Ветер и Правда. Том 2 - Брендон Сандерсон

дня оно разительно переменилось и теперь не походило ни на одно другое, виденное Адолином прежде. Кольцевые бронзовые укрепления со скругленным верхом в центре разрослись еще больше. Теперь в них помещалось несколько тысяч бойцов. Снаружи крепостицу охватывало широкое кольцо камня. Несмотря на недостаток освещения, Адолин знал, что оно покрыто засохшей кровью и усеяно телами. Здесь никакой дождь это не смоет.

Широкое поле также загромождали препятствия, в ходе штурмов отодвинутые нападавшими на тридцать-сорок ярдов к внешнему краю и сваленные грудами. Из них соорудили баррикады, за которыми время от времени занимали позиции защитники города. Все вместе складывалось в узор, напоминающий звезду.

Скоро стали подвозить для новых преград мебель самого императора, по настоянию последнего. Янагон поведал, что у него есть целые комнаты, забитые мебелью, которой он ни разу не пользовался, и теперь на поле сбрасывали изысканные предметы обстановки: красно-золотые, инкрустированные драгоценными камнями, сверкавшими во мраке. Но без алюминия, хотя, судя по всему, во дворце его было полно – в виде столовой утвари и рам для картин. До чего странное место этот Азир!

В данный момент в сражении наступило затишье, что случалось все реже и реже, поскольку враг пытался атаковать без перерыва. Адолину нравилось думать, что защитники нанесли противнику серьезный урон и пробудили осторожность: пусть на стороне певцов численное превосходство, их войска не бесконечны. Время от времени врагу приходилось останавливаться и пересматривать тактику.

Подавив зевок и не желая поддаваться усталости, Адолин подошел к Кушкаму и прислонился к ограждению рядом с ним. Поначалу Кушкам молчал. В тени командующий напоминал маленького чулла: грузного, но крепкого.

– У нас все еще остается масло, – проговорил Кушкам, имея в виду мешки с маслом, подвешенные под самым куполом таким образом, чтобы упасть по команде. Эту ловушку подготовили еще до того, как враг подошел. – Возможно, Адолин, скоро нам придется его использовать. В прошлый раз они едва не прорвались, и половина моих бойцов отступили в коридоры, пока на врага не обрушились осколочники.

– Если использовать масло, мы потеряем купол.

– Знаю. Я вам верю. – Кушкам тяжело вздохнул. – Но у нас может не оказаться иного выбора. Что насчет шипов? Оставшийся у нас душезаклинатель способен наделать бронзовых.

– У певцов крепкие ноги, – отозвался Адолин. – Не думаю, что их это остановит. – Он поскрежетал зубами, размышляя. – Зато мне нравится другая ваша идея – заткнуть выходы.

Идея состояла в том, чтобы заполнить часть коридоров душезаклятой бронзой. Когда враг начнет ломиться в дверь, окажется, что на месте прохода твердая стена. Однако в этом же заключалась и проблема: если заткнуть слишком много выходов, их же собственные войска не смогут быстро вступать в бой.

Но… Кушкам прав. Они близки к полной потере купола. Заткнуть выходы – это, возможно, один из последних отчаянных способов замедлить продвижение врага.

Кушкам кивнул:

– Я пытаюсь подобрать аналог из «башен», отражающий такой ход.

– Не думаю, что такой есть, помимо заключительной максимы Зеназа.

– «Никогда не думай, что игра воспроизводит настоящую жизнь», – процитировал Кушкам. – Что ж, прослежу, чтобы заткнули часть выходов.

Помолчав, он указал на поле:

– А пока вот что: видите широкий проход на той стороне, где они распихали препятствия подальше, чем в других местах? Думаю, это сделано намеренно, а не при неудачном отступлении. Подозреваю, они готовят этот проход для сегодняшнего массированного штурма.

– Мы обнаружили Небесных, зависших у самых границ города, – сообщил Адолин. – Остается надеяться, что это всё, что у них есть: враг постоянно гоняет патрули по региону, возможно, отправил один сюда для поддержки.

– А если они принесли с собой других, более опасных Сплавленных?

– Это может обернуться катастрофой.

Кушкам шумно вздохнул:

– Давайте приведем резервы в боевую готовность. Нас, вероятно, ожидает крупное наступление. – Он помолчал. – Как думаете, могли они подогнать еще Сплавленных на той стороне? Доставить по воздуху через Шейдсмар?

– Да. Небесные летают медленнее ветробегунов, но за несколько дней… В общем, стоит быть готовыми к этому.

Уловив настроение собеседника, Адолин подался ближе к Кушкаму, чтобы дальнейший разговор остался только между ними. Стоявшие на балконе лучники и письмоводительницы уже отошли подальше, но военачальники все равно понизили голос.

– Как нам выстоять против этого? – произнес Кушкам. – Прошу, скажите, что знаете какой-нибудь способ подготовиться к прибытию большего числа Сплавленных. Мои люди вымотаны, изранены, а теперь еще и деморализованы из-за того, что подкрепления не будет.

– Я… я не знаю, – сказал Адолин. – Зарб, я бы хотел дать вам ответ, но… у меня его нет. Со Сплавленными нам придется туго, что бы мы ни делали. Можно высматривать Масочников – я уже говорю солдатам, чтобы с подозрением относились к любому, кто пытается выскользнуть из купола. Но Текучие, Грандиозные, Измененные, Оболочники… Шквал! С ними и при наличии Сияющих дело иметь нелегко.

– Это нас сокрушит, – прошептал Кушкам. – Я не выскажу эти страхи даже своим высшим офицерам, но вам… – Он взглянул на Адолина. – Что нам делать?

У Адолина разрывалось сердце, потому что ответа не было. Он будто снова вернулся в Холинар в момент его падения. Потом откуда-то издалека до его сознания донесся шепот Майи. Три слова.

«Держись. Помощь идет».

Он не поддастся отчаянию, шквал побери!

– Помощь придет, – пообещал он Кушкаму.

– Ваш спрен? – уточнил азирец. – Когда она вернется?

– Не знаю.

– Но что толку нам от спренов чести? Да, Нотум полезен, но нам не нужно больше разведчиков, а на Сияющие узы у нас нет времени.

Адолин помедлил в нерешительности.

«Помощь идет», – повторила Майя.

– Нам нужно продержаться, – сказал Адолин.

– Чудо? Вы это обещаете?

Чудо? Адолин затруднялся с ответом. Он доверял Майе, но чем больше размышлял о том, о чем ее попросил – привести еще спренов чести, – тем меньше казалось, что это поможет.

Шквал побери! По идее, он должен быть в состоянии защитить город и без этого. Он же сын Черного Шипа. Отец бы нашел способ.

– Врагу недостаточно просто нас разбить, – сказал Адолин. – Ему нужно удержать город. Может, нам удастся победить, даже если потеряем купол. Я все еще не получил внятного определения с точки зрения закона, что значит «удержать город». Мои и ваши письмоводители ходят кругами по относящимся к вопросу законодательным актам.

– Скорее всего это означает захват дворца и удержание самого трона, – ответил Кушкам. – «Покуда император занимает трон, стоит Азир».

Адолин наклонил голову, припомнив, что слышал ту же самую фразу от Нуры.

– Это что, расхожее выражение в вашем народе?

– Да. Три столетия назад, во время беспорядков после падения династии Дускква, его подтвердили при дворе. Одна семья попыталась назначить столицей-соперницей другой город, но