Чем питается тьма - Д. В. Джилеспай

– Мы справимся с малышнёй, верно, мистер Ворон?

Пугало опустило глаза и медленно покачало головой.

– Ты не внушаешь мне уверенности, – сказал Серж. – Если даже он их боится, это плохой знак.

Мэйсон попытался прогнать одолевающий его страх. Он должен был быть рядом с Сержем.

Мари и Бекка подошли к ним.

– Мы идём за сердцем, – сказала Мари.

– Вам, ребята, придётся постараться, – добавила Бекка. – Иначе, пока вы доберётесь, ведьма превратит нас в лягушек или что-то в этом роде.

Серж нервно рассмеялся.

– Мне бы этого не хотелось.

– Ты готов? – спросил его Мэйсон.

Тот покачал головой.

– Обычно мне всегда немного не по себе перед футбольным матчем. Все эти огни действуют мне на нервы. Но сейчас… мне просто… страшно.

– Ты можешь этого не осознавать, – сказал Мэйсон, – но Мэг тоже твоя младшая сестра.

– Ладно, – прочистил горло Серж. – Давай сделаем это ради Мэг.

Мари втиснулась между ними и обвила руками сразу их обоих.

– Берегите друг друга, – сказала она.

– Увидимся в центре, – ответил Серж, когда они начали расходиться. – Следите за мелкими монстрами, которые будут за нами гнаться.

– Не попадайтесь никому на глаза и двигайтесь медленно, – продолжил Мэйсон. – По дороге на площадь много мест, где можно спрятаться.

Они сошли с крыльца и разделились на пары, в то время как мистер Ворон последовал за мальчиками. Мэйсон и Серж пошли налево, вслед за тройняшками, которые медленно шли на запад на Орвилль-авеню. Бекка и Мари двинулись на север, к площади. Мэйсон обернулся и увидел, как Мари сделала то же самое. Они оба помахали друг другу на прощание, и через несколько мгновений девочки исчезли из виду.

– Мы справимся, – сказал Серж.

Мэйсон посмотрел на пугало.

– Нам пригодится уверенность, да, мистер Ворон?

Тыквенная голова повернулась и нервно посмотрела на него.

– Хотел бы я, чтобы ты мог говорить и рассказал, что нас ждёт.

Пугало знало, кто такие тройняшки, и они пугали его. И этого было достаточно, чтобы напугать Мэйсона, несмотря на все его слова поддержки Сержу.

Маленькая троица уже была в нескольких кварталах от них, но мальчикам не потребовалось много времени, чтобы нагнать их.

Мэйсон вытащил катану и махнул рукой мистеру Ворону. Они пригнулись около калитки, и через несколько секунд деревянная рука поднялась, показывая ему большой палец вверх.

Троица шла синхронно, словно механические куклы. Серж шёл за ними ровным шагом, держась в тени. Мэйсон и мистер Ворон следовали за ним, пробегая вдоль заборов, держась рядом на всякий случай. Вскоре Мэйсон понял, что они зря стараются.

Тройняшки, казалось, не замечали вообще ничего вокруг. Дойдя до угла, они резко повернули, синхронно перебирая ножками, словно муравьи. Серж обернулся назад, следуя за ними, и Мэйсон выглянул из-за забора.

– Они близко к площади, – громко прошептал он. – Отвлеки их.

– Как?

Мэйсон огляделся, затем указал на небольшую клумбу в нескольких метрах от Сержа.

– Камешки, – сказал он. – Кинь в них.

Серж схватил горсть камней, затем ускорился, чтобы сократить дистанцию между ним и монстрами. Он бросил в них камушек размером с фасолину, который взмыл в воздух, словно в замедленной съёмке, прежде чем ударил центрального монстрика прямо в голову. Серж и Мэйсон затаили дыхание, ожидая, что произойдёт что-то ужасное, но троица просто продолжила идти вперёд. Серж бросил ещё один камень, на этот раз побольше и значительно сильнее. Он попал в плечо существа справа. Серж был силён, и Мэйсон знал, что существо должно было почувствовать это. Однако тройняшки шли дальше.

– Не получается, – прошептал Серж.

Мэйсон в отчаянии всплеснул руками. Он оглядел двор и нашёл гладкий продолговатый камень размером с бейсбольный мяч. Схватив его, он перепрыгнул калитку и вышел на дорогу.

– Вот, – прошептал Мэйсон.

– Хочешь, чтобы у них сотрясение было? – прошептал Серж в ответ.

– Мы просто должны заставить их следовать за нами на площадь, – сказал Мэйсон. – Не думай ни о чём, просто брось его.

Серж занёс руку назад, подпрыгнул и запустил камень, словно ракету. Тот просвистел в воздухе и попал среднему существу прямо в спину. Троица продолжила путь, будто ничего не произошло.

– Да господи, – взвыл Серж.

Прежде чем Мэйсон успел его остановить, Серж бросился по улице и встал перед ними. Тройняшки медленно приближались к нему, будто вообще его не замечая.

– Стоять! – крикнул он, подняв руку. – Я… э-э… стойте!

Они шли прямо на него, и ему пришлось отступать назад, чтобы они не наступили на него. Они втроём всё ещё держались за руки, но тот, что был слева, сжимал в руках крошечную сумочку, которая шуршала, когда он шёл. Мэйсон шагал от двора к двору, после чего высунул голову из-за надувного гроба.

– Ты думал, это сработает? – спросил он.

– Так придумай что-нибудь сам! – крикнул Серж в ответ.

Мэйсон выскочил из укрытия и пробежал перед существами.

– Эй, хватит идти!

Тройняшки снова будто бы не заметили его.

– Я с вами говорю…

Он наклонился и выбил маленький мешочек из рук существа.

Топанье прекратилось. Все три головы повернулись к Мэйсону.

– Чувак, почему они на меня смотрят?

– Ты же хотел отвлечь их, – сказал тихо Серж.

Мальчики начали пятиться, и какое-то время монстры не двигались. Затем тот, что справа, полез в свою малюсенькую куртку и достал что-то маленькое и блестящее.

– Это… ножницы? – спросил Серж. – Вот чёрт.

Мэйсон посмотрел на мешочек, который валялся на земле. Его содержимое сверкало, словно маленькие драгоценные камни на тусклом бетоне. Там были три конфеты, идеально завёрнутые в чёрно-оранжевую бумагу.

Конфеты.

Он знал, что ему нужно сделать. Что он должен сделать для Мэг. Но он просто не мог пошевелиться, по крайней мере, пока не увидел, для чего эти ножницы.

Маленькая ручка существа поднялась, поднося ножницы ко рту. Если на этих мрачных мордашках и были глаза, Мэйсон их так и не увидел – всё его внимание привлёк слишком большой рот, полный острых зубов. Он выглядел так, словно кусок мешковины разорвали голыми руками. Их губы стягивали тугие стежки, и маленькая ручка очень старалась их прорезать. Потребовалось всего несколько секунд и немного ловкости, после чего существо передало ножницы брату, который сделал то же самое.

Они стояли в кругу, каждый терпеливо ожидая своей очереди, чтобы разрезать рты.

– Что… происходит…– прошептал Мэйсон, но Серж лишь бросил на него беспомощный взгляд. Они стали свидетелями чего-то ужасного, чего-то нового в этой ночи бесконечных ужасов.

Серж решился подбежать и схватить конфету. Ближайший из тройняшек резко повернулся и посмотрел на него, и одного того, что