Деньги не пахнут 11 - Константин Владимирович Ежов

«И все-таки мы не зря пришли».

Ледяное выражение лица профессора не имело никакого значения. Главное — сегодня мне удалось зацепиться за несколько по-настоящему решающих зацепок. Шаги сами становились легкими, почти невесомыми, и я едва не начал насвистывать на ходу.

«Черновой маршрут намечен».

Теперь точно знал, что делать дальше и куда двигаться. Направление стало кристально ясным. А значит — терять времени нельзя.

— Рейчел, прости, но ничего, если сначала вернусь в Нью-Йорк? Появилось кое-что срочное.

Дэвид и Джесси должны были прилететь только завтра. Обычно мы с Рейчел по очереди подменяли их до возвращения, и сейчас выходило, что оставляю ее одну на весь день. Но Рейчел ответила без тени сомнения или недовольства.

— Все в порядке. Лети.

Сразу же попрощался с ней и считай тут же отправился в аэропорт. Настолько срочно, что в этот раз пришлось прибегнуть к частному самолету.

Как и ожидалось, за огромные расходы пришлось расплатиться не только деньгами. Почти сразу накатила знакомая «побочка» — тянущее, скручивающее чувство в животе, которое медленно поднималось выше, заставляя сжимать зубы. Но…

— Если надо, теперь и это выдержу.

И прикусил губу и заставил себя терпеть. Подобные ощущения уже испытывал в прошлой жизни, и тогда все равно выбирал частный рейс, просто молча перенося боль.

«Лучше легкий дискомфорт, чем первый класс или поезд».

В салоне пахло кожей и слабым ароматом топлива, двигатель гудел приглушенно и ровно, словно огромный зверь, дремлющий под обшивкой. Я откинулся в кресле, чувствуя под ладонями прохладную гладкость подлокотников, и закрыл глаза. Впереди был Нью-Йорк — и работа, от которой теперь уже нельзя было отступить.

Если пережить этот короткий миг, все удобства частного самолета сделают любые другие способы передвижения жалкой пародией. Прожить всю жизнь, выбирая рейсовые самолеты лишь ради того, чтобы избежать мимолетного дискомфорта, — участь хуже смерти. Тем более что это всего лишь временный симптом. Стоит немного потерпеть — и боль отступит. Цена вполне приемлемая.

Но, разумеется, настоящая проблема этих самых «симптомов» заключалась не в боли. Гораздо страшнее была тень тревоги, липкое дыхание страха перед смертью, которое обычно приходит вместе с ней. Сейчас же не ощущал ничего подобного.

— Ну не могу просто так сдохнуть!

Путь к выживанию уже ясно вырисовывался у меня перед глазами. А значит, телесная боль и зловещая тревожная сирена внутри были не более чем шумом, бессмысленным и пустым.

«Это невозможно!»

Раздраженное возражение профессора, прозвучавшее сегодня, имело свою логику. При нынешнем уровне технологий 2016–2017 годов препарат, который мне был нужен, действительно нельзя было создать.

Но…

«А если снова подтолкнуть технологии вперед?»

Так же, как я уже сделал это в области искусственного интеллекта. Почему бы не попытаться приблизить будущее и в медицине? Я не мог гарантировать, что этот путь приведет к успеху. Я даже пока не понимал, как применить тот же принцип к болезни Кастлемана.

Но…

«Попробовать стоит».

Несмотря на резкий тон, информация, полученная от профессора, была ценной. Он, по сути, выдал мне чертеж — схему того, как нажать на курок в игре под названием «русская рулетка». Картина сложилась, и теперь оставалось лишь следовать этому чертежу и воплотить его в реальность.

Разумеется, легко не будет. Все может обернуться куда более громкой и хаотичной историей, чем сейчас представляю.

Но…

«Это уже не моя проблема».

Главное — передо мной появился маршрут разработки лекарства. Да, сложность выросла, но по сравнению с прошлым, когда впереди была лишь пустота и туман, это было несоизмеримо лучше.

Теперь задача стала предельно ясной. Оставалось лишь одно препятствие — масштаб капитала.

Для реализации нового плана мне требовались средства, несравнимо большие, чем те, которыми располагал сейчас. Колоссальные суммы. Для большинства людей собрать такие деньги за короткий срок — почти невозможная задача. Но… мое положение было иным. Достаточно одного телефонного звонка.

Я поднял трубку и связался с операционным директором Крейн.

«Подготовьте привлечение капитала».

— Простите? Прямо сейчас… вы это имеете в виду?

В голосе Крейн отчетливо прозвучало изумление. Привлечение капитала означало вновь распахнуть двери хедж-фонда, которые так тщательно держал закрытыми. А значит — привлечь новых инвесторов. А значит — задействовать еще больше чужих денег.

Формально сбор средств был нужен для чудовищно дорогой разработки лекарства, но в голове тут же мелькнула еще одна мысль.

«Если собрать больше денег… эти симптомы могут ослабнуть».

Ведь суть моего состояния заключалась в сигнале о нехватке капитала. Ответ напрашивался сам собой. Сейчас не время для бережливости. Гораздо надежнее привлечь дополнительные средства и просто стереть сам дефицит.

Так или иначе, все рассуждения неизменно сходились в одной точке. Деньги.

— Хорошо, я займусь подготовкой. На какой масштаб ориентируемся?

Да, улыбнулся, отвечая на вопрос Крейн.

— Тогда начнем, пожалуй, примерно со ста миллиардов долларов.

— Сто миллиардов⁈

* * *

Самолет, взяв курс на Филадельфию, ровно гудел, будто огромный металлический зверь, убаюканный собственной мощью. За иллюминатором медленно проплывали облака, похожие на рыхлую взбитую вату, залитую холодным солнечным светом. У окна сидела Джесси. Она смотрела наружу с тихой, щемящей тоской, не отрывая взгляда от исчезающего горизонта — так смотрят на место, с которым прощаешься раньше, чем успел по-настоящему познакомиться.

— Прощай, Канкун… Прости, что так и не смогла насладиться тобой как следует…

Слова прозвучали почти шепотом и растворились в ровном шуме двигателей. Формально это называлось медовым месяцем, но по сути было обычной командировкой, только с видом на океан. Утро начиналось с работы, днем удавалось на короткое мгновение вырваться к морю, вдохнуть соленый воздух и ощутить горячий песок под ногами, а вечером снова открывался ноутбук, и экран заливал лицо холодным светом цифр и отчетов.

«Ничего не поделаешь».

Ни Дэвид, ни Джесси не могли позволить себе полностью выпасть из рабочего ритма. Состояние пациентов с болезнью Кастлемана могло измениться в любой момент — стоило лишь отвернуться. Нужно было следить за обновлениями в реальном времени, быть готовыми мгновенно отреагировать, не поддаваясь панике.

«Да и в бизнесе сейчас неспокойно».

Дэвид возглавлял RP Solutions — компанию, выросшую из одного из ранних предложений Сергея Платонова. И, возможно, именно из-за того, что Платонов продолжал раз за разом добиваться результатов, нагрузка в последнее время стала почти невыносимой. Заместителя, уполномоченного принимать решения за генерального директора, так и не появилось, и в итоге Дэвид каждый день проводил по три часа в удаленных совещаниях, стирая грань между работой и личной жизнью.

В какой-то момент слово