Злодейка и князь, который ее убил - Юлия Андреевна Архарова

интерес к Ян Нину. Меня и без того с ним чересчур многое связывало. К тому же изучить информацию о других чиновниках и военачальниках было совсем не лишним – может, наконец, начну разбираться, кто есть кто.

– Лин-эр, уже почти час Крысы. – Между бровей наставницы пролегла тревожная складка.

Верно, уже почти полночь. Порядочные барышни в это время должны или представлять семью на банкете, или отдыхать в своей постели, а не перечитывать досье на значимые политические фигуры империи.

И вот как правильно в данном случае общаться с Фань По – женщиной, которая лучше всех знала меня в поместье? Отдать приказ, который она сможет нарушить? Или придерживаться более доверительного тона беседы?

Как бы на моем месте поступила Шэнь Тяньлин?..

Я подошла к столу и наполнила пиалу отваром из чайника. Сделала пару глотков, не чувствуя вкуса.

– Мне нужны эти досье. Сейчас, – проговорила я, не поворачиваясь к Фань По. – Нужно освежить информацию. Похоже, с князем Яном мне придется встречаться еще не раз.

– Как прикажете, госпожа Тяньлин, – произнесла наставница и удалилась.

Кажется, я все-таки выбрала не ту манеру беседы и снова обидела Фань По.

* * *

Через несколько минут наставница вернулась с подносом, на котором возвышалась гора свитков. К каждому свитку крепилась аккуратная бирка, а сам он был упакован в тканевый чехол.

Фань По ушла, в покоях я наконец осталась одна.

Я зевнула и с тоской посмотрела на кровать. Возможно, стоит отложить изучение досье на завтра?.. Нет, я и так слишком долго это откладывала.

Когда я разворачивала свиток с именем «Ян Нин», руки слегка подрагивали. А потом я вчиталась в его содержимое, и всякая сонливость с меня мигом слетела.

Совершенно секретно

Досье на князя Ян Нина

Родился в третьем году эры Юнпин.

Сын князя Ян Бо. Племянник покойной императрицы Ян Лихуа. Старший двоюродный брат и ближайший ныне живущий кровный родственник императора Ли Фэна.

В одиннадцатом году эры Юнпин клан Ян был обвинен в государственной измене. Все члены основной и боковых ветвей рода казнены. По ходатайству тетки – императрицы Ян Лихуа – помилован только Ян Нин. По высочайшей милости императора Ли Чжэня он сохранил титул князя и был передан на попечение императрицы.

С одиннадцатого по шестнадцатый годы эры Юнпин проживал во дворце, получал образование вместе с наследником престола Ли Фэном.

В первый год эры Цзяцин, после кончины императора Ли Чжэня и признания императрицы Ян Лихуа виновной в злодеянии, сослан в пограничный гарнизон Линъюйгуань. Наложен запрет покидать Северный округ. Родовые земли и доходы князя переведены под прямое управление Императорского двора.

С первого по девятый годы эры Цзяцин проходил службу в гарнизоне Линъюйгуань. Проявил себя и за семь лет повышен до командующего войсками Северного округа. Сформировал круг лично преданных офицеров.

В десятый год эры Цзяцин по высочайшему указу императора Ли Фэна даровано прощение и разрешение вернуться в столицу.

Краткая характеристика: Воспитание и образование ограничены знаниями, полученными к четырнадцати годам. Среди солдат пользуется авторитетом, но вне службы демонстрирует модель поведения, характерную для армейской среды низшего звена. Характер оценивается как скрытный, непредсказуемый, с выраженным своеволием. Плохо поддается управлению. Император с детства питает к нему личную привязанность.

Я отложила свиток. Нахмурилась, облизала внезапно пересохшие губы. Потянулась за чайником, налила в пиалу немного чая и залпом выпила, не чувствуя вкуса.

За сухими строчками досье скрывались судьба и трагедия отдельного человека, а также целого клана и предыдущей императорской четы. Вот только, несмотря на то, что я смогла прочитать все иероглифы, общая картина пока не складывалась в голове. Слишком много оказалось незнакомых слов и терминов, да и сама манера подачи информации требовала осмысления.

Взять ту же хронологию. Что значит эра Юнпин и эра Цзяцин? Почему нельзя писать даты по-человечески, а не этими иероглифическими головоломками?..

Глава 17

Стоило немного подумать, и я вспомнила, что у древних китайцев в моем мире хронология тоже была весьма замороченная. По сути, она всякий раз начиналась заново, когда новый император восходил на престол. Тогда логично предположить, что и здесь смена эры ознаменовала смену правления.

Предыдущий император Ли Чжэнь правил под девизом Юнпин, что означало «Вечный мир». Символичное, однако, название у периода его правления оказалось, ведь в эти «мирные» времена был уничтожен клан его супруги, а сам император умер явно не своей смертью.

Юный Ли Фэн взошел на престол под девизом Цзяцин, что одновременно означало «Славное празднество» и «Благоприятное восхождение». Верх цинизма, если учесть, что произошло это сразу после смерти его родителей. Хотя тут девиз, конечно, не ребенок выбирал – не ошибусь, если предположу, что это была идея регента.

Стоило мне разобраться с датами, как передо мной развернулось полотно истории.

Ян Нину было всего восемь, когда он потерял дом, его клан обвинили в мятеже, и всех его близких казнили. Всех, кроме тети – сестры отца, которой каким-то чудом удалось спасти малолетнего племянника и забрать во дворец.

О том, что происходило следующие шесть лет, досье умалчивало, но вряд ли этот период в жизни юного князя можно было назвать мирным. Он находился под опекой тети-императрицы, рос рядом с наследником престола, но на нем висело клеймо сына мятежника.

А потом император погиб, в его смерти обвинили императрицу из опального клана Ян, и юного князя отправили в ссылку, из которой он не должен был вернуться. Ян Нину было всего четырнадцать, когда он снова потерял дом и последних близких людей.

Дальше было десять лет, наполненных кровью и болью, армейской муштрой и приграничными стычками, интригами и отражением атак наемных убийц. Но все же Ян Нин сумел не только выжить, но и построить карьеру – стать командующим войсками целого округа. Я представить не могла, чего это ему стоило.

И вот он вернулся…

Его называют героем севера, но он все еще носит на плечах груз преступлений клана Ян. Его поместье в упадке… и, вероятно, не только оно – все имущество клана Ян, пока князь находился в ссылке, находилось под управлением Императорского двора. Так что, вероятно, за эти десять лет Ян Нина еще и ограбили. А что не смогли украсть, то уничтожили…

Я не знала всей подоплеки истории. Могла только гадать, действительно ли клан Ян поднял мятеж или стал жертвой интриг. Понятия не имела, что именно случилось с предыдущим императором, и правда ли в его смерти повинна императрица.

Ясно было одно – клан Ян