся какие-то воспоминания или ты откроешь часть себя, что давным-давно похоронила.