Узоры тьмы - Кэри Томас

Аттис отклонился назад, раскинув руки в стороны, и некоторое время обдумывал ее слова.

– Для этого БППКП понадобятся деньги, люди и государственная поддержка. И даже тогда они могут сколько угодно совать всем под нос результаты своего расследования, но никакой реальной властью они не обладают. Акт о чародействе и колдовстве был отменен в тысяча девятьсот пятьдесят первом году. Удивительно, конечно, что так недавно, однако это означает, что закон больше не признает колдовство и магию.

– Вот именно, – подхватила Эффи. – Что они могут сделать?

– Чего они хотят? – произнесла Анна.

Этот вопрос казался ей куда более насущным.

– В этом-то и проблема. Никто не знает. Я слышала, как мама обсуждала это с разными травниками… но мне практически ничего выяснить не удалось. – Роуэн что-то набрала в телефоне и показала им экран. – Это сайт БППКП.

Анна уже видела его прежде. Страничка была черная, с бросающимся в глаза белым символом в центре в виде круга с крестом внутри. Под ним было написано:

БЮРО ПРОФИЛАКТИКИ И ПРЕДОТВРАЩЕНИЯ

КОЛДОВСКИХ ПРАКТИК

Проливаем свет на тьму.

Эксперты в области оккультных и ритуальных практик, колдовства и чародейства.

Остановим заразу!

– Это все! – воскликнула Роуэн. – Ничего больше! Ни слова о том, кто они такие и как функционируют. Единственные известные мне имена – это Хопкинс и Халден Крамер, глава отдела по связям с общественностью. Не организация, а черная дыра какая-то.

– Разве Семерка не может с ними разобраться? – вырвалось у Мэнди, которая явно пребывала в состоянии паники. – Они же уже вернулись, да?

Роуэн закусила щеку изнутри.

– Судя по тому, что мне удалось разузнать – в смысле, тайком подслушать, – Семерка не то чтобы прямо совсем вернулась.

– Что ты имеешь в виду?

Анна наклонилась к ней ближе.

– Информацию о том, что Семерка вернулась, распространили ведьмы-огам. – Роуэн увидела озадаченные лица Анны и Мэнди и пояснила: – Ведьмы-огам работают с языком деревьев… Не волнуйтесь, это очень древняя и уважаемая роща ведьм. По всей видимости, они получили сообщение от Семерки косвенным путем, но с тех пор от них больше не было ни слуху ни духу. Думаю, их молчание беспокоит мою маму больше всего.

– Селена тоже очень странно реагировала каждый раз, когда я упоминала Семерку, – заметила Анна.

– Думаю, магический мир просто привык к тому, что они всегда рядом, наподобие магической страховочной сетки, а потом вдруг р-раз – и все. – Роуэн хлопком сомкнула ладони. – Их убили… Кто – мы не знаем… И хотя они, возможно, восстали из метафорического пепла, на самом деле они все равно не… не здесь.

– Они сказали, что на них устроили охоту, – напомнила Анна, опасаясь, что снова выступает в тетином амплуа.

Роуэн от ее слов явно стало не по себе.

– Никто, похоже, не понимает, как это толковать – то ли в буквальном смысле, то ли Семерка просто имела в виду, что на них кто-то ополчился.

Анна решила произнести это вслух. Ей надоело ходить вокруг да около.

– А почему мы так уверены, что они не имеют в виду… охотников?

Тех, кто знает наши секреты. Тетин голос терпеливо ждал и дождался. В нем звенело ликование.

Глаза Мэнди расширились.

– Охотники… Волки. Я думала, это просто легенда.

– Это правда, – отрезала Эффи.

Анна опустила глаза, стушевавшись от взгляда Эффи… от тетиного голоса у нее в голове. Неужели тетя, несмотря ни на что, побеждала? Неужели я ей позволю?

– В прошлом ведьм в самом деле яростно преследовали, – сказала Роуэн. – Но мысль о том, что за всем этим стоит организованная группа людей, целенаправленно этим занимающаяся, которая столетие за столетием возвращается вновь, кажется преувеличением… – Она кивнула, словно пытаясь убедить саму себя, но ее голос дрогнул. – Но, с другой стороны… кто-то все-таки убил Семерку, а в магическом мире возможно все. Что я о нем знаю?

– Ты знаешь о нем очень многое, – с серьезным видом произнес Аттис.

Роуэн пожала плечами:

– Я много лет тратила свою жизнь на то, чтобы отслеживать в Интернете все школьные слухи. Почему бы мне не употребить мое время и силы на что-нибудь более полезное? – Она покосилась на Анну. – Честное слово, я не знаю, что происходит, но знаю, что не хочу делать вид, что не происходит ничего.

– Спасибо, Роуэн, – улыбнулась Анна. – Я тоже не хочу. – Она обхватила руками колени. – Только… от меня в этом деле один вред. Как вы все слышали, моя магия проявляется непредсказуемым образом, устраивает гиперэпизоды, можете называть это как хотите. Я могу выдать нас всех…

– Она больше не выйдет из-под контроля, – произнесла Роуэн, изо всех сил стараясь излучать уверенность. – Ты же теперь занимаешься магией.

«Едва ли», – подумала Анна.

– Мы не можем знать этого наверняка. Я хочу, чтобы вы все знали, что, если что-нибудь случится, я найду способ взять вину на себя. Я во всем признаюсь. Не хватало только, чтобы я подвела вас всех под монастырь.

– Не говори ерунды, Анна, – неожиданно резким тоном оборвала ее Эффи. – Мы ковен. Мы должны быть заодно, что бы ни случилось. До самого конца. Ты признаешься – мы все признаемся. Ты утянешь нас в ад – мы пойдем за тобой в ад. Так это работает. – Она обвела их всех жгучим взглядом темных глаз. – Так ведь, народ? Худо или благо – мы все рядом.

Роуэн кивнула:

– Худо или благо – мы все рядом.

Аттис перехватил взгляд Анны:

– Мы все рядом.

– Я очень не хочу, чтобы меня исключили… – начала Мэнди, но тут же съежилась под взглядом Эффи. – Ладно! Худо, благо, моему будущему конец – мы все рядом!

Они повернулись к Анне, и та почувствовала, как в горле у нее встал тугой ком, а по самым холодным и ноющим уголкам ее души распространилось тепло.

– Мы все рядом, – согласилась она, хотя по-прежнему не намерена была позволять им пострадать из-за нее.

– Ковен Темной луны, – торжествующе провозгласила Эффи. – Мы вернулись, твари.

– Смотрите! – воскликнула Роуэн.

Дым, который еще оставался в комнате, вихрем закружился вокруг них, темный и ударяющий в голову.

Эффи захлопала в ладоши. От ее мрачности не осталось и следа.

– Вот видите, наша магическая сила уже возвращается! И это весьма кстати, поскольку нам в этом году уйму всего нужно сделать. Определиться с нашими магическими языками.

– Ты это серьезно? – вытаращила глаза Мэнди. – У меня и так уже весь год расписан. Мне некуда впихнуть еще и поиски своего магического языка!

– Ну, хочешь не хочешь, а придется. Мы отстаем. Большинство ведьм определяются к шестнадцати. Мы