Чун Цзы. Книга 2 - Шу Кэ

– Чун-эр?

Знакомое имя разожгло пламя в сердце. Чун Цзы почувствовала волнение и трепет. Она больше не могла сдерживаться и обняла учителя. Его тонкие, слегка сжатые губы были бледными, словно заиндевелыми, такими же холодными и равнодушными, как и весь облик. Но они смогли произнести «Чун-эр» нежным и заботливым тоном. Что Чун Цзы хочет сделать? Она и сама этого не знает.

Ее тонкие, словно хрустальные, пальцы подхватили прядь его волос и поднесли к губам. Это выглядело стыдливо и одновременно порочно.

Ей не нравилась дева Чжо Юнь, не нравилось, когда женщины приближались к нему. Она ревновала. А знает ли он, как она волновалась, когда он ушел, чтобы замуровать подводный путь?! Он выпил вино, поднесенное девой Юнь, но отказался от чарки, предложенной любимой ученицей!

– Наставник! – В ее голосе слышались обида и возмущение.

Ее прекрасный стан прижимался к нему, грудь поднималась и опускалась с каждым вздохом. Лицо было запрокинуто вверх – обиженное, страстное, ожидающее. Такое близкое.

С губ сорвалось облачко горячего пара, пахнущее цветущей сливой, и нежно коснулось его лица.

Ло Иньфань просто стоял молча, а затем поднял руку и коснулся ее лба. У Чун Цзы вдруг закружилась голова, из тела словно исчезли все кости, она закрыла глаза и безвольно упала в его объятия. Ло Иньфань вытащил из рукава маленькую нефритовую бутылочку и вытряхнул на ладонь пилюлю. Помедлив, он все же отдал ее ей.

Впереди вдруг возникла знакомая фигура.

– Брат?

– Подумал, что мы давно с тобой не пили, но не смог найти тебя на пиршестве. Почему ушел один? – Юй Ду приблизился и удивленно вскинул бровь, увидев Чун Цзы в его объятиях. – Этот ребенок…

– Неугомонная. Слишком много выпила. Нужно отправить ее домой.

Юй Ду улыбнулся и кивнул, больше ничего не сказав.

Глава 9

Своевольная любовь

Проснувшись на следующий день, Чун Цзы почувствовала замешательство. Тревожность, что досаждала ей последнюю неделю, исчезла, будто с плеч свалился тяжкий груз. Разум прояснился. Вспоминая прошлую ночь, она смутно чувствовала, что вела себя неподобающе, нарушила какие-то правила, отчего на душе появилась новая, куда большая тревога. Она не осмеливалась думать об этом, боялась осознать содеянное. Лишь когда увидела Ло Иньфаня, который пришел справиться о ее здоровье, тяжесть с сердца немного ушла. Он вел себя с ней как обычно.

Верно, Чун Цзы ведь его ученица, она и раньше ластилась к нему. Что в этом плохого? Однако атмосфера в комнате стала неловкой, двусмысленной.

Собрание бессмертных проходило весело и шумно и длилось почти семь дней. И то, чего следовало ожидать, действительно произошло. Чжо Хао тихо скрылся, а разъяренная рыдающая дева Чжи явилась к главе школы Цинхуа. Глава Чжо Яо чувствовал, как теряет лицо, он не знал, что делать с ее требованиями, поэтому просто ушел. Владыке Востока тоже было неловко, и он уговорил дочь вернуться домой пораньше. Но время в мире бессмертных продолжало течь своим чередом. Кто не переживал ураганы страстей в свои юношеские годы? Все это были глупые, вздорные ошибки, а не чудовищные злодеяния. Вот только слухи об этой истории на грани фарса распространялись, как лесной пожар. Она привлекла столько внимания, что стала главной темой, которую обсуждали на Собрании бессмертных. Многие втайне хихикали, а те, что понаглее, и вовсе хлопали Чжо Яо по плечу, уточняя, когда же он станет дедушкой, или приговаривали что-то вроде «каков сын, таков, видимо, и отец». Лицо главы школы Цинхуа темнело от гнева.

На восьмой день бессмертные всех школ распрощались друг с другом. Чун Цзы, Ло Иньфань и Юй Ду отправились в обратный путь вместе. Их провожал глава Лань. Видя, как Чун Цзы по-детски цепляется за руку Ло Иньфаня, он сказал полушутя-полусерьезно:

– Девочка, ты уже взрослая. Нельзя вечно держаться за своего наставника.

Ло Иньфань тихонько отстранил ученицу, а та гневно выдохнула и в мыслях обругала главу Ланя.

Кроме того, что бессмертные весело отпраздновали успех в борьбе с демонами, улучшили отношения между школами, был еще один неочевидный, но значительный результат от проведенного собрания – за это время образовалось множество влюбленных пар. Конечно, они не хотели расставаться, втайне обсуждая предстоящее сватовство. Самой заметной парой были Юэ Цяо и Сыма Мяоюань.

Юноша вначале просто беззаботно проводил время, не придавая значения этим отношениям, но красота и высокое положение Сыма Мяоюань в конце концов поспособствовали тому, что его чувства стали чуть более искренними. Девятая принцесса тоже польстилась на его статус, через него стремясь привлечь внимание к себе. Прощаясь, они неискренне обменялись парой печальных фраз и разошлись, тут же забыв друг о друге.

Ло Иньфань получил известие, что в Тучжоу Ледяной демон устроил беспорядки, поэтому решил сделать крюк и в одиночку посетить город. Сначала он не хотел брать с собой Чун Цзы, приказав ей вернуться в школу Наньхуа с Юй Ду. Ученица сама рассказала Юй Ду о планах наставника и уговорила отпустить ее к нему.

Летя в облаках, девушка набралась смелости и перескочила на его меч Темного пика.

– Наставник, возьмите меня с собой!

– Вернись! – нахмурился Ло Иньфань.

Ни разу за все эти годы Чун Цзы не слышала от него суровых слов. Сейчас глаза девушки тут же покраснели.

Почтенный Чунхуа хотел что-то сказать, но в конце концов просто выдохнул и сдался.

– Можно, но только часть пути.

Но Чун Цзы уже вернулась на посох Сияния звезд, она была раздосадована и хранила молчание.

Добравшись до границы Тучжоу, они вдруг заметили впереди клубящуюся демоническую ци. С земли доносились отголоски боя. Ло Иньфань тут же дал мечу Темного пика сигнал спуститься. Несколько десятков демонов атаковали женщину.

Она держала в руках зеленую корзину с лекарствами, одновременно отражая атаки. Женщина оставалась невозмутимой, хотя было понятно, что ей приходится трудно. Это была дева Чжо Юнь. Сгустилась бессмертная ци, и сверху обрушился сияющий меч – несколько демонов исчезли без следа, не успев издать ни звука. Остальные рванули в разные стороны.

Чжо Юнь благодарно улыбнулась, легонько тряхнув рукавами, и изящно поклонилась.

– Почтенный, это вы.

– Откуда вы здесь?

– Я услышала, что в Тучжоу появился демонический яд, поэтому пришла, чтобы помочь. И откуда ни возьмись появились Ледяные демоны. К счастью, вы спасли меня.

Ло Иньфань кивнул.

– Будьте осторожны, когда путешествуете одна.

Дева Чжо Юнь кивнула. Она уже собрала некоторую информацию о Ледяных демонах и хотела ей поделиться. Пока они говорили, Чун Цзы молча стояла в стороне, все сильнее и сильнее ощущая необъяснимое чувство утраты. Она отошла, опустив