Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 2 - Шуан Мэйхуа

– Мои друзья?

Мао Яньсяо лишь покачал головой. Демон поджал губы и прикрыл глаза.

– Ясно…

Не желая смотреть на него, Мао Яньсяо отвернулся.

– Ты знаешь, кто я?

– Да. Молодой второй господин, Мао Яньсяо.

Мао Яньсяо пальцами сжал щеки несчастного. Его глаза во тьме сверкнули зеленым, а зрачки стали острыми, как у кошки:

– Мой старший брат тебя нанял? – Вопрос прозвучал тихо, но последние слова Мао Яньсяо прокричал: – Отвечай!

Ответ последовал незамедлительно:

– Н-нет… – Демон на мгновение замешкался, а после продолжил: – П-провокация. Мы должны были спровоцировать вас и поймать врасплох. П-простите… Простите. Я…

Хватка Мао Яньсяо ослабла. Он отступил. Его правая рука мягко легла на рукоять меча, висевшего на поясе. Стоило ли винить этого демона, что он продал свою жизнь и вызвался на роль смертника? Отчасти вина за это лежит и на плечах самого Мао Яньсяо.

Демон стыдливо опустил взгляд. На какое-то время в камере повисла гнетущая тишина, лишь время от времени слышался звон цепей и тяжелое дыхание раненого.

– Я не хочу мучить тебя. Я сделаю все быстро.

Кадык последнего дрогнул. Он тяжело сглотнул, понимая, что ему нет спасения. Хотя он знал это с самого начала, страх смерти все равно пробирал до самых костей. Поджав губы, он кивнул:

– Мгм…

Лезвие сверкнуло в темной камере. Демон зажмурился. Голос Мао Яньсяо звучал мягко:

– Если не старший господин, кто тебя нанял?

В этот самый момент в коридоре послышались тяжелые шаги. Двери в камеру распахнулись, и внутрь вошел человек, сложив на груди руки и облокотившись о дверной проем.

Заметив растерянность демона, Мао Яньсяо подошел ближе и прошептал на ухо:

– Тот, кто тебя нанял, сейчас стоит позади меня?

Понимая, что за ними наблюдают, демон не мог произнести и слова. Более того, кивнув, он так же мог выдать себя. По всей видимости, Ю Байху не только нанял его, хорошо заплатив, возможно, он угрожал его родным, а возможно, сейчас родные этого демона были в руках Ю Байху. Даже если и был крохотный шанс того, что они будут в безопасности, он не мог в открытую выдать личность этого человека.

Мао Яньсяо сделал шаг назад и усмехнулся:

– Я приму молчание за согласие.

С последними словами Мао Яньсяо перерезал демону горло. Кровь тут же хлынула из рваной раны, а лужа под ногами стремительно насыщалась красным.

– Что он сказал? – холодно бросил Ю Байху.

Не оборачиваясь, Мао Яньсяо ответил:

– Ничего особенного. Кучка безмозглых, хотели меня убрать. Смешно, правда?

Ю Байху ответил не сразу, сделав шаг вперед, он посмотрел на труп:

– Действительно. Ты закончил здесь?

– Да.

Обернувшись, он встретился с Ю Байху взглядом. Они смотрели друг на друга какое-то время, словно играя, кто первый не выдержит и отведет взгляд. Мао Яньсяо охватило странное чувство тревоги. Он спросил:

– Все в порядке?

Ю Байху мягко улыбнулся. Он слегка прищурился:

– Я все хотел спросить у тебя…

Мао Яньсяо вложил окровавленный меч в ножны, послышался тонкий скрежет металла.

– Так спрашивай.

Ю Байху щелкнул языком:

– Это ведь ты подослал Сы Жуань к Хань Иньюэ?

Мао Яньсяо выдохнул:

– Я не мог знать наверняка, что все обернется таким образом, но я правда хотел помочь. Впрочем, ты можешь злиться и ненавидеть меня, старший брат, – Мао Яньсяо положил ладонь на плечо Ю Байху. Тот тут же перевел подозрительный взгляд на его руку. – Мне очень жаль, но я сделал все, что было в моих силах.

Ю Байху убрал его руку с плеча, словно стряхивая пыль, как будто его коснулся кто-то грязный.

– Интересно…

Мао Яньсяо поинтересовался:

– Ты о чем, старший брат?

Голос Мао Яньсяо звучал мягко, он старался сохранять спокойный и невозмутимый вид.

После длительной паузы Мао Яньсяо спросил:

– Брат?

Ю Байху посмотрел на окровавленный труп демона, потом на лужу крови, медленно растекавшуюся под ногами. Он отступил назад, когда она почти достигла его сапога.

– Небеса так благосклонны к Вашему Высочеству. Как будто над вами навис невидимый купол, оберегающий от всех ненастий.

Мао Яньсяо усмехнулся. Он долго думал, что же ответить Ю Байху. Ответить, как ответил бы Ю Вэйюань. В любом случае человек перед ним открыто вел грязную игру. Судя по тому, как он вел себя, Ю Байху желал его спровоцировать. Вот только чего он добивался? Что именно ему было известно?

– Тут ужасно пахнет кровью. Я пойду. – Мао Яньсяо не спеша направился к выходу. Однако в любой момент был готов к тому, что Ю Байху может нанести скрытый удар. Не выдержав, Мао Яньсяо все-таки бросил напоследок: – Не знаю, насколько я удачлив, но на чаше весов столько же невезений, как и везений. Я просто живу своей жизнью, плывя по течению. В моем сердце нет ненависти, зависти, обиды…

– Если человек плывет по течению, это не значит, что он не знает, куда оно ведет.

– Могу ли я что-то сделать для тебя, чтобы ты не чувствовал себя таким униженным, брат?

Каждый раз, когда Мао Яньсяо называл Ю Байху «братом», его начинало тошнить. А этот разговор, где ему приходилось сдерживать свое отвращение к этому человеку, вызывал очередной приступ головной боли. Этот спектакль явно затянулся, и его уже пора заканчивать. Он продержался столько, сколько мог, но сегодня явно встал не с той ноги, и на его голову посыпались все проклятия этого мира.

– Конечно, – губы Ю Байху расплылись в уродливой улыбке. – Ты можешь умереть…

Неожиданно перед Мао Яньсяо появилась стража. Мао Яньсяо никак не ожидал такого. Ю Байху не мог так рисковать, покушаясь на его жизнь в открытую в императорском дворце:

– Это мятеж против воли императора, – стиснув зубы, прошипел Мао Яньсяо.

Ю Байху вытащил свой меч и покачал головой, разминаясь.

– За убийство лжепринца мне ничего не будет.

Глава 41. Найти предателя среди крыс

Это самая абсурдная ситуация, которая могла бы с ним произойти. Если Ю Байху уверен, что перед ним не настоящий Ю Вэйюань, тогда бы он давно мог перерезать ему горло. А то, что сейчас происходило, походило на плохо спланированный план. Как будто Ю Байху намеренно выдал себя. Возможно, у него не было времени на подготовку. А возможно, его чаша терпения переполнилась, и он больше не мог этого выносить. Скорее всего, его все еще терзали сомнения…

– Что значит лжепринц? – переспросил Мао Яньсяо, пытаясь сперва разобраться в происходящем. Он не торопился применять силу. Он всегда мог поубивать их всех и сбежать, но этот вариант оставался на самый крайний случай.