Лавка судьбы токкэби - То Сону

стейк-хаус на окраине американского городка. Внезапно нахлынули воспоминания о жизни в США, и Михо резко нажала на тормоза. Здание было расположено у прибрежного утеса.

Хотя было непонятно, что это за здание, Михо, ведомая чувством ностальгии, оставила машину на стоянке. На первый взгляд показалось, что это коммерческое помещение, но вывески не было, поэтому узнать, какое у него назначение, не представлялось возможным. Судя по общему виду, это мог быть бутик-отель.

«Узнаю, если зайду», – подумала Михо и, оглядевшись, поднялась по деревянным ступенькам на крыльцо с колоннами, расположенными на одинаковом расстоянии друг от друга.

По форме здание явно напоминало американский дом. Прежде чем открыть дверь, Михо прижалась лицом к большому решетчатому стеклянному окну на фасаде. Ничего не было видно. Женщина медленно открыла дверь и услышала мелодичный звон. Подняв голову, заметила колокольчик в виде ухмыляющегося токкэби. Когда Михо вошла внутрь, то почувствовала себя немного неловко. Это место напоминало шикарный офис или лобби бутик-отеля.

В этот момент из глубины отеля кто-то вышел.

– Вы здесь.

В незнакомом месте Михо слегка растерялась, поэтому истолковала «Вы здесь» как «Добро пожаловать».

– Да, здравствуйте, – рассеянно поприветствовала Михо высокую даму в смокинге.

«А, значит, это действительно отель. Тогда, возможно, здесь есть и ресторан?»

– Присаживайтесь.

– О, куда угодно?

Женщина указала на круглые диваны, расставленные по всему вестибюлю.

– Да, садитесь где хотите. Я приведу управляющую.

– У-управляющую?

Михо хотела сказать, что пришла сюда поесть, но не успела – дама в смокинге уже исчезла. Чувствуя небольшое головокружение, Михо присела на диванчик и пробормотала:

– Но зачем…

Она быстро оглядела холл отеля. Взгляд упал на большой телевизор, оформленный как рама для картины.

По экрану пробежали субтитры: «Шокирующая новость: сыновья высокопоставленных полицейского и прокурора, недавно арестованных за торговлю наркотиками, также причастны к серьезной социальной проблеме – мошенничеству с арендой жилья». На экране трое молодых людей в масках и черных кепках, надвинутых на глаза, оказались под шквалом вспышек фотокамер.

«Какая насыщенная жизнь. Употребляют наркотики и занимаются мошенничеством».

Пока Михо размышляла об этом, в холле снова появилась дама в смокинге. За ней следовала маленькая девочка, едва доходившая той до груди. Волосы были заплетены в две косички, а половина лица скрывалась за круглыми очками. На переносице виднелись веснушки. Она была милой и в то же время загадочной, больше напоминая героиню манхвы.

– Здравствуйте, – поздоровался ребенок.

Михо неловко привстала и ответила:

– Э-э, привет.

– Да, приятно познакомиться. Я здесь управляющая.

От неожиданности Михо вскочила со своего места.

– Ой! Извините. Вы выглядите так молодо, мне не стоило…

– Да, все в порядке. Такое постоянно случается, – спокойно ответила девушка.

Она взяла планшет и плюхнулась на диван напротив Михо, жестом приглашая ее сесть.

– Я… я прошу прощения, – снова извинилась Михо.

Управляющая подняла руку со строгим выражением лица, совсем не подходившим ее внешности, и положила планшет себе на колени. Вдруг, как будто вспомнив что-то важное, она подняла взгляд на даму в смокинге.

– Что ты делаешь?

– Стою.

– Нет, я не об этом. Сходи и принеси чай.

– Я?

– А кто, я?

Высокая стройная женщина казалась немного холодной. В то же время она была настоящей красавицей с кошачьими чертами лица.

«Раз на ней смокинг, значит, она черно-белая кошка», – усмехнулась про себя Михо.

Женщина чмокнула губами, как если бы жевала жвачку, и раздраженно отвернулась.

– Черт, мне теперь и такое поручают.

Михо недоуменно посмотрела вслед удаляющейся фигуре.

