Стена копий - Брэдли Бэлью

«Тааш, дай слабому ветру свой гнев!»

Будто услышав мольбу Эмре, Адзин вдруг вскинул крылатого демона, словно священного голубя. Ифин захлопал крыльями, точно летучая мышь, чьи стаи сновали над Хаддой поздней весной, и полетел ко входу в северную гавань, которую двумя часовыми охраняли маяки, отражая свет восходящего солнца.

– Быстрее, – сказал Адзин, протянув руки к Эмре.

Эмре с радостью передал ему ифина. Тот, извиваясь, снова попытался укусить его за перчатку, но обмяк, стоило Адзину его взять.

Чем светлее становился восточный горизонт, тем больше мрачнела команда. Все заметили два королевских патрульных корабля в нескольких лигах на север и маленькую яхту возле северной гавани. Поперек входа натянули на вбитых в песок столбах толстую цепь, призванную останавливать все корабли, не одобренные слугами Королей.

– Следуй за ифином! – крикнул Адзин рулевому.

– Есть! – рулевой, мускулистая женщина, щеголяла шрамом через всю щеку. Шрам сбегал вниз, на шею, и терялся под воротом домотканой рубахи. Женщина выровняла курс, и корабль пошел вслед за ифином, но вскоре стало понятно, что летучая тварь ведет их прямо на камни.

– А вот сейчас начнется самое интересное, – сказал Эмре.

– Сейчас начнется самое интересное, – эхом откликнулся Малыш Леми. Его глаза блестели детским возбуждением.

Камни, гавань и город впереди выглядели миражом, картиной, написанной в охряных и алых красках рассвета. Плоские камни перемежались песчаными лужами, кое-где были разбросаны обломки скал. Ни один капитан в своем уме не повел бы к ним корабль – разве что от отчаяния. Если напороться на торчащий кусок скалы – шлюпу конец.

Адзин не выглядел ни отчаявшимся, ни безумцем. Задавшись целью спасти Масида и остальных, он шел к этой цели с неожиданным рвением. Как будто подверг себя доселе невиданному испытанию, единственному в жизни, предназначенному лишь для него.

К счастью, наконец поднялся ветер. Кораблик теперь шел с хорошей скоростью, и Эмре даже начал думать, что они успели…

Корабль тряхнуло: наскочили на камень. Эмре крепко ухватился за вант, чтобы не улететь на палубу. Ифин, отчаянно хлопая крыльями, провел «Чайку» через несколько больших песчаных луж, чудом огибая крупные обломки. Было нелегко, мачты качало на резких поворотах, но впереди виднелось препятствие похуже – каменная гряда, которую никак не обойти.

– Держись! – раздался рев рулевого.

Все схватились за что попало, даже Адзин. Шлюп взбрыкнул, задрал нос так высоко, что Эмре готов был голову дать на отсечение: полозья сломаются, когда он приземлится. Корабль с треском рухнул, все загремело и застучало, включая зубы Эмре. Что-то хрустнуло, когда они, задрав корму, перевалили через ту же гряду… но, к счастью, в гавань шлюп вошел одним куском.

На королевской яхте по левому борту зазвонила рында, передавая сигнал тревоги, и команда побежала готовить корабль к погоне.

– Давай! – крикнул Адзин. – Иди вдоль причалов, пока ифин их не найдет!

– Есть!

Шлюп пошел вдоль стоящих у причала кораблей, ифин полетел вперед, петляя между мачтами и снастями, похожий больше на муху, чем на демона, которого Адзин как-то смог найти и приручить. Искал он корабль, на котором спрятался Масид и остальные. «Чайка» подходила уже к концу ряда, а ифин так и закладывал круг за кругом. Эмре уже начал волноваться, что он ничего не найдет, как вдруг демон нырнул вниз и принялся носиться возле мачты каравеллы.

– Вон он! – крикнул Эмре, выискивая следы Воинства на борту и на песке внизу. Но не успел он обнаружить своих, как позади загрохотали шаги, и над ним навис здоровенный кундунец. Узкое лезвие его ножа уже пошло вверх… Эмре вовремя отшатнулся, но горло словно обожгло. Оружие у команды отобрали, но остальные матросы похватали самодельные дубины и шпеньки для канатов, готовясь к драке.

– Стойте! – крикнул Адзин, подбросив в воздух второго ифина. – Вы все! Прекратите немедленно!

Кундунец, занесший руку для второго удара, замер, неверяще уставившись на прорицателя, остальные тоже.

– Мы взялись за это задание, – продолжил Адзин, – и мы его выполним. Ступайте по местам!

Матросы нахмурились, явно не желая сдаваться.

– По местам! – прикрикнул Адзин.

Лишь тогда они медленно послушались и вновь повели шлюп по изгибам гавани. Окзан, огромный кундунец, зыркнул на Эмре – мол, давай, нападай, – но спрятал нож. Эмре поморщился, коснувшись неглубокой раны, оставленной этим самым лезвием, прижал к ней рукав. Адзин тем временем наблюдал, как второй ифин взвивается в бледно-желтое небо. Взгляд у старика был уверенный: он не сомневался, что демон выведет их всех в безопасное место.

– Вон они, – сказал Дарий, указав на каравеллу.

Эмре заметил их под пирсом: дюжина бойцов, мужчин и женщин, в кожаных доспехах выбиралась из нижнего люка судна. Во главе шел Масид с шамширами-близнецами на поясе. Первый ифин пронзительно заверещал и улетел на запад, выполнив свою работу.

– Остановите корабль! – крикнул Хамид.

Команда «Чайки» уже сбрасывала с кормы зубастый железный якорь. Он потащился по песку, замедляя корабль, и матросов снова бросило вперед.

Масид помедлил, ничего не понимая.

– Быстрее! – крикнул ему Хамид. – Нас предали!

Черная стрела вонзилась в спину женщины, стоявшей за Масидом, вторая вошла в бедро мужчины рядом с ней. И вот уже туча стрел взвилась в небо.

Эмре спрятался за фальшбортом, пропуская их над головой. Со склада за причалами выбежало пятнадцать, не меньше, Стальных дев в тюрбанах и черных боевых платьях, за ними отряд Серебряных копий в конических шлемах и гремящих на бегу кольчугах. Многие бойцы остановились для стрельбы, но пятеро Дев бежали вперед с черными клинками наголо. У Эмре мелькнула мысль, нет ли среди воительниц Чеды, но приглядываться было некогда: Дарий уже протягивал ему лук.

Пока Масид подгонял своих людей к «Серой Чайке», Эмре выпускал в бегущих Дев стрелу за стрелой. Девы были неожиданно быстры, словно знали, куда именно он будет целиться, и каждый раз уворачивались, даже не останавливаясь. За шесть выстрелов он успел разве что оцарапать одну из них.

Девы, добежав до конца причала, спрыгнули одна за другой на песок, а «Чайка» уже подходила к беглецам.

– Левый борт! – закричал Эмре, отчаянно размахивая руками. – Бегите к левому борту!

Они все поняли и понеслись к носу шлюпа, похватались за веревки и лестницы, которые им сбросил Малыш Леми. Некоторые остались, чтобы дать отпор Девам: не хотели удара в спину. Сабли лязгнули о сабли. Дев было куда меньше – пятеро против двух дюжин скарабеев, – но сражались они слаженно и без усилий, словно пятиголовый черный зверь, демон вроде ифина.

Дождь стрел не