Удар скорпионов - Елена Анатольевна Прудникова

опасные. То ли друзья, то ли решили до последнего действовать сообща и, главное, не потеряли голову при виде самки. Дальше мысли из головы исчезли, и когда последний из шести уцелевших отвалился от неё, вендка вдруг поняла, что всё не так уж и страшно.

Второй день прошёл легче. Майдиг с полукровкой привлекли внимание четвёрки джалнутов. Эти двое не только дрались вместе, но и спали по очереди, оберегая сон друг друга и тем самым сохраняя силы. Не дожидаясь, когда хитрая парочка перебьёт всех поодиночке, джалнуты кинулись на неё скопом. Майдигу разбили голову о бетонную стену, а полукровке прокусили горло. Зрители орали от восторга и швыряли вниз еду — правила это допускали, охрана следила лишь за тем, чтобы никто не бросил бойцам нож или другое оружие.

На третье утро людоед задушил сонного товарища по несчастью и тем же вечером пал жертвой собственной жадности. Проглотив, почти не жуя, слишком много зрительских подачек, он заработал расстройство желудка. Оставшиеся двое кинулись на обжору, когда тот восседал на параше. Подобное явно случалось не в первый раз, и устроители приняли меры. Чан с дерьмом стоял в бетонном углублении и перевернуться не мог. Зато туда удалось запихнуть голову жертвы неуёмного аппетита.

Сытая и отоспавшаяся Дрена решила, что пора заканчивать. После того как один из победителей, благовоспитанно отмыв руки от дерьма, взял её и дошёл до вершины наслаждения, вендка одним быстрым движением свернула ему шею. Отшвырнула труп и, не торопясь, пошла к седьмому. Улыбчиво оскалилась всеми шестью десятками зубов, оценила исказившуюся от ужаса физиономию, плотоядно причмокнула и облизнулась, предвкушая предстоящее развлечение.

— Я верил в тебя и неплохо заработал, — сказал с довольным смешком бритоголовый уммаханец, когда Дрене делали татуировку. — Джална учит делиться удачей, чтобы не терять её. Вот деньги на билет в Орлеанию и ещё немного, но можешь и остаться. Пятеро желают взять тебя в охрану, двое готовы хорошо заплатить за ночь, а один, оценив сделанное с последним, считает, что ты достойна занять место его палача. Нынешний недавно стал прадедом, устал, и хозяин готов отпустить старика на покой — после того, как он обучит преемника своим премудростям.

Дрена отказалась, а про себя подумала, что на Джалну она хочет вернуться только с огнемётом. Как и в клуб, где её продали и предали. Сразу по возвращении она спасла Иво от растленного отца Риптиоса и сама впервые легла с ним. Потом переход в Global сегkle, новые бои, работа на Ухогрыза, Картуша и хонорцев. Везде ей удавалось скрывать свою крысу, а теперь тайна вышла наружу. Пираты в восторге — они думают, что отчаянная девка собственноручно положила семерых. Зато Ивко теперь знает всё и точно уйдёт от неё…

— Ты истинное чудовище! — отвлёк её от грустных мыслей восхищённый голос возлюбленного. Одновременно его рука ненавязчиво скользнула к низу живота. — Свирепое, хитрое и бесстыдное. Давай я тебя ещё немного поукрощаю… Если мы устроимся вот так, а твою бедную ножку положим сюда, то всё будет в порядке. Только сейчас дверь запру… Прикинь, отмычка Даяна и для этого подходит!

— Сейчас мы перевалим через горы и попадём в прекрасную республику Барбилон — одну из четырёх крупнейших в Конфедерации Либерталия. Своё название она получила в честь легендарного Барбила, то ли сына, то ли внука, а скорее всего праправнука великого завоевателя Джалны…

Серо-голубой шар Либерталии надвигался на яхту. Дрена уютно свернулась в бархатном кресле перед огромным панорамным окном кают-компании, напротив галереи портретов монархов Вендии, включая последнего, одутловатого Сретана III. Она вертела в руках подаренную Леричем чёрную шляпу с огромными полями и слушала Иво. Свиту крысиной королевы составили несколько пиратов, удивлённых познаниями едва прозревшего мальчишки.

Ласковые укрощения последних дней убедили, что в обозримом будущем бросать её не собираются. Мало того, любимого признал героем пророчества сам Арклан, он попадёт в высшее общество, где ведут умные разговоры, и, может, даже будет брать её с собой… А она до сих пор не знает, что за тип тот Барбил, в честь которого названа целая страна! И вообще почти ничего не читала, кроме дамских романов. Кстати, в одном из них прекрасный граф полюбил простую рыбачку, но потом бросил, потому что та была необразованной и над ней жёны других графов смеялись. Рыбачка поплакала, пошла в пансион благородных девиц, выучилась, и в неё влюбился ещё более прекрасный принц. Так чего там натворил этот чернозадый?

— Старшие братья Барбила пошли завоёвывать Вендию, Невриду, Хинтерланд и Рангстаад, а ему досталась Орлеания, — вещал Иво. — Он сошёл с кораблей с войском, но не стал разорять планету. Он призвал к себе местных вождей для переговоров. Барбил сказал, что хочет править ими мудро и справедливо, дань станет брать совсем лёгкую и берётся защищать их даже от собственных братьев. Если же вожди не согласны — то братцы скоро явятся, а они вообще звери! Джалнуты, прилетавшие сюда ранее с набегами, не щадили никого, потому пришельцу поверили, и он стал первым королём Орлеании. Ты чему смеёшься, чудовище?

— Да у нас такое не раз бывало! — обрадовалась Дрена. — Обычное дело. Сперва Эрве Рваный или кто-то ещё из парней разгромит подпольный притон с наркотой, а потом Ухогрыз приезжает и предлагает защиту! Валяй дальше — ничего сложного в этой твоей истории нет!

Громовой хохот слушателей едва не вышиб толстое двойное бронестекло — подобный бизнес все они знали прекрасно, и многие даже участвовали в нём.

— Барбил вправду оказался хорошим правителем и даже воспитал достойных наследников, — продолжил бывший пастырь жарнажского стада. — Орлеания успешно отбилась от джалнутских вторжений и процветала. Но дальше всё пошло наперекосяк. Потомки первых королей выродились, страна развалилась, династия сменилась. Проигравшие сторонники Барбила ушли на Кандиану, где смешались с местными краснокожими. Когда же новые правители Орлеании пришли и туда, перебрались на Либерталию. Согласно их вероучению, Джална и Барбил есть воплощения Экзепра, нынешние джалнуты исказили его учение. Потом Экзепр явится к людям в своём четвёртом человеческом воплощении, принесёт им счастье и справедливость, а дальше пятое пришествие и божий суд!

— Пока же сюда явились мы! — прервал лекцию заглянувший в дверь Даян. — Сейчас приземлимся!

Пройдя над перевалом, «Затмение» повернула направо, и Дрена с Иво увидели раскинувшееся среди вершин плато. По узкой дороге, обвивавшей его серпантином, ползли жучками автомобили, а среди зданий небольшого городка сияли купола храмов — небесно-голубой барбилитов и золотой Истинной Экзепристской Церкви в изгнании. Над ними из небесного порта на окраине поднимался транспортник, а на взлётном поле,