Космические мусорщики - A. Чемерис

– Ну, так что, Борис, можем ли мы резко изменить орбиту? – усмехнувшись, спросила Нина.

Он тяжело вздохнул и кивнул. Спорить было бесполезно.

– Теоретически да. Опять же, произошел отказ двух маневренных двигателей, но остальные-то, скорее всего, работают.

Мужчина запустил быструю диагностику – результат подтвердил его слова.

Рафаэль закончил с креслом.

– Отодвиньтесь к той стене, – распорядилась Нина, продолжая изучать экран. – Сейчас будет ускорение. Я оповещу вас, когда мы начнем менять орбиту.

Плавающие в невесомости люди переместились к задней стене.

– Нина, – произнес Борис в последний момент. – Это большой риск. Если у тебя не получится уйти…

– Они не отстанут от нас. Попробуем.

– Что собирается сделать Нина? – тихо спросила его Бэлла, которая ничего не поняла. – Сбежать от Роберта?

– Атаковать… – хмуро ответил Борис.

«Седьмое небо» было совсем рядом.

Нине и не хотелось уходить слишком далеко. Ее цель была сделать так, чтобы противник шел за ней по пятам.

Она считала, что ракет осталось мало – а значит, Роберт захочет подойти ближе, чтобы увеличить шансы попасть в «Надежду», которой до этого удавалось элегантно уходить из-под его носа.

Нина то подпускала Роберта к себе, то слегка отдалялась, дразня. Прижавшись к стене силой инерции, вытянув шеи, остальные следили за двумя точками на радаре, которые то сходились, то расходились.

Нина двигалась к огромной – и очень опасной – свалке космического мусора, к той ее части, где дрейфовали самые крупные объекты.

Однако она целилась не в центр облака. Чтобы осуществить свой план, ей надо было пройти по касательной.

«Надежда» – плоской летающей тарелкой – шла на своей максимальной скорости. «Седьмое небо» не отставало.

Наконец корабли оказались настолько близко друг к другу, насколько это вообще возможно во время погони в космосе.

Нина следила одновременно за несколькими экранами, а ее пальцы покоились на джойстике. Пассажиры замерли.

Борис стянул очки и прижал их к груди – молясь, чтобы они не треснули. Точнее, молился он о многом другом, более значительном – но очки тоже присутствовали в его запросе к высшим силам.

– Приготовьтесь! – крикнула Нина.

Прямо перед плотным облаком мусора она наконец повернула джойстик вверх. Корабль – чуть медленнее, чем следовало, – изменил орбиту и пропустил «Седьмое небо» под собой.

Маневр Нины оказался настолько поздним, что у Роберта почти не осталось времени на реакцию. Огромный туристический лайнер по инерции шёл прежним курсом.

Когда Роберт понял, куда именно Нина его заманила, «Седьмое небо» уже врезалось в свалку, вошло в нее целиком и теперь вокруг корабля вращались десятки многотонных обломков.

«Надежда» тоже остановилась.

– Не двигается, – констатировал Рафаэль, припав к экрану. – Сложно определить повреждения… Похоже, его заклинило!

Нине не терпелось взглянуть на произошедшее собственными глазами. Она осторожно развернула «Надежду» так, чтобы из обзорного окна рубки открылся вид на застрявший корабль…

Разогнавшийся лайнер словно пробил собой корку льда и оказался под крупными ледяными осколками; он был ловушке, потому что больше не мог разогнаться, набрать достаточно силы и вырваться.

Как пойманное животное, он дергался из стороны в сторону, но огромные части других космических кораблей намертво удерживали его. Куски старых спутников, погнутые фермы, искореженные баки, фрагменты антенн – вцепились в его корпус, как колючие ветки огромного куста.

Белоснежное «Седьмое небо» больше не выглядело величественным. В нескольких местах зияли рваные пробоины. Оторвавшиеся панели обшивки дрейфовали рядом. Один из радиаторов был сорван.

– Там ему и место, – кивнул Борис, очарованный зрелищем.

Рафаэль и остальные занялись починкой и прикручиванием кресел. Нина продолжала неотрывно смотреть на корабль, который еще недавно гнался за ними, стреляя ракетами. Теперь он бессильно трепыхался в плотном мусорном коконе.

– Смотрите, – проговорила Нина.

Пассажиры «Надежды» прильнули к окну.

От «Седьмого неба» отделилась небольшая капсула – изогнутая, как слеза. Она протиснулась между осколками спутников и ракет, вышла из мусорного облака…

– Они убегают… – усмехнулся Рафаэль, вспомнив разговор с Робертом. – Наверняка приземлятся на Зерновых островах, где нет экстрадиции даже для серийных убийц…

– Что ж… – вздохнул Борис, – поделать мы ничего не можем.

Нина, однако, так не считала.

– Мы космические мусорщики или кто? – спросила она, подмигнув.

– О всевышний! – простонал коллега.

Поняв друг друга без слов, Нина и Борис прыгнули в кресла перед панелью управления и пристегнулись.

– По местам!!! – скомандовала Нина и повела корабль за капсулой.

Капсула разгонялась, стремительно снижаясь. «Надежда» гналась за ней. К счастью, не нужно было резко маневрировать, поэтому корабль более-менее справлялся с погоней.

– Мы долго так не продержимся!! – воскликнул Борис.

– Нам долго и не нужно. Начинай!!!

Борис быстро писал код, параллельно комментируя:

– Границы мусорного скопления… Один объект… Да, да, нормально… Подходим под углом…

– Еще пару градусов… Открой ее перед капсулой.

– Понял…

Борис поправил траекторию. На экране – как и обычно во время их охоты на мусор – возник контур «мусорного поля». Он совпадал с контурами капсулы, но располагался чуть ниже – там, куда она летела.

Как и несколькими часами ранее во время демонстрации, Борис нажал «Пуск».

Из центрального модуля «Надежды» была выброшена тонкая сверкающая сеть. В черноте космоса она раскрылась огромным серебристым куполом, захватила «добычу».

Капсула была поймана – и привязана к «Надежде» сверхпрочным тросом.

– Точечный импульс? – усмехнулся Борис.

– Конечно нет, – мотнула головой Нина. – Дождемся полиции.

– Возьмем их на борт? – шутливо продолжал Борис. – Как спутник?

– Тоже нет…

Их разговор был прерван новыми уведомлениями:

ОТКАЗ МАНЕВРЕННОГО ДВИГАТЕЛЯ НОМЕР ЧЕТЫРЕ…

ОТКАЗ МАНЕВРЕННОГО ДВИГАТЕЛЯ НОМЕР ПЯТЬ…

– «Надежда» объявила забастовку… – констатировал Рафаэль.

– О чем ты?... – спросила Нина, подняв брови. – Корабль просто пришел в негодность и теперь не способен к маневрированию…

– Я о том же.

– Ладно, предлагаю запустить кольцевой модуль. Надо связаться с Международным космическим центром…

– Нина… – еле слышно проговорил Игорь. – А… так и должно быть? Тут что-то приближается к нам.

На радаре появилась новая отметка, а в окне – чёрная конструкция без опознавательных знаков. Это был мощный, построенный по последней технологии космический катер – без кольцевого модуля, а потому особенно быстрый.

– Полиция? – спросила Бэлла.

– Сомневаюсь, – прошептал Рафаэль. – Я думаю, это то самое подкрепление для Шии и Роберта, которое прислали обладатели «больших