Дело о чёрном рыцаре - Лариса Куницына

доспехах и о том, что происходит в замке. Он пытался убить Беатрикс де Фурже после того, как ты раскрыл перед всеми её преступление. Вероятно, он, действительно, мстил за баронессу Клеменцию. Полагаю, это один из обитателей замка. Но кто?

— Из мужчин здесь постоянно живут: Симон де Фурже, управляющий Журден, повар Пьер Ремо, лакей Мартин и конюх Стефан. Симон де Фурже ненавидел жену и у него был мотив убить её. Раскрытие убийства Клеменции дало бы ему возможность отвести от себя подозрения. Это он без конца говорит о призраке. Разве не мог он выкрасть латы, чтоб пугать слуг и жену призраком?

— Да, он тоже рыцарь, хоть и прикидывается фермером. Но кто знает, как он провёл свою молодость? Может, тоже побывал на войне.

— Верно, — кивнул Марк. — С управляющим Журденом та же история. Мы не знаем, кто он и откуда взялся. Он немолод, но достаточно крепок, подходящего роста и сложения. После смерти хозяйки он появился в комнате не сразу и вполне мог избавиться за это время от своего маскарада. Повар — единственный, кто не подходит под описание: он невысокого роста и слишком толст, чтоб влезть в доспехи.

— А лакей Мартин? Он был в спальне и видел призрака. Мы вбежали почти сразу, и там не было никаких доспехов. Он вне подозрений?

— Нет, о том, что туда явился чёрный рыцарь, мы знаем только с его слов. Может, в этот раз никакого призрака и не было, а он сам вытолкал хозяйку из окна.

— Ну да, а потом заголосил для отвода глаз, залез в кровать и завернулся в одеяло, изображая сумасшедшего. И он тоже подходящего роста, и мы ничего о нём не знаем. Остаётся конюх.

— То же самое, — кивнул Марк. — Я чувствую, что он не так прост, как кажется. Он близок с Аланом. О его прошлом нам ничего не известно, и доспехи Ива де Роше вполне бы ему подошли.

— Одна маленькая нестыковка: перед тем, как я видел призрака в подземелье, конюх спал на сеновале. Не думаю, что он успел бы надеть доспехи. А так, да! У нас четыре крепких подозреваемых! Что будем делать? Попытаемся выяснить их прошлое?

— Каким образом? — проворчал Марк, направившись к выходу. — Наверняка они давно придумали ответы на вопросы, которые им могут задать. А у нас нет ни единой возможности проверить, правду ли они говорят.

— Но мы же должны раскрыть это дело? — устремился за ним лис. — Разве нет?

— Я не уверен, друг мой. Наша задача здесь — защитить Алана де Роше и определить его дальнейшую судьбу. Поимка призрака в наши обязанности не входит, тем более, что я не вижу в его действиях никакой опасности для мальчика. За оставшееся время нужно решить, что нам делать: передать его бабушке, чтоб она забрала его в Шомон, или отправить его в Сен-Марко к королю. Он так до сих пор и не дал мне ответ, чего же он хочет.

— У нас ещё целый тёмный день на то, чтоб узнать его мнение, — заметил лис и зевнул. — Но давай займёмся этим завтра. Я слишком много съел и снова хочу спать. К тому же так много переживаний! Всё-таки расследование преступлений — дело довольно утомительное, ты не находишь?

— Как и любая полезная деятельность, — усмехнулся Марк. — Пойдём спать. А утром у нас, быть может, появятся новые идеи!

Ему снился тягостный и тревожный сон, словно он идёт с факелом в руке по узкому длинному коридору. Неровные каменные стены постепенно сужались, потолок нависал всё ниже, и его шаги тихим шорохом отдавались в тишине. Мимо проплывали тёмные ниши и дверные проёмы, ведущие куда-то во тьму. Он заглядывал в каждый и долго всматривался в беспросветную черноту, надеясь разглядеть там… Что? Он и сам этого не знал. Он искал кого-то или что-то, но никак не мог вспомнить, что именно. Это было важно и при этом опасно, потому он настороженно прислушивался к окружившей его тишине, надеясь и при этом опасаясь услышать этот звук. Металлический лязг, слившийся с шагами, раздался совсем рядом. Он резко обернулся, увидел перед собой громаду чёрных бесформенных доспехов, нависших над его головой, ещё успел испугаться и в тот же миг получил весьма болезненный удар в бок сильными звериными лапами. Он проснулся, вздрогнув от неожиданности, увидел в полумраке стоявшую рядом с кроватью тёмную фигуру, на которую вдруг со свирепым рычанием бросилось что-то белое и зубастое.

В следующий момент Марк откинул одеяло и, соскочив с постели, бросился к дверям, в которых только что скрылся кто-то в бряцающих при каждом шаге доспехах. Он вылетел на площадку лестницы, но шаги уже стихли где-то внизу. Он стоял, замерев и прислушиваясь, и не мог понять, снится ли ему это или он, и правда, только что видел над собой чёрного рыцаря, который так стремительно сбежал. Потом он ощутил холод каменных плит под босыми ногами и, невольно поёжившись, понял, что стоит в темноте в нижнем белье и, вытянув шею, пытается разглядеть что-то внизу при тусклом свете маленького фонарика. В следующий миг тишину разорвал мощный храп, донёсшийся из комнаты барона де Шамбле. Невольно передёрнув плечами, Марк предпочёл вернуться к себе и тщательно запер за собой дверь.

Джин Хо нигде не было. Марк помнил, что видел его, едва проснувшись. Белый лис с яростным рычанием бросился на чёрного призрака и прогнал его. Тот пустился наутёк. Но куда делся сам лис? Подойдя к кровати, Марк откинул одеяло, и в тот же миг ему на руки прыгнул небольшой белый зверёк. Дрожа, он прижался к нему, положив голову на плечо и испуганно хныча.

— Успокойся, успокойся, — забормотал Марк, гладя перепуганную зверюшку, и присел на постель. — Он уже ушёл. Ты же такой сильный и отважный, ты — тысячелетний лисий демон! Так почему ты дрожишь, как маленький лисёнок?

— Ты прогнал его? — пискнул лис.

— Это ты его прогнал. Я хотел догнать его, но он унёсся как ветер. Что это было?

— Я испугался, — лис посмотрел на него, а потом пригнул голову и ткнулся лбом в его грудь. — Я спал, мне снилось что-то хорошее. То ли олений окорок, то ли полянка с бабочками. А потом я почувствовал этот запах. И услышал этот лязг железа о