Фарфоровая невеста - Соня Золотова

Я покрыла блюдца глазурью, положила рядом на середину стола и пошла в комнату. Надо было переодеться, умыться, попытаться уснуть хотя бы пару часов. Едва я закрыла за собой дверь, послышался звон.

Я застыла.

Потом очень медленно обернулась и открыла дверь. Одно из блюдец лежало на полу. Оно упало со стола, само, хотя оба портрета я положила точно посередине. Это не могло быть случайностью. Сердце забилось так сильно, что я несколько секунд не могла сделать ни шага.

Какое?

Дрейк?

Коллен?

Я подошла ближе.

Но блюдце лежало рисунком вниз. И мне было ужасно страшно его переворачивать.

52. Люди и птицы

Некоторое время я просто стояла над блюдцем, потому что иногда кажется: если не делать следующего шага, то и правда останется неопределенной. Пока я его не перевернула — еще ничего не случилось. Все сразу и одновременно. И Дрейк. И Коллен. И никакого выбора делать не надо.

Очень удобная философия. Жаль только, что в жизни она почему-то не работает.

Я медленно присела на корточки и наконец подняла блюдце. Оно оказалось целым. Почти. Только тонкая трещина прошла через самый край, словно кто-то осторожно провел по глазури ногтем. Я перевернула его…

И едва не выронила. Дрейка больше не было. Я готова была поклясться чем угодно, что еще полчаса назад сама рисовала его лицо. Я ведь не сошла с ума, правда? Рисовала черные волосы. Улыбку. Живые глаза…

Теперь же с белого фарфора на меня смотрела птица.

Небольшая, черно-коричневая, с тонким острым клювом и блестящим круглым глазом. Дрозд. Я сразу его узнала. Наверное, потому, что сама когда-то сравнила с дроздом того черноволосого юношу, который спас меня от кареты в первый день в этом городе.

Я осторожно провела пальцем по рисунку. Все линии выглядели так, будто никакого портрета здесь никогда и не существовало.

— Так нечестно, — тихо сказала я.

Фарфор промолчал. Очень последовательно с его стороны, ничего не скажешь. Я поставила блюдце на стол и долго смотрела на него.

Хорошо. Допустим. Магазин действительно связан со мной. Допустим, фарфор умеет предупреждать. Допустим, тарелки и вазы падают не случайно.

Теперь еще исчез портрет Дрейка. И появился дрозд. Это ведь не случайность? Получается…

Получается, весь этот странный фарфоровый мир почему-то против Дрейка.

Но почему? Он ведь добрый. Заботливый. Он первый предложил мне настоящий дом. И… Я тяжело вздохнула. Фарфор явно хотел мне доказать, что с Дрейком что-то не так. Беда в том, что все во мне сопротивлялось этой мысли, изо всех сил.

На следующее утро меня разбудил шум на улице. Я выглянула в окно.

Возле магазина происходила смена караула. Причем руководил ею лично начальник городской стражи — тот самый усатый господин, который однажды покупал тарелки племянникам и потом долго жаловался мне на семейную жизнь.

Приведя себя в порядок, я вышла на крыльцо.

— Доброе утро!

— Фарфоровая госпожа! Доброе-доброе!

— Как поживают ваши племянники?

Лицо у него сразу просветлело.

— Едят отлично! Говорят, что на новых тарелках еда вкуснее!

Я рассмеялась.

— Значит, подарок удался. А супруга?

Он театрально закатил глаза.

— Весьма тепло разговаривает со мной. Значит, и семье нашей подарок помог.

Мы поболтали еще несколько минут. Сплошь о пустяках, о погоде, магазинах и нелегкой жизни городской стражи. Мне ужасно хотелось, конечно, спросить его про двоюродного брата… Но было, честно говоря, слишком страшно это делать. Пока я не говорила о том господине, он вроде как не существовалю А если бы я начала им интересоваться… Ну уж нет.

Потом начальник стражи пожелал мне хорошего дня, скомандовал своим людям и пошел вниз по улице. Я вернулась в магазин, но что-то будто ударило меня в спину, заставило обернуться и проводить его взглядом, не закрыв дверь за собой до конца.

И я увидела, как он остановился. Кому-то поклонился. Пожал руку. Расшаркался, как хвастливый петух. Интересно, кто там такой… важный? Я невольно прищурилась.

Собеседник начальника стражи повернулся… И сердце у меня на миг остановилось.

Дрейк.

Явно на короткой ноге с родственником моего будущего… жениха. И что это значит? Я сжала кулаки. Проверим. Сейчас проверим. Ведь Дрейк не видел, что я за ним… невольно следила.

Через несколько минут Дрейк скользнул в магазин, прижав палец к губам.

— Стражники отвлеклись, и я к тебе пробрался. Здорово, правда?

Я не нашла сил улыбнуться в ответ. Дрейк нахмурился:

— Что случилось?

— Ничего.

— Зоя…

Он смотрел так внимательно, что врать было почти невозможно. Я сглотнула и сцепила руки за спиной, чтобы не дрожали:

— Давай сбежим.

Он растерянно моргнул.

— Что?

— Сбежим отсюда. Сегодня. Или завтра. Только до того, как Хорн представит меня… тому господину. Неважно. Главное — мы с тобой вместе.

Несколько секунд он молчал. Потом осторожно спросил:

— Ты знаешь как?

— Понятия не имею. Но…

Сейчас. Главное — сымпровизировать достоверно. Придумать на лету… За что там арестовывают и наказывают в этом городе?

— Я встретила одну женщину. Представляешь, похожа на ведьму. Она сказала, что знает дорогу… наружу. И назначила мне встречу.

Дрейк сразу напрягся.

— Где?

Я показала рукой в окно, на большое трехэтажное здание через улицу.

— Видишь плоскую крышу?

— Вижу.

— Сегодня, когда взойдет луна. Она сказала прийти туда. И будто бы… — Я понизила голос. — Она позвала не только меня. Еще других девушек тоже.

Дрейк долго молчал. Потом медленно покачал головой.

— Мне это совсем не нравится.

— Мне тоже.

— Похоже на ловушку.

— Возможно.

— Тогда не ходи.

Я вздохнула.

— Я очень боюсь. Но вдруг это единственный выход?

— Ты не доверяешь мне?

— Конечно, доверяю, — проговорила я, понимая, что это чистейшая, концентрированная неправда. — Но может… Ты проводишь меня туда вечером? Если не сбежим… То хотя бы узнаем, как выбраться отсюда. На будущее, если что-то случится.

Точнее, уже случилось.

Он сделал шаг ближе.

— Зоя, пожалуйста. Не принимай решение сгоряча. Подумай. Взвесь все.

— Постараюсь.

— И… — Он помедлил. — Не верь первой встречной ведьме.

Я кивнула.

— Только ты никому не рассказывай. Даже если не сможешь добраться ко мне вечером. Или если у меня не получится улизнуть от стражей.

— О ведьме?

— И о девушках тоже.

— Не расскажу.

Он произнес это быстро, не колеблясь. Я внимательно посмотрела ему в глаза. Потом тихо сказала:

— Хорошо. Завтра я дам тебе ответ.

Дрейк кивнул, а потом порывисто обнял меня. Я поймала себя на мысли: жаль, что не успела увернуться… И сразу же подумала следом: как горько.