Лавка судьбы токкэби - То Сону

воды на кухне и поднялась на третий этаж. Там жила ее мать, страдавшая болезнью Паркинсона и тяжелой деменцией. Комната была обставлена почти как палата в больнице – ее оборудовали так после того, как женщина перенесла инсульт годом ранее.

За матерью круглосуточно ухаживала медсестра, но и сама Михо проводила с ней почти все время, с перерывами лишь на сон. Так третий этаж стал местом, где поддерживалась жизнь матери Михо, и одновременно тюрьмой для нее самой. Вот почему ей приходилось терпеть позор и унижения от мужа.

Каждый раз, когда они ссорились, это было единственное место, где леденящие душу угрозы мужа действовали. Это был самый эффективный способ удерживать Михо рядом.

То, что Михо воспринимала неверность мужа как способ погасить эмоциональный долг, было совершенно нелепо, но ожидаемо. Можно сказать, что этот брак с самого начала был ошибкой, но у женщины не было выбора.

Жизни некоторых людей представляют собой череду выборов, не поддающихся контролю. Это касалось и Михо. Она была кореянкой по происхождению, однако родилась с голубыми глазами и светлыми волосами, и изменить это было ей не под силу.

Мама знала, каким будет будущее ребенка, родившегося в Корее с такой внешностью, потому что сама была такой же. Когда Михо впервые после рождения открыла глаза, женщина глубоко вздохнула, увидев их цвет. Все, включая отца, уверяли, что дочь вырастет такой же красавицей. Но никто не понимал, какое проклятие несет с собой красота. Детство девочки прошло именно так, как предсказывала мать.

Даже если она красила волосы, изменить цвет глаз было невозможно: носить линзы было слишком рано. Яркая внешность делала ее идеальной мишенью для детских насмешек, и для сверстников, инстинктивно проявлявших злобу, Михо была идеальной жертвой.

Даже учителя, хотя и утверждали, что так быть не должно, похоже, понимали, почему Михо все время доставалось. Как будто согласились, что причина в самой девочке.

Именно поэтому мама была единственным человеком на Земле, который ее понимал. Для Михо мама была всем.

«Инопланетянка», «рептилия», «ведьма»… Слова, которые Михо постоянно слышала в свой адрес до того, как пошла в начальную школу, были цветочками по сравнению с тем, что стало происходить дальше. На нее выливали молоко, разрезали сумки ножницами, рвали тетради и ломали карандаши. Даже тыкали в нее канцелярскими кнопками, оставляя кровавые следы.

Мать могла только прижимать Михо к груди и залечивать ее раны. Она хотела, чтобы они всей семьей переехали, но в их ситуации это было невозможно. Поэтому лучшим вариантом стало обучение за границей. Она хотела, чтобы Михо как можно скорее уехала в Америку, но отец был против. Он не понимал всей боли Михо, хотя и уверял, что это не так.

Всякий раз, когда женщина предлагала отправить Михо на учебу, он отмахивался, говоря, что это ни к чему. Отец настаивал, что все будет хорошо, когда дочь немного подрастет:

– Что плохого в том, чтобы расти красивой? С тобой же все было в порядке.

Но на самом деле это было далеко не так. Именно поэтому женщина хотела дать Михо то, чего не было у нее самой. Она повторяла это сотни, тысячи раз, но муж был непреклонен. Повторял, что привлекательная внешность – это своего рода сила и, когда Михо немного повзрослеет, сама все поймет. Мол, тогда, вместо того чтобы издеваться над ней, все захотят с ней дружить.

Тогда женщина поняла, что диалогом эту проблему не решить. Когда мужчина заявил, что сказал все это с добрыми намерениями, она была ошеломлена. Конечно, некоторые люди используют привлекательную внешность как средство влияния, но она не могла понять, как подобные мысли могут восприниматься в позитивном ключе. Да и не хотела понимать. Она просто чувствовала глубокое отчуждение, словно они с мужем принадлежали к двум совершенно разным видам.

Примерно в то время родители Михо стали все больше отдаляться друг от друга. Женщина перестала советоваться с мужем по разным вопросам. Поскольку самой большой проблемой была стоимость обучения, она вернулась на работу. Муж, естественно, был против, но она настояла.

Ранее женщина работала диетологом в крупной кейтеринговой компании[27]. Когда она объявила, что хочет вернуться, ей с радостью предоставили такую возможность. В тот день у них произошла крупная ссора, и Михо помнила ее содержание, даже будучи взрослой.

– Забавно. Они так просто тебя наняли. Я и не знал, что компания так хочет тебя вернуть.

Поскольку мама знала, что муж с самого начала был против того, чтобы она устроилась на работу, то не стала это комментировать.

– Разве не странно? Как менеджер по персоналу тебя узнал? Прошло больше десяти лет с тех пор, как ты уволилась. За это время через компанию прошли сотни людей, он не мог запомнить всех.

– К чему ты клонишь? Хочешь сказать, что я воспользовалась какой-то уловкой?

– Необязательно использовать уловку, чтобы добиться своего. Возможно, дело в твоей поразительной внешности. Я уже много раз говорил: красота – это сила. Не могу не задаться вопросом, может быть, этот человек тебя помнит еще по какой-то причине?

Даже для Михо, которая в то время училась в начальной школе, эти слова прозвучали странно. На первый взгляд это показалось комплиментом, ведь он назвал маму красивой. Но, вспомнив тон отца, она уловила в его голосе характерную усмешку, которая появлялась, когда он говорил о чем-то, что ему не нравилось.

– Что ты хочешь сказать? Что меня наняли только из-за внешности?

Оглядываясь назад, уже будучи взрослой, Михо поняла, каким человеком был ее отец. Он не понимал, как его слова могут звучать для окружающих, и предполагал, что другие думают так же, как и он. А если его слова интерпретировали по-другому, мужчина лишь отмахивался, считая, что они неправы.

– Ты снова не так меня поняла. Я просто говорю, что ситуация сложилась благоприятно. Разве нормально помнить человека, который уволился с работы больше десяти лет назад?

– Мне все равно, почему руководитель отдела меня запомнил. Хочешь сказать, что узнаёшь меня только по светлым волосам и голубым глазам?

– Опять ты перекручиваешь мои слова. Разве я так сказал?

– И что? Я должна радоваться, что получила работу, потому что красивая?

Разговор, где каждый говорил о своем, в конце концов перерос в перепалку. У этой ссоры было несколько причин, но главной стало то, что отец скрывал свои истинные чувства. Предположение, что жена получила работу из-за своей внешности, было лишь вершиной айсберга. На самом деле отец скрывал свое беспокойство. Это был симптом развивающейся ревности.

Даже если бы маму взяли на работу благодаря ее внешности, это не являлось проблемой. Все дело было в недоверии, порожденном собственными убеждениями отца. Он не был против того, что жена устроилась на работу. Он скорее беспокоился, что она будет