Охотник на демонов 3 - Дмитрий Шимохин

Никита, с его надменной рожей, с его уверенностью, что он может меня разделать и просто угрожать… Он разбудил во мне зверя, а потом просто сбежал, оставив этого зверя неудовлетворенным.

Я сжал кулаки так, что суставы побелели. Мне нужно было выпустить пар. Иначе я разнесу эту комнату к чертям. Быстро переодевшись, я решил съездить развеяться.

— Добрый вечер Александр, — раздался из темного угла бархатный, насмешливый голос.

Обернувшись, я заметил, как Лира отделилась от тени шкафа.

— Мне нужно… — я сглотнул вязкую слюну. — Мне нужно кого-нибудь убить. Прямо сейчас. — Лира улыбнулась. Хищно, широко, обнажив кончики клыков.

— Отличное желание.

Она положила руку мне на плечо. Ее пальцы в бронированной перчатке были холодными, как лед. Мир моргнул. Знакомое чувство вывороченных наизнанку кишок, но в этот раз переход был жестче, быстрее. Когда я открыл глаза, меня ударила волна сухого, раскаленного воздуха.

Это была Африка. Или что-то очень на нее похожее. Мы стояли на краю каменистого обрыва. Под нами раскинулась саванна. Красная пыль висела в воздухе, пахло сухой травой и… демонами.

— Твоя разминка, — она кивнула вниз, в ущелье под нами

Я посмотрел вниз. Стая. Штук семь или восемь. Они были похожи на гиеновидных собак, только размером с теленка, покрытые шипастой костяной броней. Они почуяли нас и теперь задирали морды, издавая отвратительные, хлюпающие звуки. Демоны третьего уровня. Крепкие середнячки.

Они были слишком мелкими для моей злости.

Я шагнул с обрыва. Пять метров высоты. Я приземлился в облаке красной пыли, спружинив ногами. Ударная волна от приземления заставила ближайших тварей отшатнуться.

Резко выбросил левую руку вперед, растопырив пальцы.

Темные Узы!

Четыре демона, которые уже были в прыжке, оказались пленены. Щупальца с хрустом стянули их лапы, ломая кости, и с силой впечатали в каменистую землю. Твари завыли, пытаясь вырваться, но Узы держали намертво.

Остальные трое, видя судьбу собратьев, замешкались всего на секунду. Этого было достаточно. Я повернул корпус, концентрируя силу в правой ладони.

Ледяные копья! Воздух вокруг меня мгновенно замерз, влага сконденсировалась в три бритвенно-острых ледяных снаряда длиной в полметра.

Шух-шух-шух! Три глухих удара. Два демона были пробиты насквозь, пригвоздив их к земле. Третьему снаряд оторвал голову, заморозив обрубок шеи до того, как хлынула кровь.

Злость немного отступила, уступив место холодному расчету.

— Неплохо для разминки, — раздался голос Лиры сверху. Она спрыгнула с обрыва, приземлившись рядом со мной так же легко, как перышко. — Но это все еще третий уровень, Александр. Щенки. — Ты все еще злишься. Я вижу. Тебе мало.

— Мало, — признал я, чувствуя, как Исток, жадно впитавший энергию убитых тварей. — Мне нужен настоящий противник. — Может, ты ошибаешься? — тихо спросил я. Лира чуть склонила голову набок, её золотые глаза сузились.

— В чем именно, Александр?

— В том, что я все еще не готов.

Я шагнул к ней.

— Ты ведешь себя как учитель, который смотрит на первоклашку. Но я расту, Лира. Быстрее, чем ты думаешь. — Я встал в стойку, развернув меч в ее сторону.

— Давай проверим. Прямо сейчас. Без поддавков.

Лира молчала секунду. Потом её губы тронула усмешка — острая, как бритва.

— Ты бросаешь мне вызов? — в её голосе скользнуло искреннее удивление. — Ты хочешь бой? Со мной?

— Я хочу знать свой предел. Или твой.

— Хорошо, — она плавно, с мелодичным звоном обнажила клинок. Сталь была черной, казалось она поглощала свет. — Попробуй меня достать. Если сможешь хотя бы коснуться доспеха — я признаю, что была неправа.

Я не стал ждать второго приглашения, и тратить время.

Проблеск, и я исчез с места, оставив вмятины в каменистой почве. Расстояние в десять метров исчезло за долю секунды. Я появился перед ней и нанес прямой удар.

Лира даже не моргнула. Она просто сместилась. Не телепорт — чистая скорость. Она была быстрее меня. Намного. Мой клинок рассек воздух там, где мгновение назад была ее голова.

— Медленно, — шепнула она мне прямо в ухо.

Не став разворачиваться, я упал на колено, пропуская над головой горизонтальный срез ее клинка, и одновременно ударил локтем назад, воздушным тараном.

Хлоп! Ударная волна подняла тучу пыли, но Лира снова ушла.

— Предсказуемо, — её голос раздался слева.

Меня накрыла холодная ярость. Ах так? Я ударил ладонью в землю, не экономя ману.

Темные Узы!

Из раскаленной почвы вырвались десятки черных щупалец. И ударил ими по площади, создавая хаос, заставляя её двигаться, сбивая ритм ее идеального танца. Лира порхала между атакующими щупальцами рубя их с ленивой грацией. Но я этого и ждал.

Дождавшись момента, я проблеском ушел к ней, активируя водный хлыст и хлестнул им наотмашь, заставляя её поставить блок мечом. Удар! Сноп искр!

И тут же пошел в лобовую атаку. Я комбинировал удары мечом и магией. Левой — ледяной шип в корпус. Удар в лицо.

Она блокировала всё. Её меч был вездесущим щитом.

— Стараешься, — прокомментировала она, отбивая очередной выпад.

В этот момент она пошла в контратаку. Она сделала выпад.

Клинок летел мне в грудь. Любой нормальный боец отскочил бы. Попытался бы уйти с линии атаки. Но я не был нормальным.

Я не стал уклоняться, и шагнул навстречу удару. Вскинув левую руку, поймал лезвие ее меча. Голой ладонью. Меч тут же ее пробил.

Боль была ослепительной, но я даже не поморщился.

Лира замерла на мгновение. Её глаза расширились.

Она не ожидала, что я пожертвую конечностью.

— Попалась, — выдохнул я ей в лицо.

И ударил, мечом со всей доступной мне силой.

БАМ!

Звук был такой, словно кувалда ударила в колокол. Воздух вокруг нас сжался и лопнул ударной волной.

Лиру сорвало с места. Её отбросило назад. Она пролетела метров пять, сгруппировалась в воздухе и приземлилась на ноги, проскользив подошвами по камню еще пару метров, оставляя глубокие борозды.

Тишина. Я стоял, тяжело дыша.

В моей ладони по-прежнему торчал клинок.

Лира медленно выпрямилась. Она посмотрела бок. Туда куда пришелся мой удар, осталась едва заметная царапина. Она перевела взгляд на меня. В её золотых глазах исчезла насмешка. Исчезло высокомерие. Там было чистое, неподдельное удивление. И тень уважения.

— Ты пожертвовал рукой, — тихо произнесла она. — Чтобы закрыть дистанцию.

— Рука заживет, — хрипло ответил я. — А ты пропустила удар.

— Да, — признала она. — Пропустила, — она махнула рукой и меч что был в моей ране, тут же оказался у нее.

Я же, стараясь не кривиться, тут же убрал в браслет вольность и достал оттуда пару лечебных зелий. Одним залил рану, а второй в себя.

Лира убрала меч в ножны. Звон стали прозвучал как финал.

— Ты безумен,