Три похищенных солнца. Расследования механического сыщика - Тимур Евгеньевич Суворкин

В этот самый момент старик полуобернулся.

– Черти сибирские, да это Клекотов! – выпалил я.

Мороков выдохнул:

– Проклятие, Лаврушка не предупреждал, что барон тут будет. Плохо, может выйти небольшой скандал. И что мы делать станем, если он начнет болтать про то, как Ариадна по прошлой осени ему четырех слуг выпотрошила? – Мороков прищурился, раздумывая. – А он точно болтать будет, учитывая, что вы, Виктор, его сына убили самым презверским образом.

Я поперхнулся:

– Это неправда!

– В смысле неправда? – Мороков поднял бровь. – Картечью из двух стволов, да прямо в живот – это разве не зверски? Мне потом Парослав Симеонович говорил, что куски нутра Орфея Прохоровича в совке пришлось выносить следом за трупом.

Я даже опешил:

– Но это была самооборона! Орфей Клекотов был маньяком. И когда я стрелял, он пытался меня убить!

– Он не пытался вас убить. Только оглушить, чтобы дальше мучить вас, как остальных своих жертв, – вклинилась в разговор Ариадна. – Виктор, это же совсем разные вещи! Как можно путать?

Я всплеснул руками:

– А ты вообще не вмешивалась, когда мы с Орфеем боролись!

– Так вы сами мне приказали ничего не делать. Забыли? Как вам повезло, Виктор, что рядом есть я, машина с идеальной памятью, которая всегда вам все напомнит. – Ариадна отпустила мне самую очаровательную из своих улыбок.

Мороков прервал нас:

– Пойдемте лучше к хозяевам. Я попрошу их последить, чтобы вы с бароном как можно меньше пересекались. Это же надо, как совпало. Нехорошо. Старик до сих пор в страшной обиде. Все же Орфей единственным сыном его был. – Мороков вдруг слегка улыбнулся. – Кстати, знаете, какие ходят слухи презабавные, Виктор? Говорят, что у Клекотова-старшего в столе стопка ваших фотопортретов лежит и каждый вечер он им глаза ножичком выцарапывает. Впрочем, это хорошо. Пусть лучше пластины обскуры трогает, чем вас.

К этому моменту мы наконец дошли до крыльца, где стояли в окружении группы высоких сановников хозяева дома. Господин Лавр Птолемеевич Любомиров оказался высоким мужчиной лет пятидесяти с умным, располагающим лицом. Его супруга Иокаста Олеговна была моложе мужа, стройна и просто обворожительна.

Хозяйка дома заметила Серафима Мирославовича первой. В ее глазах сверкнула неподдельная радость. Вскинув руки, украшенные множеством платиновых браслетов, женщина спешно сбежала по ступеням.

– Фимочка, ангел мой! – воскликнула она и тепло обняла графа.

– Ба, Серафим, старый ты чертяка! – Лавр Птолемеевич раскинул руки.

Последовали новые объятия и дружеские лобзания, после чего Мороков не замедлил представить нас с Ариадной.

Следующие несколько часов мы с Ариадной занимались тем, ради чего и были приглашены, – общались с гостями. Я рассказывал о наших с напарницей расследованиях. Ариадна также беседовала со всеми любопытными, ведя себя при этом максимально корректно и даже, не побоюсь этого слова, дружелюбно. В общем, все шло хорошо.

Лишь время от времени я отвлекался от бесед и бросал взгляды в глубину сада. Клекотов-старший неотрывно наблюдал за мной. Барон смотрел на меня с дикой, звериной ненавистью. Рядом с ним стоял крепкий мужчина во фраке, судя по всему, его охранник.

Впрочем, они не пытались подойти и устроить сцену. Супруга Клекотова тоже присутствовала на приеме. Совсем юная, запуганная, она прятала глаза и старалась находиться неподалеку от мужа. Толстый слой белил лишь частично скрывал синяки на ее коже. Я видел, как она вздрагивала и в страхе косилась на Клекотова, когда с ней пытался заговорить кто-то из мужчин-гостей. Увы, я ничего не мог с этим сделать. Мне оставалось лишь мысленно сжимать кулаки.

В десятом часу подали ужин, и всех позвали в особняк. К моему безмерному облегчению, Клекотов не пожелал делить со мной пищу и остался в саду.

Расправившись с вкуснейшим супом из смертекатицы, я налег на обжаренных до золотистой корочки ложных рябчиков и ребрышки по-альбионски с медовым соусом. Закончилось все креманками с белоснежным пломбиром, покрытым вязкой черной массой пепляничного варенья. В общем, ужин удался на славу.

После него Лавр Птолемеевич пригласил гостей на второй этаж – осмотреть его коллекции.

Первый из залов был заполнен отменными антиками, затем началась картинная галерея, где я насладился большим собранием малых голландцев.

Однако главные сокровища ждали нас в минералогическом кабинете. Охранялся он тяжелой машиной, прохаживающейся возле дверей. Это было покрытое стальной броней чудовище, размером с письменный стол и больше всего напоминающее помесь бульдога и крокодила. Его туша стояла на четырех низеньких ногах, оснащенных когтями размером с хороший кинжал. Распахнутая же пасть машины больше всего походила на мясорубку: позади титановых клыков виднелись спирали заточенных до бритвенной остроты лезвий. Металл зловеще блестел, а темная смазка напоминала запекшуюся кровь.

– А, это Фаршик. Нам его Симочка подарил. Он у нас теперь кабинет охраняет, – тут же пояснила Иокаста Олеговна и нежно погладила броню робота.

– Машина модели С.О.Б.А.К.А. Самодвижущийся оборонительно-боевой алгоритмический караульный автоматон, – важно произнес Серафим Мирославович. – Давняя наша разработка. Давняя, но чрезвычайно эффективная.

– А почему Фаршик? – только и спросил я.

Хозяйка дома пожала плечами:

– Да потому что если кто-то зайдет в кабинет без нашего разрешения, то обратно он выйдет только через технологический лючок Фаршика.

Кто-то попятился.

Иокаста Олеговна спешно успокоила гостей:

– Не беспокойтесь, Фаршенька никого не тронет! Видите, глазки у него зеленым светом горят? Я его на время приема в мирный режим переключила. Он полностью безопасен, разве что облаять может. Да, Фаршенька? – Женщина погладила механизм по лобастой башке. С.О.Б.А.К.А. в ответ радостно забулькала котлом и лязгнула чудовищными челюстями в подтверждение.

На этом этапе ощутимая часть гостей уже ретировалась прочь, лишь самые смелые последовали за хозяевами в минералогический кабинет.

011

Коллекция была весьма обширна. В витринах из толстого закаленного стекла лежали уральские изумруды и золотые самородки. Рядом были расположены легкие металлы: отливали небесной синевой невесомые слитки бореалия, искрились похожие на перья кристаллы серафимия, сияло разлитое по пробиркам белое железо, светился христарадий и яростно полыхала крупица очищенного ангелита, заключенная в куб из толстенного свинцового стекла.

Еще большее чудо ждало нас в конце зала. Там находилась изящная витрина, возвышающаяся до самого потолка. Внутри ее, на небесно-синем постаменте из лазурита, лежал настоящий уральский жароцвет размером чуть ли не с перепелиное яйцо.

Камень горел ровно, ослепительно. Воздух вокруг него дрожал от жара. Цвет камня менялся от слепяще-белого в самой глубине до насыщенно-золотого ближе к краям.