Лавка судьбы токкэби - То Сону

Отец часто настаивал, что все дело в поведении мамы, но, оглядываясь назад уже во взрослом возрасте, Михо не видела в нем ничего плохого. Было неясно, началась ли ревность отца только тогда или лишь усугубилась, но было очевидно, что в семье начался настоящий ад.

Вскоре подозрения и допросы стали перерастать в крупные скандалы. Без преувеличения, без ссор не проходило ни дня. Они продолжали ранить друг друга словами. Отец не доверял матери из-за ее красоты, продолжая настаивать, что это ее сила, – Михо было трудно его понять. Возможно, кто-то воспринимал красоту как власть, но для них с мамой внешность была скорее проклятием.

Однако никакие препятствия не могли остановить мать, желавшую помочь своему ребенку. Она работала как сумасшедшая, и благодаря ей Михо смогла поступить в седьмой класс частной американской школы сразу после окончания начальных классов.

Поскольку это была школа-интернат, плата за обучение была непомерно высокой. Женщине приходилось продолжать много работать, чтобы оплачивать учебу Михо, но она не могла поехать к ней в Америку. Муж ни за что бы не согласился на развод, да и содержать Михо в одиночку она бы не смогла.

Сама же девочка чувствовала себя нормально. Нет, даже отлично. Каждый вечер, когда родители ссорились, она ужасно боялась, что они разведутся и ей придется жить с отцом. Когда этого не произошло, она вздохнула спокойно.

Несмотря на эмоциональную развитость, Михо была все еще молода, поэтому сам факт, что она сбежала от ссор родителей, подарил ей чувство освобождения. Она почувствовала облегчение оттого, что ее не бросили.

Оглядываясь назад, она чувствовала вину за то, что сбежала и оставила маму одну, но тогда она была еще слишком мала, чтобы думать об этом. После переезда в Америку Михо больше не нужно было красить волосы и носить линзы. Осознание, что ей больше не нужно скрывать свою истинную сущность, словно дало ей возможность завоевать целый мир.

Если девушка сама этого не озвучивала, никто и не подозревал, что она азиатка. Хотя окружающие иногда принимали ее за метиску, это не доставляло ей никаких проблем.

Однажды, уже полностью адаптировавшись к жизни в Америке, Михо получила посылку из Кореи. В ней были домашнее кимчи[28] и чхонгукчжан[29], приготовленные мамой. Девушка аккуратно завернула упаковку обратно и задумалась. Это были одни из ее самых любимых блюд.

Михо прекрасно понимала, что мама отправила посылку из добрых побуждений, но знала, что, если она откроет еду в общежитии, это вызовет настоящий хаос из-за запаха.

Сказать маме правду было слишком неловко, поэтому Михо решила солгать. Она выбрасывала еду, а маме говорила, что ей понравилось и она с удовольствием все съела.

Всякий раз, когда мать спрашивала, сколько кимчи или соуса осталось, Михо отвечала, что еще не успела их доесть, потому что у нее мало времени. Она думала, что когда-нибудь скажет правду, но из-за того, что мама вкладывала в эти посылки всю свою душу, было трудно во всем признаться. Михо чувствовала себя виноватой каждый раз, когда лгала, но ничего не могла с этим поделать. Она слишком хорошо знала, что значит быть отвергнутой друзьями.

Так прошло семь лет. Михо поступила в государственный университет на факультет психологии, но всего через несколько дней после того, как мама приехала в Соединенные Штаты, чтобы помочь с переездом, произошла авария.

Когда они стояли на пешеходном переходе у торгового центра, в них на полной скорости въехал красный спортивный автомобиль. Технически машина врезалась в них обеих, но в решающий момент женщина оттолкнула дочь, и та отделалась легкими ушибами.

По счастливой случайности мама не получила серьезных травм. Из-за перелома правой ноги ей пришлось провести в больнице больше месяца, но врач сказал, что после выздоровления никаких проблем не будет, а кость даже станет крепче.

Повезло, что виновник не пытался уклониться от ответственности. Оказалось, феррари управлял мужчина лет двадцати пяти, который путешествовал по Америке. Он был из богатой семьи и изучал медицину в Корее. Он не только полностью возместил расходы на лечение матери, но и предоставил корейскую сиделку на время пребывания в больнице. Это означало, что в судебных разбирательствах не было необходимости, поэтому все вздохнули с облегчением.

Компенсация была даже чрезмерной. Поскольку инцидент нанес Михо психологическую травму, мужчина предложил оплатить все четыре года обучения в университете. Он предложил рассматривать это как стипендию, однако принять такую щедрость было трудно.

Хотя Михо и ее мама пытались убедить его не беспокоиться, учитывая, что мужчина был из уважаемой обеспеченной корейской семьи и собирался стать врачом, однако он настаивал на компенсации с почти странной настойчивостью.

В конце концов отказываться стало неловко. Тогда отец Михо внезапно принял предложение. Была и другая причина, по которой тот случай скорее оказался счастливым совпадением, нежели бедой. Поскольку виновник аварии настоял на полном обследовании, несмотря на протест матери, через несколько дней после госпитализации выяснилось, что у нее начальная стадия болезни Паркинсона.

Когда Михо спросила мать, испытывала ли та какие-либо симптомы раньше, женщина лишь покачала головой. Даже если бы она чувствовала какое-то недомогание, вряд ли бы обратилась в больницу сама.

Это было настолько значительным открытием, что Михо начала считать эту аварию благословением. Естественно, она была очень благодарна тому мужчине. Но благодарность и чувство долга – два разных понятия.

Принимать чужую помощь непросто. Для такой девушки, как Михо, которая стремилась к независимости и пыталась самостоятельно справляться с проблемами, это было очень сложно.

После возвращения матери в Корею мужчина предложил начать лечение болезни Паркинсона в больнице, где он работал. Ни Михо, ни ее мать не приняли бы подобное предложение, не подумав. Но этот человек был слишком упрям. С тех пор благодарность начала смешиваться с ощущением бремени. Под давлением отца они согласились.

Лечение понадобилось бы в любом случае, и, хотя деньги играли определенную роль, не менее важным было проходить лечение у врача, которому можно доверять. Мама могла бы не согласиться, но для Михо это было единственным вариантом. Так они начали с простого амбулаторного лечения в этой больнице.

Благодаря тому, что лечение начали рано, Михо, даже находясь в Америке, получала новости о том, что болезнь перестала так быстро прогрессировать. Мужчина лично связывался с ней и сообщал о состоянии ее матери. И хотя она была очень благодарна, мысли в ее голове путались.

Казалось, за добрыми намерениями скрывалось давление. К тому моменту даже глупцу было очевидно, что мужчина влюблен в Михо. Возможно, именно поэтому она чувствовала себя в неоплатном долгу перед ним.

Он был хорошим человеком и явно подходил на роль идеального мужа. Он окружал Михо постоянным вниманием, иногда