Похитительница Ночи - Холли Блэк

Ничего хорошего

Когда Чарли проснулась, голова у нее раскалывалась, язык превратился в наждачную бумагу, а сменяющие друг друга воспоминания были разрозненными и причудливыми, как узоры в калейдоскопе. Рот обжигал кислый привкус рвоты. Она лежала на темной деревянной кровати с балдахином в комнате с оштукатуренными стенами. Судя по проникающему сквозь плотные шелковые занавески солнечному свету, было позднее утро. За окном виднелась лужайка, по которой она когда-то бегала.

Выходит, она в особняке Солта! Сердце отчаянно заколотилось. На протяжении многих лет худшим ночным кошмаром Чарли оставалось видение, в котором она просыпается здесь, с рвотой на языке, полностью во власти этого злодея. От чувства паники у нее закружилась голова. Вскочив с кровати, она обнаружила, что на ней мужская атласная пижама.

«Солт мертв», – напомнила себе Чарли, но эта мысль не замедлила ее сердцебиения.

Рывком распахнув дверь, она обнаружила шкаф с пустыми вешалками и сильным запахом нафталина. В глубине одного ящика обнаружилась заткнутая пробкой белая бутылочка с таблетками. Изрядно запылившаяся склянка заполнена наполовину, и Чарли задумалась, уж не этим ли препаратом Солт ее тогда накачал. Она сунула таблетки в карман пижамы.

Вторая дверь, которую она толкнула, вела в ванную комнату. Склонившись над раковиной, она плеснула себе в лицо холодной водой. Ее волосы уже были влажными, а кожа пахла дорогим мылом с фиалкой и розмарином. Кто-то тщательно вымыл ее всю, уделив особое внимание волосам.

Взглянув на душ, Чарли вспомнила, как Ред стоял за ее спиной, одной рукой обнимая ее за талию, а другой – за плечо, прижимая к своей груди. Она была полностью раздета, и тугие струи воды обжигали кожу. Ред, напротив, был в мокрой прилипшей к телу одежде. Снаружи доносился женский голос: «Ей нужно согреться. Она могла получить обморожение».

Чарли прополоскала рот водой и потерла зубы пальцем. Затем огляделась в поисках дурацкого серебристого платья, но его нигде не было.

Произошедшее ночью постепенно возвращалось к ней, причем каждая новая деталь оказывалась постыднее предыдущей. Все это сопровождалось клаустрофобной паникой от пребывания в особняке Солта. Барабанная дробь в голове призывала бежать-бежать-бежать прочь. Она не могла ни минуты дольше оставаться в этом доме. Выглянув наружу, увидела, что снег местами растаял. Инстинкты кричали, велели выбираться отсюда, но чтобы пересечь грязный газон, понадобятся как минимум ботинки и куртка.

Прокравшись в коридор, Чарли услышала доносящиеся снизу невнятные голоса. Один из них принадлежал Реду. Как ему только в голову пришло привезти ее сюда?

На мгновение она позволила себе вспомнить полученную от Бальтазара карту, на которой было отмечено, где лидер масок из Теневой ложи хранит частичку тени Реда с недостающими воспоминаниями. Частичку, способную починить его и превратить в человека, который не будет плести против нее заговор на пару с тенью Розы, не подвергнет унижениям со стороны придурковатых приятелей Реми и Аделины и не принесет ее бесчувственную в дом злейшего врага.

Подпитываемая собственным гневом, Чарли, как была босиком, зашагала навстречу голосам.

– Я могу сделать так, чтобы ты почувствовал себя лучше, – проворковала Аделина.

Чарли остановилась как вкопанная. В голове мгновенно зазвонили тревожные колокольчики. Голос Аделины походил на мурлыканье кошки, да и само предложение было недвусмысленным. Чарли полагала, что Реми с Аделиной состояли в запутанных отношениях, а Ред – нет. Но, возможно, Аделина считала Реда продолжением Реми. Или заменой.

– Не нужно… – произнес Ред напряженным голосом.

– Да ладно тебе! – Послышался шорох ткани, словно она придвинулась ближе к нему.

– Аделина! – Он повысил голос. – Прекрати.

Ткань зашуршала вновь, и она издала тихий, похожий на стон, звук.

– О да! Вот так.

Лицо Чарли вспыхнуло от стыда. Ей однозначно нужно уйти, убраться из этого дома прямо сейчас, не привлекая Реда.

– Не надо, – воскликнул он. В его голосе звучала паника, заслышав которую, Чарли застыла на месте.

«Аделина! Аделина, не надо». Слова, произнесенные им во сне, еще когда он был Винсом.

Ред ведь намного сильнее Аделины и мог бы оттолкнуть ее, правда же?

Чарли рывком распахнула дверь. Раз уж собиралась выставить себя дурой, смущение точно сумеет пережить – после прошлой ночи это капля в море.

Аделина сидела у Реда на коленях, подол ее юбки был задран. Вцепившись руками ей в плечи, Ред пытался оттолкнуть ее от себя. Когда он повернулся к Чарли, вид у него был потерянный.

– Ты мешаешь, – резко бросила Аделина, не предпринимая попытки встать.

– Нам нужно идти, – объявила Чарли, хотя сама мысль о том, чтобы приказать Реду что-либо сделать, в тот момент казалась ей отвратительной.

Аделина возмущенно посмотрела на нее. Чарли ответила тем же.

– У меня встреча с Малхаром, – продолжила она, словно от увиденного ее не пробирал холод.

– Ты не сможешь заставить его остаться с тобой навсегда, – сказала Аделина, отталкиваясь от колен Реда. – Ты никто, Чарли Холл.

С отсутствующим выражением Ред машинально поднялся вслед за ней. Он не взглянул на Чарли, проходя мимо нее в коридор. Она же не сводила взгляда с его лица, поскольку не желала знать, как на произошедшее отреагировала определенная часть его тела.

В дверях Чарли обернулась.

– Он твой чертов кузен… или кто там еще. Он твой родственник, – укоризненно обронила она.

– Кто, Ред? – рассмеялась Аделина.

– Разве не ты уверяла, что он – все, что осталось от Реми?

– Наверное, это и есть лучшая часть. – Радость Аделины сменилась легкой самодовольной улыбкой. – И вообще, мы не планируем производить на свет двухголовых детей или что-то в этом роде. Он тень.

Пошатываясь, Чарли направилась в коридор (Реда там не было) и спустилась по лестнице. Она нашла его в вестибюле. Он ждал ее, стиснув зубы. Она не могла не отметить его высокий рост и мускулистые руки. Он довольно крупный мужчина и при желании мог бы швырнуть Аделину через всю комнату, если по-другому она не понимала.

Как была, босая и в пижаме, Чарли поспешила к двери.

– Я больше ни секунды не хочу оставаться в этом доме.

Достав из шкафа свое пальто, Ред протянул его ей.

– Незачем тебе снова бегать по холоду.

Вздохнув, она надела его и заметила пару ботинок, которые показались ей большими по размеру, но вполне пригодными. Она сунула в них ноги, не беспокоясь, что выглядит как ребенок, играющий в переодевание.

Вниз по лестнице загрохотали шаги.

– Оставь его в покое! – рявкнула Чарли и, резко обернувшись, обнаружила, что смотрит на Фиону, брови которой удивленно взметнулись вверх.

– Тяжелая ночка выдалась? – спросила она.

Чарли почувствовала, как по шее разливается жар. Вспомнила, что выглядит, как ходячая катастрофа.

– Я приняла вас за… неважно.