Стена копий - Брэдли Бэлью

велик. Однако это священное правило они установили еще четыреста лет назад, после Бет Иман: лишь Короли могут пить эликсир, и никто иной, дабы тайна оставалась тайной. Он был даром богов, который они пожаловали лишь достойнейшим. Разделить его значило не просто плюнуть богам в лицо, а всерьез разозлить их. К тому же Ихсан не мог не признать, что жадность тоже имела место: начни раздавать такую драгоценность всем подряд – и что останется им самим?

Единственным исключением была Найян, но, заняв место Азада, она сделалась почти Королем и заслуживала всех привилегий.

Они дошли до охраняемой двери. Стражник поклонился, открыл замок и широко распахнул створку. Зегеб вошел первым, Азад и Ихсан последовали за ним. Комната была простая, ничем не украшенная, но чистая, за исключением вонючего ночного горшка в углу. Напротив сидел, прикованный к железному кольцу, мужчина средних лет, в ярком маласанском кафтане, шароварах и дорогих кожаных сандалиях, немного пыльных. Он был напуган – выпучил глаза, нахмурил лоб, – но раненым не выглядел, будто его только что привели с улицы.

Он пригляделся к каждому из вошедших и, сообразив, на кого смотрит, тут же встал на колени.

– Расскажи им то, что рассказал мне, – приказал Зегеб.

Мужчина склонился, уткнувшись лбом в лежащие на полу руки.

– Слушаюсь и повинуюсь, ваше величество. Я говорил, что Масид Исхак’ава все еще в городе. И что остатки Воинства Безлунной ночи страшатся Королей. Они знают, что дни Воинства сочтены. Исхак, их лидер, бежал из города, но Масид и его подчиненные лишь готовятся к побегу: Хамид Жестокий, Дарий Однорукий, Шал’алара Три Клинка…

– И откуда же тебе все это известно? – прервал его Ихсан.

– Некоторые из них прячутся в моем доходном доме, – выпалил он так быстро, что Ихсан подумал, не начнет ли тот задыхаться. – Я лишь недавно узнал об этом и, выведав все, что мог, собирался немедленно передать сведения Серебряным копьям и Обители Королей. – Он вновь склонил голову и, кажется, задрожал. – Я как раз готовился пойти к Копьям, но меня вежливо пригласил сюда… – он указал в сторону Зегеба, – благонравнейший слуга моего повелителя Зегеба.

Зегеб скрестил руки на груди.

– Что ты предлагаешь?

– Я с любовью и охотой укажу вам, где скрывается Масид и его братья по оружию, разузнаю, когда и как они собираются покинуть город. Только выпустите меня на денек – и получите их, ваши величества. Слово верноподданного горожанина Шарахая, слово сына пустыни. Не нужно удерживать моего брата и его жену, они невинны как овечки.

Что ж, это объясняло, почему его не тронули. Если он пойдет по городу вынюхивать вести о Воинстве в таком виде, будто его лицом вниз со скалы уронили, Воинство может что-то заподозрить. И если он внезапно и надолго исчезнет – тоже. Значит, Зегеб держит его у себя не больше суток.

– Верно ли я понимаю… – начал Ихсан. – Мы отпустим тебя, а ты за это принесешь нам Масида Исхак’аву на блюдечке?

Глаза узника загорелись.

– Все истинно так, мой повелитель.

Ихсан повернулся к Зегебу.

– Я услышал достаточно.

Зегеб взглянул на Азада, но тот лишь нахмурился и вышел. Зегеб последовал за ним, но Ихсан задержался на мгновение.

– Среди твоих доходных домов, случайно, нет того, где некий человек пробился сквозь кирпичную стену и размозжил Деве голову железным горшком?

Узник на мгновение растерялся, но потом осторожно кивнул.

– Все так, ваше величество. Это был один из моих домов.

Ихсан заложил руки за спину и ушел. Кусочки головоломки вставали на место. Этот трущобный богатей когда-то работал на Воинство, иначе откуда ему знать, где залег Масид? Но его предательство было любопытным знаком: в Воинстве произошел раскол. На одной стороне Исхак и его сын Масид, на другой стороне Хамзакиир. С тех пор как маг вернулся в пустыню, он мало-помалу оставлял Исхака без поддержки, и хозяин доходных домов был тому доказательством.

Если это человек Хамзакиира, осторожность Зегеба имеет смысл. Принять его план – значит ослабить влияние Масида в городе и усилить позиции Хамзакиира. Ихсан годами взращивал доверие в нужных ему людях, включая Зегеба и Азада, годами скармливал Исхаку сведения, чтобы Воинство лучше воевало против Королей. Не так давно Зегеб, не задумываясь, обернул бы случившееся в пользу их союза. Но теперь он колебался, и Ихсану хотелось знать почему.

– Разуверились, ваше величество? – спросил он у Зегеба, пока они втроем шли по коридору. Зегеб промолчал, но, когда Короли вышли на пустую лестницу и дошли до первого пролета, развернулся и ткнул пальцем в Ихсана.

– Я не разуверился! Но ты понятия не имеешь, как близок Кирал к тому, чтобы нас раскрыть.

Азад непонимающе взглянул на них.

– Ради Великой Шангази, о чем вы вообще говорите?

– Зегеб беспокоится, что если мы не будем плясать под дудку Кирала, как остальные, он сочтет нас предателями и повесит перед воротами, словно воров.

Азад мотнул головой в сторону лестницы.

– И при чем тут наш пленник?

– Он – жертвенная овечка, – пояснил Ихсан, – которую подбросил нам Кирал, потому что решил по какой-то неведомой причине поддержать Хамзакиира в расколе Воинства. Это ставит нас перед нелегким выбором: послать овечку на заклание, погубив старые порядки Воинства в лице Исхака и Масида, уничтожив годы кропотливого труда. Или использовать, чтобы выйти на Хамзакиира, но поступить против воли Кирала, раскрыв свои планы, возможно.

Зегеб перевел взгляд на Азада.

– Не такой уж трудный выбор. У нас появилась возможность ослабить Воинство. Пусть сыграем на руку Хамзакииру, что с того? Если упустим эту возможность, кто знает, что случится? Завтра Исхак и Хамзакиир могут помириться. Лучше ударить, пока они открыты.

– А Кирал? – спросил Азад.

– Я согласен с Ихсаном. Кирал больше, чем когда-либо, тревожится о предательстве. Лучше бросить ему кость и использовать нашего узника против Воинства, иначе Кирал может разнюхать то, что ему знать не положено.

Азад задумался.

– Ты слышал шепоты из Закатного дворца? Или еще откуда-то?

– О том, что Кирал подозревает нас в предательстве? Нет. Но, поверь мне, он подозревает всех. Особенно после внезапного отбытия Онура и историй, которые мы наплели, чтобы его прикрыть. – Зегеб резко втянул воздух, его ноздри затрепетали. – Скажу прямо: Кирал требует от нас полного подчинения. Если мы не склоним головы, он вызнает все о помощи Воинству. Мы пока не готовы ему противостоять, нам нужно время, раз мы не смогли найти формулу эликсиров.

Ихсан не видел причин рассказывать Зегебу, что Азад смог воссоздать идеальные эликсиры долголетия, и неуверенность короля только укрепила его мнение. Он