И пеплом стали звезды - Рина Сивая

Еще одна инъекция, запустившая мурашки по всему телу и заставившая меня зашипеть и дернуться. Руки снова удержали, а треск в голове медленно сходил на нет.

— Хорошо, Ирма, проверьте второго, я здесь справлюсь сам.

Зрение возвращалось обманчиво медленно. Сперва лишь размытые блики света, потом — смутные очертания потолка и светлых стальных стен. Стерильный запах антисептика и чего-то металлического. Очевидно, медотсек, и, судя по эмблемам Космофлота на шкафах, меня все же доставили на фрегат «Нея».

— Ну что, милая, возвращаетесь к нам? — раздался тот же голос справа. Я с трудом повернула голову и увидела курианца в медицинском халате. Он говорил на своем языке, но для меня это не было проблемой. — Кивните, если понимаете меня. Не понимаете — тоже кивните, это важный диагностический критерий.

— У меня разговорный чип, — хрипло сообщила я, настойчиво убирая худые руки от себя и ощущая, как грубая ткань медицинского халата трется о кожу.

— О, это прекрасно! — курианец улыбнулся. — Посидите минутку, я должен проверить, нет ли у вас сотрясения.

Готова была поставить на кон все свои кредиты: сотрясение было стопроцентным. Голова раскалывалась, комната плыла, и сознание стремилось уплыть вместе с ней. Я держалась изо всех сил, впивалась ногтями в край кушетки и судорожно пыталась понять, в каком статусе меня сюда привели. Наручников нет — и это уже радовало.

— Где я?

— Фрегат «Нея», — подтвердил врач, заправляя лекарство в новый инъектор. — Третья флотилия Космофлота.

— А что…

Я собралась было спросить о случившемся, но в этот самый момент дверь в медблок с тихим шипом отъехала в сторону. Дальше все помутнело. Мозг, закаленный годами страха и боли, среагировал быстрее мысли: темно-синяя форма, знаки полковника... Холодный ужас, знакомый и всепоглощающий, сжал горло. Я рванулась с кушетки, действуя на чистом адреналине. Моя рука сама потянулась к ближайшему инструменту. Я вскочила, притянула курианца к себе и приставила к его горлу заостренный металлический предмет.

И только после этого вспомнила, что Элиас давно уже не полковник, а генерал, и додумалась поднять взгляд выше.

Чтобы в эту же минуту умереть.

— Тай.

Запретное имя сорвалось с губ едва слышным выдохом. Я тонула в изумрудных глазах, таких знакомых и таких чужих, пока легкие отказывались вдыхать воздух, а сердце замирало в груди. Это был он. Таймарин. Настоящий. Не призрак из кошмаров.

Время остановилось, и весь мир сузился до его силуэта в дверном проеме.

— Простите, милая, но так нельзя, — произнес совсем рядом и одновременно так далеко курианец, после чего я ощутила новый укол, на этот раз в ногу.

Сознание все-таки ускользнуло, но я этому была даже рада.

Глава 26

Таймарин Корте

— … поэтому рессоры не выдержали давления, их сорвало, что и привело к поломке двигателя.

Таймарин устало потер пальцами переносицу. Где-то за глазами начинала пульсировать тупая боль — первый признак начинающейся мигрени, верного спутника недосыпа. Из слов главного механика полковник понимал максимум треть, но причины неисправности его не особенно и волновали. Варп-двигатель сломался, это факт. Сломался вроде бы не из-за диверсии, это хорошо. А дальше — уже мелочи.

— Сколько времени потребуется на ремонт? — вот единственное, что имело значение.

«Нея» уже заканчивала свое патрулирование и возвращалась в сектор предписания, когда двигатель дал сбой. Хорошо, что не во время гипер-прыжка. Плохо, что из-за этого фрегат застрял на приграничной территории, где время от времени все еще случались стычки с нийцами или их лучшими друзьями — гардийцами. Маленьким кораблям, которые обычно встречались в этой части вселенной, «Нея» была не по зубам, но Тай не исключал, что небольшие истребители приведут за собой большие лайнеры, если вдруг прознают, что такой лакомый кусочек остался без возможности быстро покинуть поле боя.

— От восемнадцати до двадцати четырех часов, — осторожно выдал главный механик, явно опасаясь вызвать недовольство своего командира. А после куда тише добавил: — Примерно.

Вот всегда у них так: примерно. И разброс большой, и точности — никакой. А полковнику Корте что прикажете делать? Сидеть и ждать нападения?

— Жду отчет о ходе ремонта через десять часов, — выдыхал Таймарин и взмахом головы отправлял механика восвояси. Пусть делом займется, все равно от его отчетов только мозг пухнет.

Впрочем, это даже неплохо. Что Таю делать на базе? Доложит генералу Элиасу о результатах вылазки, сообщит количество пойманных нарушителей, предоставит официальный отчет и отправится выжидать новое задание в стенах своего жилого отсека. Может быть, уйдет в очередной запой. Может быть, предварительно развлечется с Арлин, но последнее время и секс с ней перестал приносить удовольствие, даже временное.

Мир давно потерял свои краски, и только в редких вылазках в приграничные сектора Таймарин чувствовал себя живым.

— Полковник Корте, на радарах неопознанное судно, — словно в ответ на мысли Тая раздался голос заместителя с капитанского мостика.

Таймарин активировал коммуникатор с тихим, вымученным выдохом.

— Связаться пытались?

— Пробуем торговые частоты, пока тишина. Перешли на волны для грузовых кораблей.

— Мое присутствие требуется? — уточнил Корте. Последние сутки он провел на ногах, следя за маневрированием, а тут еще эта поломка… Он хотел отдохнуть хоть немного, пока варп-двигатель не будет работать. Или хотя бы до тех пор, пока не будет понятно, сколько точно он работать не будет.

— Нет, полковник. Я свяжусь, если понадобится.

Самостоятельность в своих людях Таймарин ценил едва ли не выше, чем преданность. Разумеется, пока и то, и другое не выходило за рамки здравого смысла.

Корте успел добраться до своего отсека и расстегнуть китель, когда его коммуникатор ожил вновь. Ткань формы наконец перестала давить на грудь, но облегчения это не принесло — усталость копилась где-то глубже, в костях и мышцах, которые ныли от долгого напряжения.

— Полковник, мы отправили грузовой корабль на сканирование. По их словам, на борту должен быть гуманитарный груз, но…

— Датчики показывают другое? — догадался Тай. Кажется, сон снова отменялся.

— Так точно.

— Высылайте группу досмотра, я сейчас подойду, — приказал Корте и отключил связь.

Ополоснул лицо холодной водой, снова привел себя в порядок. А когда поднялся на капитанский мостик, там уже царило оживление.

— Докладывай, Мас.

— Полковник, — Эш Мас, старый друг Таймарина, вытянулся в струну. Дружба дружбой, а служба превыше всего. — Группа захвата получила знак от двух гражданских, что судно захвачено. В момент, когда лейтенант Эрих пытался эвакуировать пилотов, по нашим солдатам открыли огонь.

— Потери? — Таймарин мысленно выругался, занимая свое кресло.

— Пока неизвестно, — подполковник активировал экран и вывел на него увеличенное изображение двух состыкованных кораблей. — На борту корвета прогремел взрыв, после