Системный Творец IV - Александр Сорокин

глубокой оттенок, словно цвет старого изумруда. Внутри него пульсировала не просто энергия, а настоящая буря жизни — мощная, уверенная. Инстинктивно я заглянул в уголок сознания: индикатор помощника вернулся на свое место! Но это было уже не молодое деревце, а скорее… крепкий, взрослый саженец с раскидистой, сияющей кроной. А рядом мерцала обновленная строка: «Резервуар Живой Энергии Помощника: 6480/6480 ед.».

Потрясающе! Он не просто вернулся, а эволюционировал! Его энергетический запас вырос в разы!

Мимио захлестнул меня волной сильных, чистых эмоций: безграничной радости, облегчения, счастья от нашего воссоединения. Он тыкался своим крошечным тельцем в мою щеку, словно шепча: «Я здесь! Я с тобой! Все хорошо!». Я невольно рассмеялся, смахивая навернувшиеся слезы. В этот момент он был больше, чем просто «помощник». Он был другом.

Но эйфория оказалась мимолетной. Очевидно, колоссальная энергия, что переполняла его, потребовала огромных затрат. Его движения замедлились, листики поникли. Он зевнул, послал мне последний ласковый импульс и, превратившись в легкую дымку, скользнул в слот топора на моем поясе. Почти мгновенно я почувствовал, как он погрузился в глубокий, восстановительный сон.

Элронд наблюдал за сценой с мягкой, доброй улыбкой. В его глазах читалось понимание и… что-то похожее на отцовскую гордость.

— Я… не знаю, что это было. — признался я, всё ещё пытаясь осмыслить произошедшее. — Но… Спасибо вам, Элронд.

Старик махнул рукой, словно отмахиваясь от пустяка.

— Я лишь указал путь. Идти по нему предстоит тебе самому. А теперь, — он вздохнул, — меня ждут неотложные дела. Назначение Кселы повлечет за собой множество последующих решений.

Он повернулся, чтобы уйти, но на прощание бросил через плечо:

— И, Макс… почаще задумывайся об истинной природе вещей. Не только о том, «как» они работают, но и «почему». Именно такие вопросы и поиск ответов отличают ремесленника от истинного Творца. В них — наша подлинная сила.

Он удалился, его роба быстро растворилась в сумраке зала. Я остался один на один с исполинским Древом. Оно больше не казалось враждебным, скорее… загадочным и величественным. Воздух всё ещё вибрировал от пережитого, а в голове звенела тишина, нарушаемая лишь отголосками слов Элронда.

Я стоял, погруженный в глубокую, всеохватывающую задумчивость. Понятия «Живая Энергия», «Дух», «Созидание» теперь обретали совершенно новое, гораздо более глубокое звучание.

Наконец, я заставил себя двинуться и побрел домой. Ноги несли сами, пока ум обрабатывал полученную информацию.

Дома, на кухне, я застал лишь Орна, допивающего вечерний чай. Тишина говорила, что остальные уже разошлись по спальням.

— Ну что, сынок? — спросил он, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Как прошла беседа?

Я слабо улыбнулся, налил себе чаю и опустился на стул напротив.

— Сложно сказать. — начал я, отхлебнув горячей жидкости. — Сначала чуть не поседел.

Я вкратце пересказал ему историю с Мимио, опустив самые сложные философские моменты. Орн вряд ли бы их понял, да и мне самому нужно было все это переварить.

Старик медленно покачал головой, и глубокое уважение отразилось на его морщинистом лице.

— Мудрый старик. — произнес он с неподдельным почтением. — Он не дал тебе готовых ответов, а лишь указал путь. Слушай его, Макс. Он приоткрыл тебе завесу над тайной, к которой я, седой ремесленник, даже не думал прикасаться. Мы, Творцы, работаем с формой. А вы, Системные… — он сделал многозначительную паузу, — работаете с самой сутью.

Мы еще немного посидели в комфортном молчании, допивая чай. Усталость от насыщенного дня и эмоциональных потрясений брала свое. Наконец, Орн тяжело поднялся.

— Ладно, пора и костям отдых дать. Спокойной ночи, сынок.

— Спокойной ночи, Орн.

Я допил кружку, поставил ее в раковину и направился в свою комнату. Быстрый, освежающий душ смыл остатки нервного напряжения и пыль подземного зала. «Абсолютное Тело» уже стабилизировало мое состояние, но приятная тяжесть в мышцах и легкая умственная усталость остались. Я рухнул на кровать, и мгновенное, бездонное забвение поглотило меня.

* * *

Проснулся рано, едва первые лучи искусственного утра пробились сквозь окно. Голова была непривычно ясной, тело — отдохнувшим и послушным. Выбравшись из постели, я направился на кухню и с удивлением обнаружил ее пустой.

Внезапно меня осенило. Орн и Горст, проявляя заботу, в последнее время постоянно кормили меня. И это было замечательно. Но ведь я и сам неплохо справлялся у плиты еще на Земле, а здесь мои кулинарные потуги сводились к банальной жарке мяса на костре. Почему бы не вспомнить старые навыки? Не сделать что-то приятное для тех, кто стал мне дорог? Для моей новой, пусть и необычной, но такой важной семьи.

Зарядившись этой мыслью, я с энтузиазмом принялся за дело. Обыскав высокотехнологичный «холодильник», я нашел яйца, странное, но аппетитно пахнущее мясо, похожее на бекон, местные овощи и зелень, а также плотную, питательную крупу. Этого должно было хватить.

Через полчаса кухня наполнилась дразнящим ароматом жареного мяса и яичницы. Я, засучив рукава и по-быстрому соорудив из полотенца подобие фартука, энергично орудовал у магической плиты. Поджаристая крупа шипела на сковороде, когда в дверном проеме возник первый гость.

Это был Эдварн. Коренастый воин застыл на пороге, его обветренное лицо выражало неподдельное изумление.

— Макс? — произнес он, не веря своим глазам. — У плиты?

Я обернулся, широко улыбаясь.

— А кто же еще? Почти готово. Садись, не мешай кулинарному волшебству.

Эдварн, всё ещё качая головой, неуверенно примостился у краешка стола. Он наблюдал за моими действиями, словно за диковинным магическим ритуалом.

Вскоре кухня начала наполняться. Следом появился Горст, привлечённый запахом. Его суровое лицо дрогнуло от удивления, когда он увидел мою «трансформацию» в повара. Затем заглянул Орн. Он скептически хмыкнул, но в его глазах читалось явное одобрение. Последним прибыл Каэл. Он устроился в кресле, его тёмные, живые глаза с неподдельным интересом следили за происходящим.

Когда все было готово, я с торжественным видом начал расставлять на столе тарелки с дымящейся яичницей, щедро сдобренной мясом и овощами, а также миски с ароматной кашей.

— Ну что, прошу к столу! — объявил я, стягивая импровизированный фартук. — Осторожно, горячо.

Первым попробовал Орн. Он набрал на вилку немного яичницы, осторожно подул и отправил в рот.