Хранительница замка - Райан Гродин

– Мы с Максом наконец-то сбежали от папы! – Принцесса Иллиан, запыхавшись, выпуталась из мантии. Из-за ее спины показался принц Макс, который так и не успел снять очки. – Что мы пропустили?

Глава четырнадцатая. История Сумеречной королевы

Краткая история Сумеречной королевы, рассказанная Паком

Когда-то давно мир был больше. Солум тогда не назывался Солумом. На огромной карте он напоминал пятнышко, и даже самый талантливый картограф не нарисовал бы наши береговые линии. Чересчур дикие и загадочные, вот какими мы были. Земля охранялась великими и могущественными духами: драконами, которые одним взмахом хвоста сдвигали горные хребты, и водяными эльфами – играя, они перемещали целые моря и, словно ребенок, играющий в мячик, бросали в волны маяки. Здания были недолговечными, поэтому города на картах не отмечались.

Люди селились в мелких поселках, и лишь деревни, где имелись сильные колдуны или ведьмы, могли просуществовать на одном месте относительно долго.

Сумеречная королева была очень хорошей ведьмой.

По крайней мере, сначала.

Настоящего имени ее никто не знает. И откуда она родом – тоже. Она прибыла сюда на корабле, и эльфы Бездонного моря посчитали ее шутницей. Они говорили, что нос ее корабля забавно щекотал им спины. Говорили, что она научила их носить жемчуг, который они добывали в морских глубинах, и даже позволила им примерить ее собственную корону, блестящую и серебряную. Когда королева попросила духов успокоить волны, чтобы ее корабль встал на якорь, они не возражали.

Духи и не подозревали, что жемчужные ожерелья она отнимет, а самих духов закует в кандалы. И что она украдет их магию и с ее помощью уничтожит целую флотилию, вдребезги разбив ее о скалы.

Следом она разрушила сами скалы.

Колдунья заставила волны, поднятые эльфами, измотать живущих там вулканических драконов. Забрав их силу, она раскинула темные крылья и полетела над островом, сражаясь с его духами-хранителями и обращая их в рабство. Каждая победа наполняла королеву силами. Она лишила горы снега. Выпила досуха реки. Сожгла до основания леса. Она даже помешала солнцу светить на наши земли – для этого она сплела плотные грозовые тучи, которые никогда не рассеивались, и те окутали наш остров такой густой тьмой, что корабли перестали находить наши берега.

Так колдунья стала Сумеречной королевой.

Она создала грозную армию и заставила своего самого большого дракона построить в центре острова крепость, похожую на стеклянную черную скалу. Здесь она правила при помощи еще более темной магии. Королева носила платье, сотканное из теней, а ее корона была украшена драгоценными камнями цвета крови. Многие говорили, что кровь настоящая, хотя никто толком не понимал, чья именно. Кровь врагов? Или, может, ее собственная? Колдунья набрала невероятную силу, и даже раны у нее не кровоточили.

Ранить ее никому не удавалось.

Однако все понимали, что Сумеречную королеву нужно свергнуть. Из-за ее ненасытной жажды властвовать наш остров умирал. Усыпанный пеплом и костями, отрезанный от всего мира, он страдал от бесконечных штормов и непогоды. Торговые корабли из других держав больше сюда не приходили. А у нас без света ничего не росло. Люди в деревнях голодали, и лишь кое-где жили колдуньи и волшебники, способные выманить всходы из бесплодной почвы. Тайные садовники. Они вывели самый первый сорт лунофрукта, который растет в темноте и пригоден в пищу.

Эти садовники также делали отчаянные попытки сразиться с Сумеречной королевой. Один за другим колдуны и волшебники отправлялись к темной горе, чтобы бросить вызов правительнице.

Один за другим они терпели поражение.

Ни у кого не хватало сил, чтобы в одиночку противостоять Сумеречной королеве и ее армии. Поэтому четверо молодых волшебников решили объединиться и с четырех сторон атаковать крепость злой чародейки. С севера, юга, востока и запада. Имена этих волшебников помнят до сих пор: Реуэл, Гхибли, Чантуин и Селурдур. Выступи они по отдельности, и Сумеречная королева обратила бы каждого из них в камень. Однако они работали сообща: двое нападали, двое защищались. Всегда. Королева так и не нашла изъяна в их системе обороны. Хуже того, волшебники разрушили заклинания и освободили духов, которых колдунья бросила на них. Водяные эльфы вернулись в Бездонное море. Драконы взмыли над волнами и улетели прочь, подальше от ведьмы.

Другим же духам деваться было некуда.

Кто-то из них остался верен Сумеречной королеве и сражался на ее стороне семь дней и семь ночей. Битва затягивалась, и волшебница начала уставать. Если ее противники спали по очереди, то она не спала совсем и спустя неделю наконец упала от изнеможения.

Четверо молодых волшебников тоже утомились, но пока еще не победили. Найдя волшебницу в башне спящей, они обнаружили, что ужасные слухи – правда. Сумеречная королева не способна истечь кровью. Но она даже не дышала. Колдунья настолько погрузилась в смерть, что темная магия почти преобразила ее в духа. Уничтожить ее оказалось невозможно.

Что же оставалось делать четверым волшебникам?

Лучшее решение придумал Селестиус Селурдур.

Пускай Сумеречную королеву нельзя убить, зато ее можно сковать магией. Поэтому молодые волшебники решили наложить заклятье: четыре силы, которые запрут злую колдунью и ее духов-слуг в четырех стенах. Глубоко-глубоко под ее собственным дворцом. Но даже заточив Сумеречную королеву в подземелье, молодые волшебники не до конца освободились от нее. Сила колдуньи постепенно подтачивала их заклинания, и поэтому чары требовалось обновлять каждое полнолуние.

Они решили охранять тюрьму Сумеречной королевы на расстоянии.

Реуэл отправился на север.

Чантуин – на юг.

Гхибли – на восток.

А Селурдур – на запад.

Магия их сопровождала. Там, где проходили четверо волшебников, вырастали леса. Наполнялись водой озера. Впадали в спячку вулканы. И на небе снова появилось солнце. Нет, волшебникам не удалось рассеять сотканные Сумеречной королевой грозовые тучи, но они отогнали их подальше от берега. По утрам и вечерам волшебники рисовали на небе восход и закат, чтобы тучи не смели подходить ближе.

Они построили четыре замка, которые стали своеобразными якорями для заклинаний, отпугивающих зло. Их замки служили убежищами магическим растениям и животным – здесь они постепенно восстанавливались, ведь во времена правления Сумеречной королевы многие из них едва не вымерли. Волшебники поклялись друг другу, что такого больше никогда не повторится. Они должны поддерживать равновесие.

Равновесие.

Четверо волшебников образовали конклав и установили свои законы, согласно