Тень - Мо Ленкор

Дальше меня поглощает знакомая темнота, но в этот раз я готов и принимаю её с благодарностью.

* * *

Впереди аэрошоссе, до Черты не меньше часа. Слева от меня сидит Лис.

Кто знает, может, я вижу её в последний раз?

— Ви, прими управление.

Лис закашливается, подавившись батончиком.

— Мне что, это снится? — Она хлопает глазами.

Нет, мне.

Я отстёгиваю свой ремень безопасности, а потом её. И делаю то, чего ни разу не делал в капсе.

Если жить осталось лишь пару часов, не плевать ли на безопасность?

Я держу её в объятиях. Каждым поцелуем, каждым движением я отдаю ей всё, что во мне осталось. Я признаюсь ей в любви самым доступным из языков. Я не останавливаюсь, когда мы проходим сканирование. Чувствую, как Лис напрягается.

— Дэо, что с тобой?

— Всё хорошо, Лисёнок. Всё будет хорошо.

После Черты я привожу её в порядок. Расправляю по плечам мягкие волосы и целую в кончик носа.

— Садись-ка сюда, — Я пристёгиваю её ремень. — Ты знаешь, что я люблю тебя?

— Да, я тебя тоже. Но… Это же твоё место. — Она хватает меня за предплечье.

Сзади сигналят.

— Теперь твоё.

А потом удар. Я не пристёгнут и сквозь стекло вылетаю из капса.

Расправляю руки-крылья и падаю в темноту.

Почему-то в этот момент в темноте звучит голос Алчи:

— Дэовур, мне нужен ответ, ты едешь на Мата или нет?

* * *

Бам. Бам. Бам. Долбится моё сердце. А значит, я по-прежнему жив, а Лис — нет. Судя по знакомому потолку, это не сон.

Я больше никогда не хочу спать.

Может, и правда стоит поехать на Мата?

Этот кошмар, словно нарезка из кадров моей жизни, который какой-то безумный режиссёр превратил в фильм ужасов. Отбрасываю от себя клетчатое одеяло.

После пробуждения все мои чувства стали острее, к зрению вернулась ясность. Щёлкает электронный замок.

Я словно впервые вижу девчонку. Цветные кудрявые волосы, немного ассиметричная стрижка и чёлка до самого наока. С такой причёской непонятно, сколько ей. С одинаковым успехом можно дать и двадцать, и тридцать циклов. У неё миндалевидные глаза и слишком внимательный взгляд.

Ей точно не двадцать.

В целом симпатичная, но она привлекает меня не больше чем мебель.

Девчонка приоткрывает рот, но немного зависает. Будто боится меня.

И зачем притащила к себе?

Я что, действительно был похож на неагрессивную домашнюю мантэлу?

— Привет… уже проснулся? Что-то ты… рано. — А потом она сбегает в ванну.

Мне бы подумать в тишине. С этой обрушившейся на меня ясностью, боль тоже стала в тысячу раз острее. Этот сон словно вскрыл все мои раны.

Всё-таки поехать на Мата?

Хотя какая разница, здесь или на Мата… Боль не станет слабее.

Да и в экспедицию «Виттала» уехал Траус. Искать новый пактум нет ни малейшего желания.

Какой смысл бороться? Ради чего?

Надо просто приглушить эту боль. Вернуть всё обратно. До этой тени было терпимо.

— Не хочешь прогуляться? — Из ванной доносится голос девчонки.

Просто приглушить эту боль.

— Да, пожалуй, прогуляюсь.

[1] Центр базового обучения (ЦБО) — место, где получают базовые знания и навыки (что-то вроде школы).

[2] У республиканцев отсутствует привычная нам система образования, она упрощена до предела, поэтому цены всегда кратны десяти и светы (дни), как правило, считают декадами (десятками). Через десять светов и через декаду — в речи одно и то же. В одном месяце три декады. В одном цикле (году) тридцать декад.

Глава 9. Джеррайя

Вур, материк Мата

Оранга набирает цвет, и в пробивающихся сквозь тучи лучах капли дождя похожи на лазерные лучи, вылетающие из бластеров. Как будто в облака набился целый отряд злобных фей в тёмной униформе и теперь пытается попасть в каждое насекомое, которое мешает им заселить эти земли. Насекомых тут полно, поэтому пунктирные линии света расчертили весь горизонт.

Мы как в клетке. Только вместо замка́ нас удерживает внутри сизая дымка, что болтается над землёй и не даёт охотиться уже три тени. Без охоты остаётся много энергии, и я уже не могу спать, особенно под крики братьев.

Заболевших неизвестной дрянью становится всё больше, и мне жутко от мысли, что я могу умереть так же. Лучше уж быть разодранным когтями зверя, чем своими собственными.

Зуд такой силы, что они не могут остановиться, — даже препараты дока оказались бесполезны — стоит заражённому прийти в сознание, он тут же начинает сдирать с себя кожу. Они сдирают её в разных местах, но итог всегда один.

И некому их остановить. Большинство братьев шарахается от заболевших, от трясущегося Убо никакого толка, а мне удерживать их запретил Учитель. Спорить с ним бесполезно, но я до сих пор не понимаю, какой в этом запрете смысл.

Будь это заразно, я бы уже давно стал трупом.

— Так странно. В республиках мы мечтали о дожде, а здесь — о том, чтобы он скорее кончился, — говорю я стоящему рядом Лео. Он дежурил этой тенью и сейчас ждёт, когда его сменят.

— Эта земля хочет риес прогнэре или уничтожире. Рие здесь чужие. — Он тоже смотрит в сторону выхода.

В креплении на его голени изящные немного изогнутые ножны. Хоть они потемнели от времени, на них отлично сохранились мелкие позолоченные узоры. Рукоять выполнена в том же стиле, что и ножны. У неё идеальная форма, чтобы быстро схватить кинжал в случае необходимости. Лео рассказал мне, что по даркхорской традиции это оружие веками передавалось от отца к сыну.

Интересно, какой кинжал был у моего отца и где он сейчас?

— Не «риес», а нас. Я тебе уже который раз повторяю. Лео, прости. Но я боюсь, твой акцент будет не так легко исправить, придётся тебе таскаться со мной на охоту до самого конца.

— До какого концара? — Лео вынимает кинжал и начинает рисовать на соли непонятные символы.

— До конца экспедиции на Мата, до какого ещё? И, Лео, имей совесть, скоро я сам начну коверкать слова. О, я знаю! А давай ты научишь меня даркхорскому?

И почему мне раньше не пришла в голову эта гениальная идея?

Лео сначала цыкает, но потом то ли от скуки, то ли от моей настойчивости соглашается. За пару часов мне удаётся выучить почти все даркхорские местоимения. С ними сложнее всего.

— Прости… задержался. — Прибегает к нам запыхавшийся брат. Видимо, тоже прибыл недавно, потому что я не помню его имени. Подошвы его ботинок стирают аккуратно выведенные лезвием даркхорские буквы. — Там