Узоры тьмы - Кэри Томас

убедительно, но Анна все равно не ощущала, что способна разграничить свое проклятие и свою магию. Они были намертво переплетены – розы, терновник и колючки, которые невозможно разделить, настолько плотно они срослись, питая друг друга.

– Ты не станешь сильнее, сознательно ослабляя себя, и Эффи была права. Мы ковен. Ты не обязана делать это в одиночку. Мы все рядом.

Руки Анны беспрестанно шевелились в поисках давно потерянного науза. Всю жизнь она пыталась держать все в себе, но теперь ее магия не позволяла ей сделать это. Однако при одной мысли о том, чтобы просто… отдаться ей… на Анну накатывал панический страх.

Роуэн взяла ее за руку:

– Это будет нелегко, но вместе мы справимся.

Анна взглянула в блестящие великодушные глаза Роуэн и попыталась поверить в них, пусть все остальное и вызывало у нее сомнения.

– Я думала, вы с Мэнди не очень уверены в том, что хотите возрождать ковен.

– Мы и были не очень уверены, пока не обнаружили, что ты собираешься бросить магию. Это заставило меня вспомнить о том, что мы все нуждаемся друг в друге, и сейчас в особенности. И потом, с Эффи вполне станется со злости исполнить свою угрозу. Разве что… – Роуэн подтолкнула ее локтем. – Разве что есть еще одна причина, по которой ты не хочешь присоединиться к ковену. Одна высокая, убийственно красивая причина?

Анна покосилась на Роуэн:

– Если ты намекаешь на Аттиса…

– На Аттиса? Нет! Кто сказал «Аттис»?

– Невозможно отрицать, что он имеет ко всему этому самое прямое отношение, ведь он и есть наше проклятие, – произнесла Анна делано небрежным тоном.

– Чертовски сексуальные в наше время проклятия…

– Роуэн!

– Прости.

– Но нет, это не… мы не можем… все не так. И вообще, он никогда не испытывал ко мне никаких чувств, так что…

– Ладно. Не буду к тебе лезть, но, если тебе когда-нибудь захочется об этом поговорить, я всегда готова.

– Тут не о чем разговаривать.

Роуэн слова подруги явно не убедили.

– Ты в самом деле считаешь, что занятия магией мне помогут? – спросила Анна. – Это не Эффи тебя подговорила?

– Я совершенно серьезно, Анна. – Роуэн в упор взглянула на нее, и Анна увидела в глубине ее глаз нечто, обыкновенно от всех скрытое. – Не думаю, чтобы у тебя был выбор.

– Знаешь, Роуэн, иногда ты бываешь довольно мудрой.

– Ты хочешь сказать, во мне есть что-то большее, нежели просто смазливая мордашка и сногсшибательное тело?

Анна улыбнулась.

– Ладно, – произнесла она. Какой у нее был выбор? Магия загнала ее в ловушку, вынудила ее. Она ни в коем случае не могла рисковать снова устроить себе гиперэпизод. – Я присоединюсь к ковену, но на сей раз все должно быть по-другому. Эффи должна вести себя по-другому.

– Согласна. Ты должна с ней поговорить.

– Я?

– Ты же ее сестра. – Роуэн ухмыльнулась. – А знаешь, я начинаю видеть сходство. Вы с ней обе упрямые, как тысячелистник.

Остаток дня Анна крутила в голове слова Роуэн, и, когда они вечером пришли домой, она не позволила Эффи по обыкновению улизнуть из дому. Если она намерена замахнуться на магию, она должна найти в себе мужество сперва поговорить с сестрой.

– Эффи.

Та остановилась в дверях, положив руку на дверной косяк:

– Что?

– Я хотела поговорить.

Эффи обвела взглядом кухню.

– Ты уверена, что для нас безопасно находиться в одном помещении?

Анна выдохнула:

– Эффи, мне жаль, что это выглядит так, как выглядит, но ты должна меня понять.

– Пока что я не очень тебя понимаю.

Эффи пожала плечами, по-прежнему стоя в дверях.

– У нашего проклятия довольно-таки разрушительная история.

– Именно поэтому мы и решили уничтожить его, не дать ему сломать нам жизнь.

– Дело не только в этом, – сказала Анна. – Моя магия ведет себя… непредсказуемо, творит что хочет. Помнишь Селенины бутыльки`?

– Еще бы не помнить.

Эффи с заинтересованным видом переступила с ноги на ногу.

– Это была я. Моя магия. Роуэн говорит, что я страдаю от чего-то вроде гипермагических эпизодов и что единственный способ сделать так, чтобы они прекратились, это снова начать колдовать.

Эффи побарабанила пальцами по косяку:

– И что ты намерена с этим делать?

Анна взяла из вазы яблоко, покатала его в руке.

– Я намерена слушать.

Эффи, вздернув подбородок, сделала несколько шагов вглубь комнаты.

– Вот как.

Анна подняла фрукт на ладони.

– Но у меня есть несколько условий.

– Продолжай.

– Так, как было, больше быть не должно. В этом году мы должны делать все по-другому. Мы – ковен и делаем все вместе, а не кто-то один все решает за всех и всеми командует. Да, я имею в виду тебя.

Эффи остановилась, на лице ее забрезжила загадочная улыбка.

– И никаких больше угроз, шантажа и подкупа. Никакого колдовства из мести и с темными намерениями.

– В магии невозможно отличить темное от светлого. Все заклинания можно повернуть в любую сторону.

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

– Я настаиваю на своем праве на сюрпризы. Ты же знаешь, как я обожаю сюрпризы.

Анна сощурила глаза:

– Если сюрпризы, то исключительно безобидные.

– И заговоры время от времени.

– Маленькие заговоры.

Анна катнула яблоко по столешнице к ней, и Эффи поймала его пальцем.

– Заметано. Но у меня тоже есть условие. – Она катнула фрукт обратно к Анне. – Ты прекращаешь прятаться за проклятием.

– Я не прячусь…

– Ответь мне тогда вот на какой вопрос. – Теперь сощурилась уже Эффи. – Если мы уничтожим проклятие, ты примешь магию?

Анна стояла молча, не зная, что ответить. Магия и проклятие были в ее сознании неразделимы. Тьма проклятия заслоняла собой все остальное.

– Вот видишь, – произнесла Эффи. – Чего ты боишься на самом деле – проклятия или… саму себя? Своей силы? Нашей силы.

Анна принялась внимательно разглядывать яблоко.

– Меня не интересует сила.

Когда она снова подняла глаза, Эффи смотрела на нее с легкой усмешкой, как будто не верила ее словам. Она протянула руку и взяла яблоко.

– Думаю, ты рада будешь узнать, что Селена разыскала своего друга-гадателя. Его зовут Демдайк, но в магическом мире он известен как Певец Крови. Он согласился с нами встретиться.

– Певец Крови, – повторила Анна, чувствуя, как под ложечкой у нее немедленно засосало от страха и возбуждения.

Эффи снова направилась к двери:

– Путешествие начинается.

– Эффи?

– Да?

– Ты в самом деле готова была нас всех сдать?

Эффи некоторое время смотрела на нее, потом поднесла яблоко к губам.

– Нет, конечно.

Она открыла рот и собиралась уже впиться в мякоть зубами, но тут Анна подняла руку; фрукт выскользнул у Эффи из пальцев и,