Роанна Аньер. Путь на Север - Виктор Постоенко

А еще я попросила его пришить к мешку пару карманов. Заказала два таких — мне и Нанке. Мастер сказал, что завтра всё будет готово. Успеть бы.

Мы собрали с Нанке в поездку походный вариант: сменное белье, полотенца, кое-что на всякий случай. А тетушка Ройна пообещала, что сделает нам в дорогу вяленую говядину и лепешки, которых на первое время нам хватит.

Дорн принес две кожаные фляги с деревянными пробками для воды. Вот об этом я не подумала. И настоял, чтобы мы взяли с собой купленные им кинжалы. Охрана-то охраной, но пусть лучше кинжалы будут с вами.

Все свитки я с собой брать не стала, взяла только выписку о моем рождении, мамино письмо, шкатулку с заколкой, куда положила и перстень, и дюссеновский кулон. Нанке сказала положить к себе в рюкзак ее синюю ткань. Она как раз вернулась с рынка, где купила нам обеим по большой соломенной шляпе. Не будем же мы в караване в вуалях щеголять.

На следующий день я забрала у портного два приличных сидора с затягивающейся горловиной и длинной широкой лямкой. Сложили туда всё приготовленное, осталось только дождаться посыльного. Сели в беседку, куда Ройна принесла нам перекусить.

Внезапно раздался стук в калитку. Айма открыла, поклонилась и сразу быстро отошла в сторону. Во двор вошел важный имперский офицер с тростью, в новенькой красивой форме. Я еле узнала в нем Венара.

— Мастер Венар, что случилось? Что тебя так сразу повысили? — спросила я и пригласила его пройти в беседку.

Он сел, снял шляпу с павлиньим пером, вытер платком мокрую шею. Тетушка Ройна быстро принесла ему большую тарелку с холодной ветчиной, обжаренными луком, морковью и зеленью, и холодный кувшинчик с вином. Венар сначала отказывался, сказал, что он на службе, но потом махнул рукой:

— Наливайте.

— Сегодня утром меня вызвали во дворец и провели прямо в кабинет Императора. Император вышел из-за стола, указал мне на стул возле другого стола, который стоял посередине кабинета. Расспросил о моей семье, немного о службе. Затем почти час задавал вопросы только о вашей семье. И, насколько я понял, он очень заинтересован в тебе. Спрашивал подробно и о Нанке. Я рассказал всё, что знал. Сами понимаете, что Императору соврать — это как добровольное самоубийство совершить.

— Потом пошли вопросы о работе управления. Ну и я не стал скрывать, что начальник управления граф Рецц последнее время даже за зарплатой не приходит, слугу присылает, проводя время или дома, или за игорным столом. И первый его заместитель работал точно так же — он сын министра земледелия. Император тут же вызвал Государственного секретаря, и тот зачитал мне указ о том, что я назначаюсь Главным префектом полицейского управления Центрального района.

— И второй указ — о том, что Император дарует мне статус дворянина и производит в чиновники пятого ранга. Далее Император повелел мне самому выбрать себе толковых заместителей, рекомендовать их Государственному секретариату и дал право лично назначать офицеров с уведомлением секретариата. Прежний начальник и его зам, оказывается, вчера были арестованы Трибуналом по делу министра юстиции.

— И еще, госпожа Роанна, — тут Венар вдруг встал и низко поклонился мне, — Император сказал, что именно Вы натолкнули его на мысль поставить руководить полицейским управлением Центрального района именно меня. Я не знаю, как и когда вы ему это сказали, но безмерно Вам благодарен сейчас и буду всегда благодарен в будущем. Моя жена, дочь и сын теперь имеют дворянский статус, и ни одна тварь уже не посмеет их попрекнуть или смотреть на них свысока. И раньше как-то не смели, но сейчас — тем более.

Не знала, что он такой заботливый семьянин. Ясно, Император, воспользовавшись случаем, поставил во главе полицейского управления Центрального района своего человека. Всё правильно: вода и камень точит, а они сами подставились. Мы еще посидели с уже господином Венаром, допили кувшинчик вина, и он ушел на довольно-таки твердых ногах.

Позже пришла моя Нанке. Она уходила к своим приемным родителям предупредить их об отъезде и попрощаться. Тоже упаковалась, я показала ей, как затягивать горлышко, как его обвязывать лямками, как надевать и подгонять по спине. Ей понравилось, она даже попрыгала с вещмешком за спиной.

Поздно вечером в ворота постучался Дирк. Он сказал, что завтра около пяти утра он заедет за нами с повозкой и доставит в деревню, где собирается караван. Караванщика зовут Иан Мерц. Он старый и опытный воин, знает все дороги, и его везде все знают.

В деревню придется ехать, потому что в караване будет почти сто повозок разных купцов. Госпожа Анфина договорилась с Мерцем о том, что вас во время пути будут кормить из общего котла. Поедете в повозке с двумя женщинами. Они жены воинов каравана и готовят еду для караванщиков.

Купцы и все остальные путешественники еду должны добывать себе сами. Караван не будет входить в села и города, но в придорожных корчмах всегда можно купить что-то съестное. Плату отдадите Мерцу сразу же. Это и за охрану, и за питание, и за ночлег. Два раза будете останавливаться в больших корчмах. Для женщин у него уже в них куплено по комнате.

— Госпожа, ведь, насколько я знаю, не из привередливых?

Я ответила, что даже если и так, то уж несколько ночей потерплю. Спросила, сколько длится такое путешествие. Он ответил, что примерно пять-шесть дней — это ведь северная граница.

Рано утром мы встали, помылись, так как Даймон встал еще раньше и нагрел воды. Ройна дала нам в дорогу завернутые в ткань мясо, лепешки, яблоки. Набрали во фляги холодной воды из колодца. Сели завтракать на кухне, к нам присоединились Дорн и уже вставшие сестры. Я не стала возражать. Провожали нас очень тепло. Я рассказала Дорну и сестрам, что наняла для девушек учительницу, которая будет учить их этикету.

И настоятельно пожелала им проявить усердие, если хотят получить от меня свободу. Рассказала и о том, что с ними будет заниматься так же наш сосед монах. И упомянула, что уже авансом оплатила целый месяц занятий. Дорна затем отвела в сторону и шепнула, где я спрятала на всякий случай приличную сумму денег в серебре. Он понятливо кивнул. Взяла с него обещание, что ни на день не прекратит своих занятий по боевым искусствам.

Дирк с повозкой прибыл вовремя, и примерно через час уже представил нас Иану