Похитительница Ночи - Холли Блэк

– Солт отрезал твою тень? – спросил Брукс, понизив голос. – Каково это лишиться ее?

– Пожалуй, я потерял часть себя, – протянул Ред. – Просто не уверен, какую именно.

Чарли пожалела, что не нашла видеозапись Реми с одной из подобных вечеринок. Наверняка кто-то из его друзей что-то снимал, а потом выложил пост. Что-нибудь, что подсказало бы ей: Ред ведет себя в точности, как Реми.

Как Карвер.

Если он их не обманывает, она и представить не могла, что он пытается сделать.

– Я помню, как несколько раз встречался с Солтом, – сказал Брукс. – По виду он вылитый чей-то дедушка. Не могу поверить, что он был таким опасным. Как вам двоим удалось остаться нормальными, живя с ним, я ума не приложу.

Ред перевел взгляд на Аделину.

– Иногда сам не осознаешь, насколько что-то плохо, пока оно не закончится.

Аделина натянуто улыбнулась.

– Семья… ну, близким всегда стараешься прощать их причуды.

– Прощать? – эхом повторил Брукс. – Я знаю, что он умер и он твой отец, но я бы подобного с рук не спустил.

– Произошедшее не укладывается у меня в голове, – подхватила Мэдисон, накрывая ладонь Брукса своей.

– Я понимаю, что это случилось с Карвером, – продолжил Брукс. – Не с тобой, Адди. Тебя не запирали в подвале и не пытали.

– Предлагаю тост, – откашлявшись, перебил Тофер. Он намеренно говорил быстро, чтобы прервать назревающий спор. – За друзей, которых никогда не придется прощать, потому что они не дают повода усомниться в них.

Чарли подняла бокал, чокнувшись с остальными. Ни для кого не секрет, что Тофер питал чувства к Аделине. Но совсем не очевидно, знала ли она о его симпатии и отвечала ли взаимностью.

Если бы Чарли надлежало биться об заклад, она бы поставила деньги на то, что Аделина в курсе. Тофер особо не скрывал своих чувств. А это значит, что она старается отсрочить момент, когда придется его отвергнуть.

Заговорили о светских львах и львицах Нью-Йорка и о ком-то, кто проводил выставку в галерее. Потом перекинулись на кого-то, кому они полностью доверяют, упомянули человека, намеренного купить дом в Италии – практически заброшенный и с плохой сантехникой, – чтобы восстановить.

– Можете представить, как Зои в глухомани выращивает розмарин и капусту? – Фраза была встречена дружным смехом.

– О, кажется, тут замешана травка. Все вечно хватаются за идею, как только рынок перенасыщается. – И снова все рассмеялись.

Не имея возможности поддерживать разговор, Чарли продолжала пить бурбон, а когда он закончился, взяла еще один. И еще. Через некоторое время ее язык начал неметь, и все вокруг показалось гораздо забавнее.

– Так, Реми, официально ты еще мертв, верно? – уточнил Тофер.

– Нет, юристы уже позаботились об этом, – встряла Аделина.

– Вернулся с того света, значит.

Ред отсалютовал бокалом, и Мэдисон с Бруксом подняли свои в ответ.

– Все это время ты жил с ней?

Тофер взглядом указал на Чарли. Снисходительность в его голосе была настолько малозаметной, что Чарли могла бы притвориться, будто ей показалось. Но она, судя по ощущениям, выпила тридцать семь бурбонов, поэтому, одарив Тофера широкой улыбкой, объявила:

– Он до сих пор со мной.

– Ты хорошая девочка, раз приняла его в таком виде, – сказал Брукс. – Должно быть, он был не в лучшей форме.

Чарли похлопала Реда по руке и почувствовала напрягшиеся под кожей мышцы.

– Он хранил много секретов, – выдала она, гордясь тем, что ее язык не заплетается, хоть и едва ворочается. – От всех, наверное. Хорошо, что не от меня одной.

Аделина нахмурилась.

– Я стараюсь меньше лгать, – весело ответил Ред. – В своей новой не-жизни.

Все рассмеялись подобному заявлению.

Тофер продолжал пожирать Чарли глазами.

– Как только Реми получит причитающиеся ему от Солта денежки, то отплатит тебе за все, что ты для него сделала.

Чарли почувствовала, как ее щеки вспыхнули от оскорбления – не только из-за намека, что она хотела бы взять плату за свои услуги, но и потому, что ее выставили проблемой, от которой Реду придется откупиться.

– Он лучшее вложение, которое ты когда-либо делала, – заявила Мэдисон и захихикала, сочтя свою шутку удачной.

– Он ничего мне не должен.

Вместо того чтобы вызвать злость, алкоголь, судя по всему, сделал Чарли пугающе искренней. Это нужно срочно исправлять. Подняв палец в воздух, она жестом попросила очередной двойной бурбон.

Аделина посмотрела на нее с жалостью.

– Наоборот, – возразил Ред. – Я многим тебе обязан. Возможно, даже жизнью. – В его голосе не слышалось радости.

– Что ж, – сказал Брукс, – я был бы не против, если бы ты оказался у меня в долгу, Карвер, так и знай. Как только получишь деньги, тебе придется приехать в город. Купишь себе маленькую квартирку, чтобы было где перекантоваться. Ну а мы быстро заставим тебя забыть последние несколько лет. Вообще-то, я через неделю отправляюсь в Аспен. Тебе стоит присоединиться к нам. Адди наверняка ссудит тебя деньгами.

– Пока я без документов, – пояснил Ред. – Служба безопасности аэропорта не пропускает мертвецов.

Мэдисон рассмеялась.

– Ты же знаешь, что, когда летишь на частном самолете, на подобное смотрят сквозь пальцы. Я своими глазами видела, как ходячие трупы успешно проходили таможню.

Все снова расхохотались.

У Солта имелся частный самолет. Ред, должно быть, летал на нем много раз. Чарли не знала, почему ее это волнует, но ее в самом деле беспокоило, что она никогда об этом раньше не задумывалась. Даже не предполагала подобного. И Ред ни разу об этом не упоминал.

– Поговорю с адвокатами, – кивнул Ред. – Постараюсь уладить дело.

Мэдисон прищурилась.

– Не знаю, чего я ожидала, но ты говоришь по-другому.

Чарли прикусила внутреннюю сторону щеки. Если он даже собственных приятелей не сможет убедить в том, что он Реми, то окажется в очень щекотливом положении.

– Я и есть другой, – подтвердил Ред. – В каком-то смысле Реми действительно умер.

Аделина вздрогнула, а Тофер положил руку поверх ее ладони. Она отстранилась, но недостаточно, чтобы прервать контакт.

Брукс глубоко вздохнул и снова поднял бокал.

– Реми Карвер мертв. Да здравствует Реми Карвер!

Все достаточно набрались, чтобы поддержать этот странный тост.

– Реми Карвер мертв, – дружно скандировали они. – Да здравствует Реми Карвер!

– Скоро все вернется на круги своя, – вставила Аделина, сверкая глазами. – И мы снова будем вместе.

– Мы снова будем вместе, – подхватил Тофер, не сводя глаз с Аделины.

– И я к вам затесалась, – объявила Чарли и выпила.

– За тебя, Чарли Холл, – повысил голос Ред, поднимая бокал. – За то, что терпишь меня и мой багаж.

– Сомневаюсь, что ей долго осталось терпеть, – возразил