«Для начальницы и подчиненной они общаются уж слишком неформально».

Управляющая тем временем казалась совершенно невозмутимой. Она вертела в руках стилус и поглядывала в планшет, периодически поправляя очки.

Михо чувствовала себя неловко из-за серьезного выражения лица девушки и не решалась заговорить. Она даже забыла, зачем вообще пришла. Словно студентка, ожидавшая результатов экзамена, сидя перед учителем, она неосознанно сложила руки на коленях.

Дама в смокинге вернулась с подносом: вместо пары чашек на нем стоял целый сервиз. Она заняла одну сторону стола и стала разливать чай. Все это время управляющая молчала.

– Ну что это такое? Вы так много говорили об особой гостье, заранее все подготовили, а теперь сидите так, как будто только что узнали о ее приезде.

Девушка в ответ лишь слегка прикусила нижнюю губу. Но дама в смокинге не обратила на это внимания и пробормотала:

– Вы такая бесстыжая.

Михо не могла понять, что происходит. Управляющая с суровым выражением лица словно воспитывала женщину, а та вела себя как непослушная девочка-подросток. Но они не были похожи на родственниц.

Вдруг до нее дошло: «Стоп! Я же пришла сюда поесть».

Обычно в гостиницах есть рестораны. И Михо могла бы остаться здесь на ночь. Но будь то еда или ночлег, сидеть за одном столом с управляющей и пить чай было как-то неловко.

Дама в смокинге поставила чай перед Михо и управляющей и сама сделала глоток из своей чашки.

– Э-э… Я хотела бы поесть, где здесь…

– Вам нужно забронировать номер, – сказала дама в смокинге, прежде чем Михо успела закончить фразу.

– Значит, здесь нет ресторана?

Только тогда девушка оторвалась от планшета и, как будто этот вопрос показался ей странным, спросила:

– Даже если вы не знаете китайских иероглифов, разве это место похоже на ресторан?

Дама в смокинге фыркнула и пробормотала что-то под нос. Но так, чтобы все услышали:

– Что за?.. Всегда говорили, что первый этаж должен выглядеть как стейк-хаус. Что это нужно для гостьи. Вы действительно впечатляете.

Управляющая снова скривила нижнюю губу, сердито посмотрела на даму в смокинге, которая отвела взгляд и сказала:

– Вы, наверное, зашли сюда, не зная, что это салон недвижимости.

«Салон недвижимости? Не отель и не ресторан?»

Михо онемела. Управляющая, почти рыча, сказала:

– Что?

Дама в смокинге безразлично ответила:

– Вывеску еще не повесили.

Управляющая пришла в ярость:

– Черт побери. Так и будешь работать спустя рукава?

Подчиненная не осталась в долгу:

– Что?! Вы об этом не просили! Кто ж знал, что она приедет так рано? Вы сами пять минут назад спали!

«Что это значит? Речь обо мне?»

Михо все еще была в недоумении. С каждой минутой она чувствовала, как теряется в этом странном лабиринте. Она незаметно ущипнула себя за бедро. Это определенно был не сон.

– Так это салон недвижимости? – спросила Михо.

Управляющая коротко откашлялась:

– Он был здесь раньше, но по некоторым причинам я временно управляю отелем.

– А, временно…

Сама идея открывать гостиницу на время казалась абсурдной, но Михо лишь кивнула в ответ. Затем, осмотревшись, она поняла, что что-то не так, и переспросила:

– Так здесь изначально был отель или салон недвижимости?

Все это не имело смысла.

– Верно. Отдельного ресторана нет, но мы предоставляем обслуживание номеров для постояльцев.

– А, – тупо кивнула Михо.

– Если не собираетесь умирать сегодня, почему бы вам не забронировать номер? Вам все равно нужно где-то переночевать. Заодно и поедите.

– Что?

– Вы сможете сразу поесть, если забронируете номер. Отель находится на краю скалы, поэтому все окна выходят на море. Можете спрыгнуть, любуясь им. Здесь пересекаются течения, поэтому внизу полно водоворотов. Если упадете, даже русалочка не сможет вас спасти. Идеальное место, чтобы умереть.

– А?

Михо