Владыка запада - Владимир Александрович Сухинин

и Надежда быстро продвигались от негатора к негатору. Пройдя очередной опасный участок, Роза выключала негатор и включала следующий. Так они добрались до последнего этапа пути.

– Странно, – с волнением произнесла Роза, которая догоняла Надежду, а затем бежала впереди нее к следующему негатору. Богиня, отрезав ее от магии гремлунов, перекрыла ей возможность дистанционно управлять шкатулками, в которых находились негаторы. – За нами никого нет. Неужели Иехиль разгадала мои планы и теперь охотится за Артамом?

– Не думаю, сестра, – произнесла Надежда, и от этих слов Роза вспыхнула гневом.

– Не называй меня «сестрой», ты – служивое существо, а я – жена Артама. Между нами пропасть…

– Неважно, – резонно ответила Надежда. – Тебе придется признать нашу связь через твоего мужа и с этим жить. Чем раньше ты смиришься с этим, тем лучше будет нам троим.

– Я не отдам его тебе, – яростно произнесла Роза и сжала кулаки.

– Я не претендую на Артама, Роза. Я только говорю, что между нами, хочешь ты этого или нет, есть связь…

– Ты обольстила моего мужа, использовала повод, что он замерзал. Мужчины не в силах противостоять очарованию женского тела, и ты этим воспользовалась.

– Да, воспользовалась. Так же, как и ты, – спокойно ответила Надежда. – Я ему много раз помогала выбраться из смертельных ловушек и имела право на то, чтобы снять с себя позор. Только и всего. Я не навязываю себя и своего будущего ребенка вам.

– Но он будет жить в двух средах! – воскликнула Роза. – Ты этого добивалась, чтобы твой ребенок был незримым для богов?

– Да, как и ты, – ответила Надежда. – Я не хуже твоего понимаю, что ты хотела, чтобы твой ребенок мог жить в двух мирах, и ты уцепилась за Артама и Артема. Я думаю, Артам не знает, что твой ребенок от Артема и что ты сознательно не беременела от Артама…

Роза замерла в немом удивлении.

– Откуда?.. – тихо спросила она.

– Оттуда, – ответила Надежда. – Моя внучка – судьба Артама, и она все знает о нем. Я хотя бы не обманываю его и подарила ему продолжение жизни. А ты поняла, что природа Артама не годится для продолжения рода, он ущербен, и ты ничего с этим поделать не можешь. Через него ты добилась замужества с Артемом-драконом… Может, хватит меня ругать, Роза?

Гремлунка опустила глаза и отвернулась.

– Я заботилась о ребенке и его судьбе, – помолчав, ответила она. – Я не буду против того, чтобы Артам общался со своим ребенком. Я… не буду иметь от него детей… Надежда, прости меня, я не знаю, что на меня нашло, это… это глупая бабья ревность. – Роза заплакала и стала вытирать слезы платком, вытащенным из рукава. Надежда подошла и обняла маленькую гремлунку.

– Я все понимаю, Роза, и не виню тебя. Все мы ищем лучшей доли. Успокойся и пошли дальше.

Убрав платок и успокоившись, Роза ответила:

– Остался последний участок, и если Иехиль не дура, она подготовила там нам встречу. Я оставлю тебя одну, а ты уходи, как только увидишь опасность… сестра, – добавила она несколько мгновений спустя.

Надежда улыбнулась улыбкой Артама. И Роза отвернулась.

– У меня впечатление, – произнесла она, – что я все это говорю самому Артаму. Спи с ним, если хочешь.

– Если он захочет, – ответила Надежда и улыбнулась в спину гремлунки. – Я рада, что между нами нет недопонимания. Пошли. Беги вперед и включай негатор.

Гремлунка убежала. Надежда не спеша пошла следом.

Сразу же за перекрестком по дороге к шахте, ведущей в мастерскую, раздался громкий крик Розы:

– Тут засада, я ухожу! – и Надежда напряглась.

Она сделала несколько шагов вперед и сняла кольцо с пальца. А из-за спины появились мертвяки: они вышли из бокового ответвления и перекрыли ей путь к отступлению. Остановились, перекрывая проход, и не шли дальше. Впереди из комнаты, где находились технические службы обслуживания канализации, вышел лич в рваной мантии, за ним встали три лича помладше.

«Серьезные силы подтянула Иехиль», – подумала Надежда и тоже остановилась. И тут в туннеле появилось смеющееся лицо Иехиль.

– Ну что, малыш, два – один в мою пользу, – рассмеялась она. – Будешь мне служить?..

– Пусть тебе служат мертвяки, – ответила Надежда и бросила себе под ноги кольцо. Яркий свет озарил туннель, и Надежда увидела путь к свободе. Она, не мешкая, прыгнула вверх и исчезла.

– Нет… Этого не может быть! – раздался отчаянный крик, полный бессильной злобы и невыносимой тревоги. Он сотряс воздух, опрокинув мертвяков и пригвоздив их к полу несокрушимой силой.

Иехиль, богиня смерти, стояла над поверженными созданиями, ее голос эхом разносился по пустому пространству.

– Никчемные, тупые, жалкие мрази! – прошипела она, ее слова были полны ярости, но в них сквозила и невыносимая боль. – Чтоб вы все сгнили! Чтоб ваша пустая жизнь превратилась в ничто, а тела рассыпались в прах!

Ее крик был не только угрозой, но и воплем отчаяния, обращенным к миру, который не желал подчиняться ее воле. В ее глазах, полных холодной решимости и безмерной усталости, отражалась вся тщетность ее попыток управлять тем, что уже вышло из-под контроля.

И вдруг, словно по ее команде, зомби, что были разбросаны по туннелю, начали шевелиться. Их гниющие тела задрожали, а затем рассыпались на куски, превращаясь в зловонную массу, которая медленно расползалась по полу.

Иехиль тяжело вздохнула, ее плечи опустились, а взгляд стал пустым. Она почувствовала, что ее силы на исходе, что этот мир потребовал больше усилий, чем она думала. Но она не могла сдаться. Не могла позволить поражению в этой битве стать путем к поражению в войне с драконом.

– Я вернусь, – словно ядовитая змея, прошептала она и исчезла.

Крик богини сбил Иля на пол, он почувствовал давление смерти и быстро убрался из города. Над Мертвым городом повисла гнетущая тишина, Око исчезло, а купол вернулся в артефакты, расставленные по кругу города. Защитным куполом больше некому было управлять.

Глава 7

Странный мир. Мир Озер

Утро в Дарк-Йорке стало началом конца света. Город, привыкший к потокам людей, шуму машин и вечной суете, замер в тревожном ожидании. На улицах появилось странное существо – огромное, черное, с телом ящерицы, оно неуклюже ковыляло по проезжей части, привлекая внимание прохожих и камер наблюдения.

Существо не нападало, но его присутствие парализовало людей. Водители останавливались, чтобы запечатлеть это чудо на свои телефоны, образуя километровые пробки. Полицейские пытались остановить чудовище, но были сметены мощной струей песка, вылетающей из его пасти. В панике они бросились бежать, оставив