Чем питается тьма - Д. В. Джилеспай

Когда они наконец отстранились друг от друга, Мари вытерла глаза.

– Спасибо, – тихо сказала она.

– Нам жаль, – ответила Бекка. – Нам всем.

– Мне всё ещё страшно, – ответила девочка. – Страшно за маму. Страшно за себя. Но хотя бы я не одна.

Мэйсон улыбнулся ей и сделал глубокий вдох, готовясь к тому, с чем им предстоит встретиться лицом к лицу.

Глава 23

Серьёзное отвлечение

– Ладно, давайте всё обсудим и придумаем план, – сказал Мэйсон.

Они вернулись наверх, в дом ведьмы. Никто не хотел садиться на её диван, но Мэйсон слишком устал, чтобы беспокоиться о подобном.

– Хоть один из наших планов сработал? – спросил Серж.

Бекка рассмеялась, и Мэйсон перевёл на неё взгляд. Она стояла спиной ко всем и, казалось, была полностью поглощена старыми чёрно-белыми фотографиями города, развешанными по стенам. Она открыла выдвижной ящик стола, изучая его странное содержимое: перо, чернильницу и немного пожелтевшей бумаги. На столе также стоял ряд маленьких бутылочек, заткнутых пробками. Этикетки были нарисованы от руки, и каждую украшал значок: череп, кости, большая красная капля крови и мультяшные лягушки и ящерицы.

– Ладно, мы знаем, что все монстры сейчас на площади, и знаем, что нам нужно найти одну конфету, чтобы вернуть Мэг, – подытожил Мэйсон, поворачиваясь к группе.

– Верно, – ответила Мари.

– Но мы всё ещё не знаем, где и в чём заключается суть этого заклинания. Без этого у нас нет шансов победить эту ведьму за…

– Вы когда-нибудь видели нечто подобное? – перебила Бекка, вытянув руку.

Она показала камень размером с большую монету, который был похож на фиолетовый леденец.

– Э-э, нет, – ответил Мэйсон.

– Это аметист. А это, – продолжила она, протягивая другой камешек, – кровавик. Вот здесь янтарь и сердолик. А это… александрит. Он очень редкий.

– Ну, хорошо, – ответил Мэйсон, не совсем понимая, к чему она клонит.

– У меня был период, когда я была просто одержима драгоценными камнями, – сказала Бекка. – Похоже, ведьма тоже ими увлекается.

– Может, это ведьмовские штучки, – сказал Серж. – Может, они ей нужны для заклинаний.

– Вот именно! – воскликнула Бекка. – Мрак сказала, что сердце должно быть маленьким, так? Что-то, что можно было бы легко спрятать? Что, если это драгоценный камень?

– Так, – ответил Мэйсон, – это хорошее предположение, но где бы она его спрятала?

– Погоди, – сказала Мари, наклоняясь вперёд. – Мы знаем, что монстры идут в центр города, чтобы уйти через фонтан. Заклинание ведьмы иссякнет через… полчаса.

– Хорошо, хорошо, хорошо… – У Мэйсона голова шла кругом. – Нужно идти в Пёрл-парк, чтобы найти сердце.

– Мы не можем просто заявиться на городскую площадь и искать там, – сказал Серж. – Нас же убьют за секунду.

– Да знаю я, – растерянно проговорил Мэйсон. – Я… я не знаю, что нам делать.

– О господи, – вдруг сказала Бекка. – Голый мужик!

– Что? – спросила Мари.

– Голый мужик! – крикнула Бекка, ткнув в одну из чёрно-белых фотографий. Они все встали и увидели, как на фото Пёрл постепенно разрастался из небольшого городка, где ещё ездили лошади и повозки, в свою современную версию. На последнем было видно, как устанавливают статую Вакха.

– Тот пьянчуга. – Бекка постучала по рамке. – Мистер бог вина или что-то в таком духе.

– О чём ты вообще? – спросил Мэйсон.

Бекка содрала картинку со стены и всучила ему.

– Статуя на фонтане! Он держит кубок в руках, так? Это же идеальное место, чтобы что-то там спрятать.

Она раскрыла ладонь, и драгоценные камни заблестели в тусклом свете. Мари перевела взгляд с камней на картину и обратно.

– Должна признать, это действительно хорошее место, чтобы что-то спрятать, – сказала она. – Эта статуя выше, чем кажется. Не хотелось бы мне туда забираться.

– Всё есть здесь, – сказала Бекка, указывая на стол. – Держу пари, она работает здесь. Занимается своими планами. Посмотрите на всё это. Я готова поспорить, что она прячет что-то в этом кубке!

Мэйсон забрал один из камней из её руки. Это был полосатый сердолик – гладкий на ощупь и покрытый оранжево-красными полосами.

– Думаю, вы правы, – сказал он, мысленно складывая мозаику воедино. – Выход – это фонтан. Сердце – драгоценный камень. Он должен быть там. Осталось лишь понять, как его оттуда достать. Пока мы тут с вами болтаем, вокруг фонтана уже собираются монстры. Мы никак не сможем попасть туда, не привлекая внимание. К тому же… без конфеты мы никогда не вернём Мэг.

Мэйсон снова почувствовал, как чудовищность ситуации давит на него. Мари положила руку ему на плечо, но прежде, чем кто-либо успел сказать хоть слово, чтобы утешить его, с другого конца комнаты раздался голос Сержа:

– Ребят? – Он отодвинул занавеску около стола и выглянул на пустую, залитую кровью улицу. – Смотрите.

Они столпились у окна. На улице не было никого, если не считать знакомого силуэта. Тройняшки всё ещё держались за руки и шли, словно им было безразлично всё на свете.

– Они и будут отвлекать, – сказал Серж, указав ещё и на небольшую корзинку, которую держало в руках одно из существ. – Вот и твои конфеты.

* * *

Из всех ужасных планов, которые они придумали, этот, несомненно, был худшим. Серж слушал внимательно, но Мэйсон видел по его лицу, как ему не нравится эта идея. Теперь, когда они стояли вдвоём на краю крыльца, Мэйсон был почти уверен, что и сам не в восторге от их задумки.

Эта ночь завела их в такие безумные и непредсказуемые места, что нельзя было не задаться вопросом, сколько ещё они выдержат.

– Мы справимся, – сказал Мэйсон. – Я в тебя верю.

– Меня не твоя вера беспокоит, – ответил Серж.

– Слушай, ты самый быстрый из всех. Ты никогда не устаёшь.

– Ещё как устаю, – возразил Серж. – И я голоден. Это наверняка меня замедлит.

– Я буду рядом, – сказал Мэйсон.

– Мы даже не знаем, на что способны эти твари…

– Наверняка на что-то ужасное, – ответил Мэйсон, стараясь звучать бодро. Серж же, напротив, выглядел довольно испуганным. – Я имею в виду, что они смогут хорошо отвлечь внимание. Мы их раззадорим, а они сделают… что бы они ни сделали, все монстры отвернутся достаточно надолго, чтобы Мари и Бекка вытащили камень из фонтана. А ты легко сможешь убежать от этих крошечных ножек. К тому же я буду прикрывать твою спину, и если ты попадёшь в беду, то надеру им задницы. Легкотня.

– Легкотня.

– Легкотня…

– А если не сработает?

– Тогда придумаем что-нибудь ещё, – сказал Мэйсон. – И не забывай, что с нами здоровяк!