Фарфоровая невеста - Соня Золотова

class="p1">На полу лежала ваза. К счастью, она не разбилась — просто скатилась с нижней полки и теперь укоризненно покачивалась на боку. Несколько секунд мы молчали.

Потом Дрейк тихонько рассмеялся.

— Похоже, у твоего магазина появилась фарфоровая сигнализация.

— Тогда нам лучше быть осторожнее.

— Постараюсь.

Он легко коснулся губами моей руки. Я поняла, что улыбаюсь до ушей.

— Подумай, Зоя.

— Подумаю.

Он улыбнулся. Потом я его проводила до выхода, где Дрейк беззвучно приоткрыл дверь магазина и бросил что-то в сторону, чтобы отвлечь внимание стражника. И в тот момент. как тот отвернулся, будто просочился в щель — раз, и нету.

А я вернулась в мастерскую и еще долго стояла там, глядя на вазу. Интересно. Она действительно упала случайно? Или мой фарфор начал меня… ревновать?

49. Военная операция с гусем и бидонами

Странно. Очень странно.

Сначала тарелка, теперь ваза. Каждый раз именно тогда, когда я была готова забыть обо всем на свете.

Я вдруг вспомнила цветочную лавку. Полки, становящиеся картонными. Тканевые цветы и плоские стены. Тогда мне пришла в голову мысль, что лавка каким-то образом была связана с Маррой. Пока она жила там, место оставалось настоящим. Марра ушла — и все вокруг словно вспомнило, чем было на самом деле.

Я присела рядом с вазой и погладила ее по гладкому боку.

А что, если… Если фарфор тоже связан со мной? Если он чувствует меня? Если мастерская откликалась именно поэтому? Если это была не случайность, а продолжение моей сути, своеобразная интуиция?

Я строго посмотрела на вазу.

— Это ты меня остановила?

Она, как и положено воспитанной вазе, ничего не ответила.

Жаль. Было бы очень удобно. Я бы тогда сразу задала еще десяток вопросов. Например, как отсюда выбраться. Но что ж.

Ближе к полудню следующего дня в магазин заглянул мальчишка лет двенадцати. В потертом жилете, с веснушками и озорной улыбкой.

— Вам письмо, госпожа.

Он положил сложенный листок на прилавок и сразу убежал. Я развернула записку.

«Если у вас получится избавиться от лишних глаз, приходите сегодня после заката под самый внушительный плащ в городе. Простите, что беспокою, но я беспокоюсь о вас. К.»

Я невольно улыбнулась. Самый внушительный плащ… Ну конечно, статуя художника. Тот самый каменный плащ, под которым я когда-то пряталась ночью, дрожа от страха. Очень романтичное место для встречи.

Я сложила записку, посмотрела в окно и тут же помрачнела. Стражники. Ну конечно. Я же теперь даже в булочную без конвоя сходить не могу. Очень удобно назначать тайные свидания человеку, которого круглосуточно сопровождает городская охрана. Причем теперь их было двое, что делало невозможную задачу еще более невозможной…

Но тут в магазин забежали две девочки. Одну я сразу узнала, именно для нее когда-то рисовала розу внутри чашки. Та самая малышка с огромными глазами. Рядом была ее подружка, кудрявая и ужасно любопытная. Они долго рассматривали витрины. шептались, хихикали, и тут я поймала себя на совершенно безумной мысли.

Нет. Это глупо. Совсем глупо. Но… Что я теряю? В конце концов, в магазине не было других покупателей и. соответственно, лишних ушей. Я поманила девочек к себе и наклонилась к ним через прилавок.

— У меня к вам один секретный вопрос.

Обе девочки мгновенно округлили глаза.

— Какой?

Я почувствовала, что начинаю краснеть.

— Скажите… — Я кашлянула. — Вы случайно не могли бы помочь одной волшебнице… ненадолго сбежать от двух соглядатаев? Сегодня вечером. Это абсолютно необходимо.

Несколько секунд они молча смотрели на меня. Потом одновременно расплылись в совершенно одинаковых улыбках.

— Конечно!

— Правда?

— Мы сумеем, точно-точно. К закрытию магазина, да? Мы будем! Выходите наружу и идите во-о-он туда…

И девочки уже умчались прочь, воинственно переглядываясь и размахивая руками. Я только покачала головой. Ох. Кажется, я только что разбудило лихо… силы которого е знала.

Закрыв магазин, я нервно одернула юбку, глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и спустилась с крыльца к стражникам.

— Желаете пройтись? — спросил один из них.

— Немного. Мне нужно в кондитерскую лавку.

— Мы проводим.

— Не сомневаюсь.

Мы медленно пошли по улице. Я изо всех сил старалась выглядеть человеком, который действительно решил немного подышать свежим воздухом и купить конфет к вечернему чаю. Только сердце предательски колотилось изо всех сил.

Именно в этот момент впереди раздался крик.

— Держи его!

По мостовой с невероятной скоростью промчался мальчишка. За ним — второй. Потом третий. И все они улепетывали от огромного рыжего… гуся. То есть похож он был на гуся, но раза в полтора больше и выглядел куда опаснее! Я бы тоже припустила от него куда глаза глядят!

Стражники одновременно повернули головы.

— Это еще что…

Не успели они сделать и шага, как с другой стороны улицы раздался оглушительный звон. Две девочки «совершенно случайно» опрокинули тележку с пустыми жестяными бидонами. Они с грохотом покатились по мостовой.

— Простите!

— Мы нечаянно!

Стражники переглянулись. Один уже шагнул туда. Второй остался возле меня, очень ответственный. Но тут прямо ему под ноги выскочил маленький мальчик с деревянным мечом.

— Господин стражник!

— Что?

— Там драка!

— Где?

— Вон!

Он ткнул рукой куда-то за угол. И в ту же секунду из-за угла действительно донеслось отчаянное:

— Караул!

Я даже вздрогнула. Какой талантливый ребенок, даже я поверила, что кого-то там колотят. И тут раздался свист. Тихий, но пронзительный свист, он сразу захватил все внимание и поманил за собой…

Стражник не выдержал.

— Стойте здесь! — сказал он мне и побежал.

Я честно простояла на месте примерно две секунды, раздумывая, что я тут вообще делаю и почему не иду на свист. Потом чья-то маленькая ладошка крепко схватила меня за руку.

— Скорее!

Это была девочка с огромными глазами. моя старая знакомая.

— Пока волшебная свистулька их отвлекает… За мной!

Мы нырнули в узкий проход между домами. Потом во двор и пронеслись через чей-то огород. Я только успевала перепрыгивать грядки.

— Простите! — крикнула я какой-то изумленной старушке. Та только проводила нас потрясенным взглядом.

За следующим забором уже ждали еще трое ребят.

— Сюда!

— Быстрее!

Они действовали так слаженно, будто репетировали это всю неделю. Через сарай, потом по деревянной лестнице наверх, на крышу…

— На крышу⁈

— Не бойтесь!

Очень своевременные слова. Особенно после того, как я уже стояла на крыше. Черепица тихо похрустывала под ногами, ветер трепал волосы, я изо всех сил старалась не смотреть вниз.

— Теперь сюда!

Мы перебежали через крышу, спустились по приставной лестнице в соседний сад, протиснулись через полуоткрытую калитку, пересекли еще один двор, где нас уже поджидали двое мальчишек.