Стена копий - Брэдли Бэлью

прекращался, но теперь и команда «Чайки» принялась отвечать. Все они понимали, какая незавидная судьба их ждет, если не сбегут из гавани. Поэтому они взяли луки, которые вернул им Хамид, и, достав стрелы из разложенных по палубе колчанов, принялись палить с таким же напором, как и Эмре.

– Быстрее! – закричал Адзин, тыча пальцем во второго ифина, метавшегося у выхода из гавани. – Поднимайте якорь!

Матросы послушались, хоть один из них и получил стрелу в руку. Вторая стрела, свистнув, вошла рулевому прямо в горло. Та схватилась за нее, пытаясь выдернуть, но стоило ей преуспеть, как кровь фонтаном хлынула из раны, и женщина в судорогах рухнула на палубу. Окзан, вцепившись в руль, направил шлюп обратно по пути ифина, остальные разворачивали рангоут по ветру.

Эмре и Хамид побежали на корму взглянуть на битву и помочь при случае. Несколько скарабеев сражались, защищая Масида, но двое уже пали, а третьему Дева подрубила колени, резко нырнув вниз. Справа бумкнула толстая тетива – это выстрелила баллиста. Болт ударил низко, обдав песком двух Дев, бегущих мимо Масида к «Серой чайке». Это их остановило, но ненадолго. Если хоть одна добежит до корабля…

Эмре обернулся к Ценку, второму помощнику Адзина, – тот как раз снова заряжал баллисту. Рядом с ним лежали болты, гарпун-кошка и моток каната. Обычно его выпускали, чтобы ломать вражеские снасти, но Эмре посетило вдохновение.

– Дай-ка выстрелить, – попросил он.

Ценк нехотя позволил ему зарядить баллисту гарпуном. Эмре высоко прицелился и выстрелил. Стоило веревке начать разматываться, как он резко свистнул дважды. Масид обернулся и с удвоенной энергией бросился на Дев – его шамширы так и мелькали. Гарпун пролетел мимо него и снес бы голову воительнице справа, но она успела вовремя пригнуться.

Веревка натянулась, кошка поползла по песку и зацепила острыми когтями сапог Девы. Та вскрикнула от боли, попыталась освободиться, но ее уже потащило.

Масид отбил последние удары, развернулся и побежал за Девой, которую волочило все быстрее и быстрее. Легко сунув клинок в ножны на ходу, он прыгнул на противницу, используя ее как платформу, бросился вперед и, схватившись за веревку, вторым клинком отрубил гарпун. Теперь его потащило по песку вместо Девы.

Эмре и Хамид вдвоем потянули его к кораблю, но противница не отставала. Дарий отправлял в нее стрелу за стрелой, заставляя сменить путь, но этого было мало. Она вскинула шамшир, готовясь ударить Масида, но пальнула вторая баллиста, и болт вошел воительнице прямо в грудь, отбросив назад и пришпилив к песку.

Эмре почувствовал, что начинает уставать, но, к счастью, их с Хамидом тут же сменил Малыш Леми. Он мощными ручищами подтянул Масида ближе к кораблю так быстро, как они и вдвоем не смогли бы.

Наконец Масид перевалился через борт, тяжело дыша. Ноги у него подкашивались, сквозь порванные штанины виднелась запекшаяся кровь.

Еще один матрос упал, сраженный стрелой, но «Серая чайка» уже неслась к открытому песку, набирая скорость. Королевская яхта, дежурившая у выхода, подняла паруса и шла к камням, на перехват.

– Где ифин? – бросил Эмре.

Окзан, так и стоявший на руле, прищурился, глядя на небо.

– Тут же был, – сказал он с тяжелым кундунским акцентом. – Клянусь!

Но не успел он закончить, как Эмре услышал слева отчаянное хлопанье крыльев и, обернувшись, заметил летящего к шлюпу демона. Тот описал круг над Масидом и схватился за ножны его шамшира, вертя головой, будто не понимал, что делать.

– Лети! – крикнул Хамид, размахивая руками. Но ифин, взлетев, снова приземлился на саблю, и лишь когда Масид достал клинок, взмыл и направился прямо к длинной цепи, перекрывавшей выход из гавани.

– Чего ему надо, Эмре? – спросил Малыш Леми.

Хамид нахмурился и, не сводя глаз с ифина, пошел на нос.

– Он хочет, чтоб мы шли напролом? Но так мы только снасти поломаем!

Пока Эмре наблюдал за странными кругами и петлями, которые описывал демон, Хамид схватил Адзина за грудки и встряхнул.

– Чего эта тварь от нас хочет?!

– Не знаю, – ответил Адзин, будто не замечая. Все его внимание было приковано к ифину, как и у Эмре.

– Это же твоя зверюга!

Адзин обернулся к нему и заговорил терпеливо, словно с ребенком.

– Я не могу заглянуть в его разум. Напав на след, демоны идут по нему, полностью доверяя ветрам судьбы. Наше дело – разгадать, что ифин в них увидел.

– Он хочет, чтобы мы разрубили цепь, – сказал Эмре.

– Что? – переспросил подошедший Масид.

– Посмотрите на него. Он хочет, чтобы мы разрубили цепь.

Ифин действительно то и дело метался к единственному звену длинной черной цепи, снова и снова. Его движения были похожи на падение клинка.

Эмре обернулся к Масиду.

– Дай мне свой шамшир.

– С ума сошел! – хохотнул Хамид.

Но Масид оставался серьезен. Он взглянул на ифина, на саблю, которую так и держал в правой руке. Сабля была хороша, не хуже чем черные клинки Дев. Сталь темнее обычной, наверняка с теми же алхимическими примесями, что и у них.

Шлюп приближался к цепи, шорох полозьев по песку превратился в сплошное шипение – они набрали хорошую скорость.

Матрос Ценк подошел ближе, в восхищении наблюдая за ифином.

– Если собрались делать, так делайте.

Хамид яростно зыркнул на него, но Масид кивнул и передал шамшир Эмре. Тот побежал на нос, запрыгнул на бушприт и, пробравшись мимо кливеров, на полусогнутых добрался до самого конца, схватился за канат, чтобы не упасть. Цепь темнела все ближе – боги, как же быстро летел корабль! Песчаные волны внизу стали так высоки, что отбрасывали тени под лучами восходящего солнца.

Стоило «Серой чайке» приблизиться, как ифин нырнул вниз, стрелой пролетев под носом корабля.

Эмре глубоко вдохнул. Резко выдохнул.

И прыгнул.

Перехватив рукоять шамшира обеими руками, он со всей силы обрушил клинок на звено черной цепи. Заскрежетал, зазвенел металл. Цепь подалась, шамшир вонзился в песок…

А сзади всей своей громадой напирал корабль. Носом он снес цепь, полетели щепки, просвистели в воздухе две половины цепи, но снасти выдержали, и «Чайка» вырвалась на свободу.

Эмре знал, чего хочет от него ифин. Руль надвигался с ужасающей скоростью, – Эмре попытался смягчить удар, бросившись ему наперерез, но дерево безжалостно врезалось ему в ребра. Что-то хрустнуло, от боли из глаз искры посыпались, но он крепко вцепился в полоз.

И с ужасом осознал, что выронил саблю Масида. Она осталась лежать на песке, а корабль уже миновал маяки. Эмре едва не спрыгнул, думая, что, может, успеет схватить ее и догнать шлюп, если они хоть немного замедлятся…