Мы придём из видений и снов - Яна Вуд

– Ох, коготь дракона! – ругнулся он. – Да кто его знает! То, что вы здесь вытворяли, – сплошное безумие. Рисковали жизнью, сражались против твари, которую невозможно победить, этой Кхары. Но, верно, я тоже отчасти таков, раз решил вернуться и вам помочь. – Он хмыкнул. – Да и нежить я, надо признаться, терпеть не могу. Никто не должен погибать от ее когтей. Туда ей и дорога.

– А как же месть? – прищурилась девушка. – За то, что мы, по твоему мнению, совершили.

Дракон-оборотень потупился.

– Это долгая история. Прибережем ее на другой раз.

Хейта окинула друзей пытливым взглядом.

– А что, Кхара не возвращалась после того, как сбежала в лес?

Ее спутники как-то странно переглянулись.

– Ты хочешь сказать, не вернулась ли она с изнанки? – осторожно уточнил Мар. – Ибо, судя по всему, именно туда ты ее и отправила.

Хейта недоуменно сдвинула брови.

– Какой изнанки? Я все время находилась здесь с вами, подле болота.

Фэйр качнул головой.

– Боюсь, ты ошибаешься, сестренка. После того как Кхара ударила тебя, вы с ней обе исчезли. Мы здесь чуть разум не обронили, – признался он.

– Ага, – поддакнул Мар. – Брон так вообще. Я думал, он прямо при нас обратится в волка и начнет выть на луну.

Оборотень вперил в упыря испепеляющий взгляд.

– Волки не воют на луну, – мрачно проговорил он. – Это все предрассудки. И оборотни, кстати, тоже не воют.

Упырь беззаботно махнул рукой.

– Другие оборотни, может, и не воют, а вот ты почти что завыл. Бегал тут по поляне перед болотом и рвал на себе волосы. А глаза были грустные-грустные.

Лицо Брона пошло красными пятнами, и Хейта закусила губу, чтобы скрыть улыбку.

Харпа щелкнула упыря по лбу.

– Эй! – обиженно подскочил тот.

Но она тут же прижалась губами к его щеке.

– Какой же ты у меня все-таки остолоп.

Мар тотчас повеселел и позабыл, что хотел обидеться.

– Выходит, – проговорила Хейта, – мы с Кхарой как-то попали на изнанку?

Фэйр кивнул.

– Быть может, это она меня перенесла? – задумчиво отозвалась девушка.

– Вряд ли, – ответил тот. – На изнанке Кхара уязвима. Зачем это ей?

– Тебя не было лишь несколько минут, – добавила Харпа. – Хотя нам они показались вечностью. А потом ты вновь появилась, точно выпрыгнула из-под земли. На этот раз без Кхары.

– Вот почему мир на несколько мгновений точно выцвел, – прошептала Хейта, озаренная внезапной догадкой. – Это был не наш мир.

– Тебе нужно поговорить с ними, – раздался подле них бесстрастный голос Уллы. – Как-никак все это время они сдерживали огонь.

– С ними? – недоуменно переспросила Хейта.

Улла молча кивнула в сторону болота. Возвестники стояли посреди него и неотрывно глядели на нее. А над болотом, шевеля траву и пуская рябь по темной воде, тихо шелестел волшебный ветер.

Брон помог Хейте подняться. К ней подступила Бетта, протянула маленькую бледную ладонь. Она осторожно сжала холодные пальчики девочки и позволила повести себя вперед.

– Очнулась, очнулась, – донесся до ее слуха тихий радостный шепот.

– Ты прогнала Кхару. Спасибо, спасибо тебе, Фэй-Чар!

Хейта недоуменно закрутила головой, силясь понять, что все это значило. Безмолвные дети в болоте, голоса в волшебном ветре. И тут ее осенило.

– Это вы говорите со мной? – спросила она, устремив на возвестников испытующий взор.

– Не совсем, не совсем, – прошелестел ветер. – Мы в ветре, в болоте остались лишь наши тела. Пустые оболочки, нежить, нежить, нежить.

Хейта почувствовала, как в носу противно защипало.

– Кхара сделала это с вами, – хрипло прошептала она.

– Он привел нас к ней, – зашептал ветер. – Такой же, как ты, только злой. Он хотел, чтобы Кхара съела нас, всё, кроме сердец. Их он желал заполучить сам вместе с искрой нашей жизни. Но Кхара обманула его. Она вырвала сердца и забрала их себе. В тот день мы и стали волшебным ветром, а наши тела поднялись нежитью и с тех пор обитают в этом болоте. Тогда тот злой Фэй-Чар жутко разозлился. Он сразился с Кхарой, но потерпел поражение. И мы остались здесь. Заперты в этом краю, привязаны к ней. Навсегда, навсегда, навсегда.

Хейта до боли закусила губу.

– Мне очень жаль. Такое не должно случаться ни с кем, тем более с маленькими детьми. – На глазах ее выступили слезы. – Простите нас. За то, что не смогли уберечь. И за то, через что вам довелось пройти…

– Не грусти, добрая Фэй-Чар, – прошептали голоса. – Ты освободила нас. Больше Кхара над нами не властна. Много лет мы ждали этого дня. Теперь мы можем наконец-то обрести покой. Спасибо тебе. А теперь мы полетим, полетим, полетим!

И в следующий миг волшебный ветер взмыл ввысь, зыбкое тело его изошло яркими огоньками, они вспыхнули и истаяли в воздухе. На сердце Хейты сделалось одновременно и печально, и светло. Но тотчас одно из деревьев у болота вспыхнуло от огня, словно спичка, и яростно затрещало.

– Больше некому сдерживать пламя, – крикнула Улла. – Надо убираться отсюда!

Хейта извлекла из заплечного мешка перемещающий камень и бросила прощальный взгляд на возвестников. Они глядели на путников пустыми глазами, такие хрупкие и одинокие. Столь юные невинные жертвы проклятой Кхары.

– Простите нас, – на прощание еще раз прошептала Хейта и вытянула перед собой руку с волшебным камнем. – Странник, унеси нас из этого леса к деревне Рохд.

X

Путники стояли на тропе перед деревней и молча смотрели, как догорал лес Предзакатных Теней. Пламя, порожденное драконом-оборотнем, не остановилось на деревьях возле болота, точно почуяв гнев того, кто его породил. Оно пошло дальше и вскоре поглотило весь лес.

– Больше нежить в деревню не придет, – выразил общую мысль Мар.

При виде горящего леса Хейта испытывала смешанные чувства. С одной стороны, они спасли Бетту, и одним жутким местом в Запредельных землях стало меньше. С другой, всегда больно смотреть, как горит лес.

«Вот что может сотворить сила темного Фэй-Чар, – подумалось ей. – Вот почему столько лет пастыри отказывались спасать людей с помощью волшебства».

– Дочка! – раздался позади них отчаянный крик.

Путники разом обернулись. Перед деревенскими воротами стояла Хольга. Хейта судорожно вздохнула. Ей казалось, самое страшное было уже позади. Но теперь она не была в этом так уверена. Да, они привели Бетту. Но примет ли мать ее такой?

Хейта перевела взгляд на девочку. Та оторопело сморгнула, глядя на мать. Внезапно в детских глазах протаяло узнавание, а вместе с ним в них перепуганной пичугой забился страх. Несмотря на юный возраст и всё, что с ней приключилось, Бетта была не глупа. Хейта протянула ей руку и ободряюще улыбнулась.

– Идем.

Бетта сжала