Второй шанс для Лекаря. Том 4 - Алексей Аржанов

— Лечится?.. — Она всё ещё не могла прийти в себя, но уже с удивлением слушала мой прогноз. — Матушка моя с этим же до могилы… Повитуха говорит, доля наша такая…

— Повитуха пусть принимает роды, а долю оставьте мне. Первое. Есть внутри мышцы, потаённые, которыми это всё держится. Их можно укреплять, как мужик укрепляет руку топором. Сжимать и отпускать, счётом, помалу, по многу раз на дню.

— Как это… сжимать? — Она глядела на меня в растерянности.

— А вот как. Помните, как посреди ночи терпят, когда до утра надобно дотерпеть? Вот те самые силы и есть. Сожмите их, досчитайте про себя до пяти, отпустите и отдохните столько же. И так десять раз кряду, а за день три захода. Сидя, лёжа, за рукоделием, хоть за ужином, хоть в гостях, никто и не увидит, что вы делаете. Я вам распишу на листке, как и сколько прибавлять. Через месяц станет легче. Через полгода себя не узнаете.

— И это… это всё лечение? Счёт да отдых?

— Это работа, сударыня, и работа немалая, вы уж мне поверьте. Мышца — она что дворня. Покуда с неё не спрашивают, она лежит на печи.

В моём веке этой науке дадут имя врача, который додумается до неё через полтораста лет, и учить ей станут каждую родившую. А пока пусть первой в этом веке её выучит жена надворного советника.

— Второе. Кольцо. Закажу токарю из самшита, гладкое, по мерке. Носится внутри, поддерживает, вынимается и моется. Вещь старая, ещё греки знали, только у нас её ставят кое-как и не тем. У вас будет по мерке. И третье: тяжёлого не поднимать вовсе. Ни дитя на руки с полу, ни кадку, ничего тяжелее кошки. На то в доме двадцать человек прислуги, извольте ими пользоваться.

Она слушала, и в лице её происходило то, ради чего я люблю своё ремесло больше всего на свете. Человек, долгое время считавший себя порченым, узнавал, что он болен. А больной это совсем другое дело. Больного лечат.

Про четвёртое я сказал ей мягко, но прямо, и это был самый тяжёлый кусок разговора. Одиннадцатых родов ей нельзя. Совсем. После таких десятых новая тягость встанет вопросом уже не о здоровье. О жизни. И Степан Ильич об этом был уже предупреждён.

Она выслушала, сжала руки на коленях и кивнула. По этому кивку я понял, что сама она это знала давно, и впервые ей это сказал кто-то, кроме её собственного страха.

Балуев ждал меня в кабинете и вскочил навстречу.

— Ну⁈ Что там? Худо?

— Поправимо, Степан Ильич. Вот слово лекаря, поправимо. — И я рассказал ему всё, что дозволено рассказывать мужу, и про кольцо, и про счётную науку, и про одиннадцатые роды ещё раз. На всякий случай.

Он сел и посидел молча, а я ему не мешал. Потом встал, подошёл к окну, высморкался громко, как из пушки, и обернулся уже деловым человеком.

— Куб ваш сыщем, — объявил он. — Всех подниму, но всё же сыщем. Это уж теперь не служба, господин Салтыков. Это уж теперь долг.

Люди его взялись за дело в тот же вечер, и на третий день след лёг мне на стол. Возчики с весовой у Московской заставы вспомнили сани с медной громадиной, крытой рогожей.

Явно не на переплавку везли, переплавщиков за заставой наперечёт, и ни к одному такое не въезжало. Везли дальше, к Средней Рогатке, а там, сказывали, свернули к новому двору, что отстроился по осени за старым кирпичным сараем. Двор чужой, хозяина никто не знает, забор же поставлен раньше дома. Так, сказал мне Балуев, строятся люди, которым есть что прятать.

* * *

К Лемке я заехал в тот же день, поделиться новостью. И застал его таким, каким не видал ещё никогда.

Адам Васильевич сидел в своей аптеке за конторкой, а перед ним лежали три бумаги, и глядел он на них с печалью и нескрываемым напряжением.

— А, герр Салтыков. — Он снял очки и потёр переносицу. — Хорошо, что заехали. Поглядите и вы, какая мне нынче выпала неделя.

Первую бумагу он подал мне через конторку. Писал поставщик посуды и прочего инструментария, у которого Лемке брал необходимое двадцать лет, и писал кругло, с извинениями в три этажа. Весь его товар на полгода вперёд перекуплен разом, оптом, и продать старому другу ему нечего.

— Двадцать лет, — повторил я. — И вдруг весь товар?

— Читайте вторую.

Вторая была от домовладельца. Тот вежливо напоминал, что срок найма аптечных палат выходит к лету и что новые времена требуют нового договора, о цене же он всегда готов побеседовать.

— О цене… — оторопел я. — Вы как-то рассказывали, что он вам кланялся за помощь с какой-то хворью! А теперь цену поднимает?

— В пояс кланялся, — Лемке аккуратно забрал у меня лист. — А есть и третье, и третье уже не бумага. Мальчишка мой нынче с посылками бегал и принёс с квартала шепоток. Из лавки в лавку шепчут, что товар у немца лежалый и нечистый и оттого-то у него и дёшево.

— Что за глупости? Я отродясь о вас таких слухов не слышал, — напрягся я. — С чего это вдруг теперь на вас начали клеветать?

Получается, раз часть товара у нас с Лемке теперь общая, значит клевещут сразу на нас обоих.

— Двадцать лет я торгую в этом квартале. — Лемке сложил бумаги стопочкой, ровно, по-немецки. — Посуду мне возили и в чуму девяносто девятого. Домовладелец мой мне должен за то, что я его подагру держу в узде. И вот всё это, заметьте, в одну неделю. — Он поднял на меня глаза. — Герр Салтыков, я в Петербурге тридцать лет. Я видел, как аптекари воюют. Это не случай. Это разведка боем.

Адам Васильевич паниковал совершенно обоснованно. Здешний обыватель мог думать, будто аптекари — это мирные старички, толкущие в ступках сушёную ромашку, но я-то знал изнанку имперских законов.

По строгому Уставу в одном городском квартале могла существовать только одна частная аптека — государство бдительно охраняло эту монополию. Право торговать лекарствами стоило безумных денег, и конкуренты, мечтавшие прибрать к рукам чужой сытный район, воевали без жалости.

Перекупить в порту всю посуду, подговорить домовладельца выставить немца на улицу и натравить штадт-физика с проверкой — вот классические клещи, в которые сейчас целенаправленно зажимали Лемке из-за нашего хинина.

— Чьих это, по-вашему,