Деньги не пахнут 11 - Константин Владимирович Ежов

— Это значит, что на этот раз он настроен серьезно!

Очевидно, он решил воспользоваться шансом и сократить дистанцию.

— Мужчина и женщина живут вместе целую неделю. Если между ними ничего не произойдет — разве это не будет странно?

— Ну… если это эти двое, я вполне могу представить, что не произойдет вообще ничего…

— Что за чепуха!

Джесси резко оборвала его, словно такое предположение было оскорблением здравого смысла. И тут же осеклась. Нет… Это было возможно. Сергей Платонов и Рейчел. Их чрезмерная вежливость, осторожность, уважение друг к другу. Если они снова упрутся в это — да, прогресса может не быть вовсе.

И все же…

— Хе-хе-хе.

На губах Джесси расползлась лукавая улыбка.

— С небольшой помощью все может сложиться иначе.

— Погоди… ты ведь что-то сделала?

— Расслабься! На этот раз без насилия. Я просто… слегка им помогла!

Она не собиралась вмешиваться напрямую. Любовь, навязанная семейным давлением, редко заканчивается хорошо. Но вот мягко, незаметно, естественно… Джесси расставила по дому «устройства». Небольшие ловушки, рассчитанные на случайные романтические моменты.

— Сработали ли они?

На секунду ее кольнуло сомнение. Но Джесси тут же отмахнулась от него.

— При таком количестве хоть что-то да должно было сработать!

Глава 10

— Ну как, хорошо доехали?

Джесси задала этот вопрос почти автоматически — и только потом заметила, как на долю секунды застыли её черты. Рейчел стояла в прихожей одна. Без привычной тени рядом.

— А где Шон?

— Он сказал, что работы навалилось слишком много, и сразу уехал обратно в Нью-Йорк.

— А-а…

Разочарование всплыло само собой, тёплой волной, как воздух, вырвавшийся из проколотого шарика. Значит, прощай групповое фото в одинаковых футболках. Прощай гениальный план сорвать с него этот унылый костюм, всучить майку с надписью «Cancun Hangover Champion», сфотографировать, распечатать и с победным видом прилепить на холодильник. Всё рассыпалось, даже не успев начаться.

На мгновение Джесси сникла… но ненадолго. Мысли быстро нашли новую зацепку.

— А вдруг… он уехал потому, что ему было неловко?

Может, между ним и Рейчел проскочила искра. Может, им стало слишком тесно вдвоём под одной крышей. А может, он просто сбежал, опасаясь, что она с Дэвидом заметят перемену в атмосфере? Если так — его поспешный отъезд был не поражением, а признаком прогресса.

Но стоило Джесси украдкой взглянуть на лицо Рейчел — спокойное, ровное, без тени смущения, — как пыл слегка поугас. Сейчас давить вопросами означало лишь испортить настроение.

«…Ладно. Проверю сама».

Джесси принялась обследовать дом в поисках следов своих романтических ловушек. Первым делом — столовая. Она же специально выкрутила две лампочки из трёх. Мягкий, полумрак, тёплые тени — что может быть лучше для нужного настроения?

Но…

— … ?

Все три лампы горели. Ярко, безжалостно, как в операционной.

— А, тут не хватало лампочек, так что я купила новые и вкрутила, — спокойно пояснила Рейчел.

— … Ты правда могла этого не делать.

— Шон сказал, что слишком темно, и настоял, чтобы всё починить…

Ну конечно. Сергей Платонов не был из тех, кто терпит даже мелкие неудобства. И уж точно не из тех, кто откладывает такие вещи из-за лени.

— Бесполезный педант чёртов, — мысленно буркнула Джесси, пряча своё разочарование.

Её взгляд переместился на кухонную стойку. Там стояла бутылка вина — именно там, где она её и оставила. Даже с запиской: «Вы двое заслужили отдых!» Она рассчитывала на пустую бутылку, бокалы в раковине, хотя бы намёк.

Но бутылка была нетронутой. Пробка — на месте.

— Вы что, даже вино не открывали?

— Ну… мы же дежурим. Пить как-то не по себе.

И правда. Они всегда были на связи. В любой момент мог поступить срочный звонок о пациенте с болезнью Каслмана — и тогда нужно было сорваться с места без лишних вопросов.

«Вот тут… мой промах».

С самого начала у них просто не было возможности расслабиться с бокалом вина. Она так спешила со сборами, что даже не подумала об этом. Чистая ошибка планирования.

Но потом — взгляд Джесси зацепился за стол, её будто током прошило.

Посреди столешницы, среди аккуратно расставленных тарелок, стояла ароматическая свеча. Та самая. Дорогая, с тёплым, густым запахом ванили и древесной коры, которую она берегла для «особого случая». Перед поездкой Джесси нарочно достала её из тайника, решив, что мягкий свет и тёплый аромат обязательно подтолкнут события в нужную сторону. Приглушённый свет, колеблющееся пламя — романтика для начинающих, проверенная веками.

— Вы всё-таки зажгли свечу!!!

Рейчел вздрогнула, словно её застали врасплох.

— А? Ну… да. Ты же просила…

Точно. Джесси сама настояла, повторяя с деланно невинным видом, что «на кухне странно пахнет». Очень странно. Прямо-таки требует ароматической свечи каждый вечер.

«Но раз зажгли… значит, хоть какая-то атмосфера была, верно?»

Любопытство зудело, но лобовой вопрос мог всё испортить. Джесси выбрала обходной путь.

— Приятный запах, правда? Это одна из моих любимых… А что Шон сказал?

Рейчел замялась. Она слегка сжала пальцы, словно подбирая слова, и в её взгляде мелькнуло смущение.

— Ну… у Шона очень чувствительное обоняние. Он сказал, что аромат слишком сильный. Так что… я зажигала свечу только тогда, когда он уже спал.

Картина сложилась сама собой. Сергей Платонов спит, дыхание ровное, а Рейчел сидит в одиночестве за столом, слушая, как тихо потрескивает фитиль, и смотрит, как тёплый воск медленно тает.

«Нелегко тебе, да…?»

Но решимость Джесси так просто не сломать. Дом был нашпигован ловушками, как пирог начинкой. Она перевела взгляд в гостиную — туда, где на виду стояла коробка.

Настольные игры.

— А в это вы играли? — как бы между прочим спросила она. — Я принесла их на случай, если за целую неделю станет неловко. Отлично разряжают обстановку.

Твистер — классика, где телесный контакт неизбежен. Игра «Что бы ты выбрал?» — повод узнать друг друга глубже, выбирая между двумя вариантами.

«После недели вместе темы для разговоров точно должны были закончиться. Они просто обязаны были в это сыграть!»

Но вместо воодушевления в голосе Рейчел прозвучала виноватая мягкость.

— Прости… Мы хотели, правда. Но всё время были заняты.

— … Заняты?

— Декабрь — самый загруженный месяц для хедж-фондов. У Шона почти каждую ночь видеоконференции… а у меня своя подготовка.

— … То есть вы просто работали?

—