Клятвы и руины - Хелен Шойерер

заднюю часть кресла, украшенную искусной резьбой с изображением корон и разрядов молний по всей арке. Тея пнула в сторону валявшийся мусор, расчищая путь от грязи и камней.

Трон был разрушен почти до неузнаваемости, разлетелся на куски. Однако каждой клеточкой тела Тея чувствовала, что это он. Когда-то ее отец или мать восседали на нем, заправляли падением других королевств, а затем тьма накрыла их собственное.

– Тея? – Голос Уайлдера вывел ее из транса.

Она вскинула руку, хватая его за крепкое предплечье.

– Смотри… – выдохнула она, указывая рукой на перевернутый второй трон.

Ножки трона обвивали губительные силки.

– Черт, – руки Уайлдера тут же потянулись к мечам.

Тея не могла оторвать взгляда. Монстр выглядел так же, как и тот, в Тезмарре: темные лианы ползли по разрушенному камню, обвивая все, за что только могли зацепиться.

В его хватке Тея заметила скелет животного. Монстру определенно этого не хватило, чтобы наесться.

– Сможешь определить, кто его первоначальный хозяин? – спросила Тея, доставая свой клинок и осторожно приближаясь к щупальцам существа.

– С безопасного расстояния – нет, – задумчиво ответил Уайлдер и, не сводя глаз с монстра, стал рыться в кармане в поисках того стеклянного пузырька, что использовал на скалах. Он протянул его Тее. – Пары капель достаточно.

Тея обхватила пузырек пальцами, скрывая удивление.

– Подберись как можно ближе к клубку, но помни…

– Не допустить, чтобы силки меня коснулись, я помню, – закончила Тея за него, медленно направляясь к монстру.

Почувствовав ее приближение, несколько напоминающих руки конечностей зашевелились в готовности схватить ее и причинить ту неописуемую боль, о которой говорил Уайлдер. Но Тея не боялась, ей развязали руки. Наставник предоставил возможность разобраться с монстром. Уайлдер понял, что ей нужно учиться самой – и чтобы сделать это и стать сильнее, нужно идти навстречу опасности.

Она осторожно откупорила пузырек зубами, в другой руке держа меч. Легкой поступью обходя ползучие лианы, она добралась до расчищенного от мусора места рядом с основным клубком зарослей.

Вздохнув, она капнула несколько капель.

От силков пошел пар, существо пронзительно зашипело, и воздух наполнился запахом гари…

Тея ждала чувства облегчения, однако, помимо запаха монстра, который сейчас превращался в камень, носа коснулся еще один. Она резко обернулась, бросая пузырек в сторону и обнажая кинжал.

Паленые волосы. Вот какой запах она ощутила, и значило это только одно.

Уайлдер оказался рядом, готовый к битве: внушительные мечи в руках, сам он стоял в боевой стойке, чтобы в любой момент наброситься на врага, взгляд ясный и бдительный.

Тея осмотрела руины. Предвестников беды не было, но покалывание на коже и едкий запах, витавший в воздухе, говорили о том, что они близко… Тенетворцы. Жнецы.

– Можешь сказать, сколько их? – прошептала она Уайлдеру.

– Только по запаху – нет. – Он покрутил мечом, играя желваками. – Силки – чертова приманка.

Кровь в жилах Теи стыла.

– Определенно, они…

Воздух прорезал пронзительный крик, не давая ей договорить.

Руины окутала тьма. Пролетел порыв ветра, вызванный взмахом перепончатых крыльев.

Тенетворец.

Он приземлился прямо перед Боевым Мечом и ученицей, угрожающе расправив крылья и сверкнув когтями. Из уродливого, жилистого тела струились нити обсидиана. Зарычав, монстр шагнул к ним, его кожа блестела в тусклых лучах солнца, которые пробивались сквозь его магию.

Тея уперлась пятками в землю, страх сковывал ее в своих тисках.

«Это просто тенетворец, не жнец. Ты сражалась с тварями похуже», – сказала она себе. Тея ожидала, что Уайлдер первым набросится на существо. Однако Боевой Меч не двигался. На мгновение ей показалось, что его поглотила тьма и все ее ужасы, однако сознание Уайлдера было ясным, он просто спокойно стоял.

Его взгляд скользнул к Тее, и он приподнял бровь, словно говоря: «Давай, ученица».

На лице его медленно расплылась улыбка. Тея бросилась на тенетворца – клинки ее сверкали, пока она уворачивалась от его когтей и наносила глубокие порезы ему под коленями.

Осторожно ступая среди обломков, Тея снова оказалась перед ним и попыталась предугадать его следующий шаг. Тенетворец нанес очередной удар, на этот раз при помощи силы оникса. Она разрезала плеть, и существо вскрикнуло так, словно эти щупальца – продолжение его тела. Разъяренный монстр вцепился в нее своими кривыми когтями.

Тея двигалась быстро, но недостаточно быстро.

Левое предплечье пронзила невероятная боль, Тея зашипела, отчего дыхание сбилось, воздух со свистом вылетел между зубами.

Но она продолжила сражаться.

От тенетворца исходили плети магии, он целился не только в нее, но и в Уайлдера, который продолжал спокойно наблюдать со стороны. Но он не шелохнулся, чтобы защититься или вмешаться, когда на них обоих обрушились кольца тьмы.

Она этого не позволит. Она отражала атаки злобной силы мечом и кинжалом. На мгновение она зажала кинжал между зубами, чтобы вынуть из ботинка метательные звездочки и запустить их прямо в сердце монстра.

Маленькие лезвия не могли причинить серьезного урона, однако они отвлекли тенетворца – и Тея пригнулась, проскользнула мимо плетей тьмы и набросилась что есть сил.

На мгновение она задумалась, каково это – наносить удары, обладая дарованной Фуриями силой Боевого Меча. Но толку думать об этом? По крайней мере, не сейчас.

Тея вонзила меч в нежную плоть между плечом и ключицей существа. От силы удара монстр с воплем отшатнулся назад. От звука Тея заскрипела зубами, однако она не закончила – ему не спастись.

Тенетворец упал на спину на обломки, и Тея пригвоздила его к земле. Она вырвала меч из его грубой кожи, и из раны брызнула черная кровь. Затем она вонзила клинок в его крылья. Монстр зашипел и замахнулся когтями, но она снова полоснула мечом по ране и, зажав ботинком его горло, сжала в руке кинжал.

Тея, не колеблясь, пронзила наарванской сталью его грудную клетку, разрезая кожу, мышцы, ткани, кости.

Все это время тенетворец кричал, и звук эхом разносился по руинам Дельмиры.

Казалось, что это место – кладбище того, что некогда было землями ее семьи – самое подходящее для того, чтобы расправиться с монстром. Сколько криков подобные ему вырвали у ее народа? Эта мысль пришла откуда-то издалека, словно вопрос задал другой человек, в другое время.

Добравшись до грудной клетки тенетворца, Тея без раздумий вонзила кинжал и вырезала сердце.

С победным криком она вырвала горячий орган из груди – по руке ее потекла теплая, густая кровь, и Тея обернулась к Уайлдеру с широкой улыбкой на лице.

Но он не смотрел ни на нее, ни на сердце тенетворца в ее ладони.

Он смотрел на выступ на ближайшей каменной стене.