Узоры тьмы - Кэри Томас

– К силе Темной луны взываем мы! Сплетем же вместе свои дымы! – скомандовала Эффи. – К силе Темной луны взываем мы! Сплетем же вместе свои дымы!

Снова и снова повторяла она эти слова, каждый раз все с большим напором, – но все было без толку. Струи дыма рассеивались, беспорядочно расползались в разные стороны, не желали слушаться. Отказывались переплетаться.

– Нет, это просто дурдом какой-то! – вспылила Эффи и, швырнув свою курительную палочку на пол, вышла из круга.

– Да ну же, Эффи, – попытался утихомирить ее Аттис. – Подумаешь, всего лишь пустяковое заклинание.

– Вот именно! И даже с ним мы не справились!

– Наша сила нас покинула, – подавленным тоном произнесла Мэнди.

– Как покинула, так и вернется, – покачала головой Роуэн. – Она просто на время спряталась, вот и все.

– Некогда нам с ней в прятки играть! – взвилась Эффи. – Это наш год! Наш последний совместный год здесь. Мы должны быть сильны, как никогда, а мы не в состоянии даже…

Она с отвращением засопела.

Анна посмотрела на курительную палочку, которую Эффи держала в руках. Она погасла, в то время как сама Эффи пылала – и хотела, чтобы все вокруг нее пылало тоже.

– У меня давно не было практики, – виноватым тоном призналась Анна. – Наверное, это все из-за меня…

– Дело не в тебе, Анна, – сказала Роуэн. – Дело во всех нас. Глупо надеяться, что после всего происшедшего в прошлом году все тут же вернется в обычное русло. – Она посмотрела на Эффи. – Коллективная магия – это не только сила, это еще и доверие, взаимопонимание, связь. Все эти вещи по щелчку не возникают.

Эффи посмотрела на Роуэн. Вид у нее был по-прежнему беспокойный, но слова подруги явно возымели свое действие.

– Ну хорошо, а что тогда ты предлагаешь?

– Я не знаю, – пожала плечами Роуэн. – Может, проводить больше времени вместе? Со всей этой школой и внеклассными клубами Мэнди мы почти не видимся…

– Эй, – возмутилась Мэнди. – Ты сама в оркестре!

– Это всего один клуб. А ты ходишь во все до единого.

– Я пытаюсь заработать себе дополнительные баллы для поступления! А хожу туда исключительно для того, чтобы познакомиться с мальчиками…

– Это было в прошлом году! – возразила Роуэн. – И меня хватило всего на одно занятие. Дискуссионной команде не понравилось, что я вопила и улюлюкала из зала. Они сочли, что это нельзя считать уважительным стилем дискуссии.

Эффи снова вышла в центр комнаты:

– Так ты, когда предлагала нам проводить больше времени вместе, имела в виду бессмысленные препирательства?

– Ну да, – ухмыльнулась Роуэн.

Все пятеро уселись кругом на полу посреди дыма и теней.

– У меня вопрос, – серьезным тоном произнес Аттис. – Как думаете, что получится, если скрестить клизму с магической курительной палочкой?

Все расхохотались, кроме Мэнди, которая, похоже, всерьез задумалась над возможным эффектом подобной комбинации.

– Можно испробовать это на инспекторе, – предложила Эффи.

Анна рассмеялась, но тут же строго посмотрела на сестру:

– Мы же с тобой договорились! Никакого вредительства!

– А вдруг ему бы понравилось?

– Эффи, – одернула ее Роуэн.

Та закатила глаза:

– Ну вот, никакого веселья.

– Веселье никто не запрещает, – сказала Роуэн. – Просто не нужно наводить чары на коунов. Сейчас неподходящий момент. Люди до сих пор не отошли от воронов. К тому же…

Роуэн не договорила.

– Что еще случилось? – встревожилась Анна.

– Не знаю… возможно, и ничего. Просто вчера я кое на что наткнулась в Интернете. – Роуэн склонилась к ней. – Помнишь, в прошлом году на стройке в Уайтчепеле рабочие обнаружили внутренности животных, выложенные в форме проклятой метки? Об этом написали на нескольких желтых сайтах… Люди утверждали, что это место проклято.

Анна кивнула. Она помнила.

– Ну так вот, несколько дней назад строительная техника на этой площадке посходила с ума. Она начала разносить элитные квартиры, которые там строятся, – врезаться в стены, разрушать здание. Людям, которые находились в это время на стройплощадке, пришлось спасаться бегством.

– И что, теперь проклятие перекинулось на технику? – засмеялась Эффи, но Роуэн не обратила на нее внимания:

– На самом деле из-под контроля вышли не машины… а люди. Операторы, которые ими управляли, перестали реагировать на указания, они въезжали в стены, разнося все вокруг, и остановить их было невозможно. Такое впечатление, что они не могли остановиться. По всей видимости, сами они потом ничего не помнили. Я не обратила бы на эту историю внимания, если бы не вспомнила, что читала в прошлом году про эту стройку и про слухи о том, что она проклята, – а теперь вот еще и это.

– Очень странно… – пробормотала Анна.

– Я тоже так считаю. Это происшествие снова всколыхнуло старые слухи. Маркус Хопкинс, ведущий специалист БППКП, перепостил у себя на канале репортаж о нем.

– Мне уже надоело слушать про этого Хопкинса, – раздраженно фыркнула Эффи. – Он начинает действовать мне на нервы.

– Аудитория его канала растет. И очень быстро, – сказала Анна.

Она все лето следила за его рубрикой в Интернете, посвященной борьбе с колдовством, и даже посмотрела небольшое интервью, которое он дал интернет-изданию «Мейл онлайн» относительно того, как продвигается расследование убийства безликих женщин и что им удалось установить. Его облик до сих пор стоял у нее перед глазами, точно черно-белый послеобраз, намертво выжженный на сетчатке: темные, тщательно уложенные волосы и светлая кожа с красными прожилками; ширококостное, мускулистое и угрожающее лицо. Голос звучный и низкий, объявляющий женщин виновными в колдовстве.

– Да ну, – презрительно скривилась Эффи. – Сейчас своя аудитория есть у кого угодно. В мире достаточно чокнутых, которые ищут спасителя. Я тут пару дней назад наткнулась на канал одного чувака, который выкладывает видео, как он драит собственный унитаз в акваланге. Так у него чуть ли не миллион подписчиков.

– Черт, – щелкнул пальцами Аттис. – Это же была моя идея!

Роуэн фыркнула, но продолжила дальше:

– Хопкинс ведет расследование в Тауэре. – Покачав головой, она свела брови на переносице. – В прошлом году, когда безликих нашли повешенными, БППКП вело собственное, неофициально расследование, теперь же… они, похоже, принимают активное участие в официальном. У них, видимо, есть связи в полиции или в правительстве, в противном случае непонятно, каким образом они получили доступ…

– Возможно, это правительство решило ими воспользоваться, – предположила Мэнди. – В следующем году выборы, а с таким состоянием экономики – как любит говорить мой папа – они с радостью уцепятся за любую историю, способную отвлечь на себя внимание избирателей.

– Что ж, будем надеяться, что они не допустят ее распространения. Хопкинс заявил, что намерен добиваться расследования всех проявлений