Удар скорпионов - Елена Анатольевна Прудникова

— Наша «Золотая тигрица»! Половина прочих лоханок тоже наши, — гордо заявил Даян, перехватив у Иво обязанности гида. Затем ткнул пальцем на окружающую порт железную дорогу, где на платформах с упёртыми в землю паучьими лапами пялились в небо тяжёлые орудия. — И вон те красавицы!

— Город тоже ваш? — ехидно уточнила Дрена.

— Ещё бы! — Мастер очистки карманов и вскрытия замков небрежно махнул рукой. — Потому во всех кабаках у лучших людей капитана, таких, как я, открытый кредит, даже в тех, что не принадлежат ему. Нет, конечно, голову в Драканславе выбирают, но, если босс окажется им недоволен — и двух ладоней не усидит. Все казино тут его, и отели с борделями, и стадион с ипподромом, а значит, и наши, и мои…

— И твои, говоришь? — стоя за спиной разошедшегося Лерича, Арклан с удовольствием слушал его речь, а Иво с Дреной усиленно изображали, что никого не замечают.

— Совсем немножко, — скромно ответил Даян и, показав половину мизинца, умильно добавил: — Вот на столечко! Вам же не жалко, кэп?

После приземления галдящая толпа пиратов отправилась кто по домам, кто развлекаться в кредит и за наличные. Их вожак ненадолго поднялся на борт «Золотой тигрицы», а затем пригласил Иво и Дрену в выехавшую из трюма «Затмения» машину. Туда же сел священник в скромной чёрной рясе, в котором гости с изумлением узнали корабельного врача.

— Отец Вукор лечит не только тела, но и души, — разъяснил капитан. — Он служит в моей церкви, однако, когда дело и вправду серьёзное, к нему обращаются куда чаще, чем в городской храм.

Маленький трудолюбивый бульдозер спихнул в пропасть последние камни перегородившего путь обвала. Съехав с главной дороги, серый Le Krua просочился в расселину горной стены. На несколько мгновений скалы над головой сомкнулись, небо сжалось в узкую ярко-синюю ленту, а потом…

— Сношать макаку крокодилом! — восхитилась повелительница крыс. — Ни фига себе!

Зрелище того стоило. Расселина скрывала за собой маленькое плато, выглядящее как нижняя ступенька основного. Среди зелени и цветов виднелся двухэтажный кирпичный домик с ангаром для катеров и какими-то пристройками. Главная же усадьба словно вырастала из горы, частью сливаясь с пещерами, частью продолжая их. Высился каменной пирамидой увенчанный священным жерновом домовый храм. Перед широкой террасой искристым прозрачным занавесом уходил в крохотное озерцо водопад. Вторая терраса, уже и длиннее, нависала над водопадом, плавно обтекая торчащие из горной стены уступы. Казалось, многие миллионы лет назад гигантские термиты изгрызли здешние скалы, превратили их в невиданный дворец и ушли в иные миры, оставив своё творение человеку.

— Вы пока будете жить здесь! — Арклан ткнул пальцем в гостевой дом и вышел навстречу встречающим. Первый из них изрядно опередил второго, поскольку обладал крыльями.

— Урра! — огромный зелёный попугай, с красной головой и таким же хвостом, приземлился в двух шагах от хозяина и заковылял по траве, смешно переваливаясь. Величественная птица могла запросто сойти за орла, когти имела не меньшие, а протянувший руку к её клюву рисковал остаться без пальцев. — Адмиррал! Пррилетел! Пррривет!

— Здравствуй, Караджер! — предводитель пиратов почесал шею вразвалку подошедшему к нему пернатому красавцу. Попугай заскрипел клювом от удовольствия. — Как тут у нас дела?

— Порррядок! — Тёзка легендарного дракона, положившего начало роду императоров Вендии, казалось, отвечал совершенно осознанно. — Прродажа! Пррибыль! Пррроценты!

— Он понимает, что говорит? — изумлённо прошептала Дрена.

— Подозреваю, он понимает много больше, чем говорит, — ответил Арклан и, похоже, на полном серьёзе. Затем обернулся к подошедшему вслед за попугаем. Крепкий седой мужчина смотрелся не менее экзотично, чем Караджер. За атамана небесных разбойников ему было сойти куда легче, чем вышедшему из машины человеку в костюме-тройке. Алый мундир императорской гвардии с золотыми эполетами и дюжиной орденских планок. Безупречно отглаженные чёрные брюки с красными лампасами. Широченный ремень с сияющей пряжкой и внушительной кожаной кобурой с золотым тиснением. На загорелом лице шикарные, лихо закрученные усы и прикрывающая отсутствующий левый глаз чёрная повязка.

— Капитан! — Мужчина остановился в полуметре от Арклана и, казалось, сейчас отдаст честь, но всего лишь вытянулся по стойке смирно.

— Дядя! — в тон ему ответил пират. — Караджер доложил, что на борту порядок.

— Полнейший! Из Драканслава пришли документы, но до завтра терпит.

Племянник кивнул, и они обнялись. Казалось, оба соблюдают какой-то странный, известный лишь им ритуал.

— Иво, Дрена, — представил хозяин гостей. — Мой дядя Осрин, старейший в нашей семье и главный по всему хозяйству. Он позаботится о вашем размещении. О, и ты тут, дорогая! Какой сюрприз!

— Лучший сюрприз этого мира!

Выпорхнув из маленького красного автомобильчика, Венца в снежно-белом брючном костюме и с чёрной собакой у ноги мгновенно заполнила собой всё пространство, затмив даже дядюшку с попугаем.

— Ты могла меня не застать! — заметил Арклан, осторожно отцепляя любовницу от шеи.

— Разве что опередить! — весело прощебетала певица. — И опередила! Когда «Затмение» прилетело в Лютецию и умчалось в тот же вечер, а ты ко мне не зашёл, я подумала: что-то случилось, и мне нужно быть рядом. А тут ещё газеты всякие ужасы пишут, что вы какую-то девицу похитили! Схватила Дару, примчалась — яхты нет. Решила подождать, заодно выступила пару раз в Драканславе, давно обещала… Ну и дождалась!

— Вообще-то «Затмение» не заходило в Лютецию, — сердито уточнил Осрин.

Венцелина невинно захлопала глазами.

— Ой, а то я не знаю все названия, под которыми оно летает! Сейчас на борту написано «Ласточка», хотя настоящая «Ласточка» ржавеет в старом ангаре, рядом с…

— Лишние знания — лишние печали, дочь моя! — улыбнулся отец Вукор.

— Всё, молчу-молчу! Благословите, батюшка!

Черноволосая красавица смиренно приложилась к наперсному жернову и обернулась к гостям.

— Милый, откуда ты берёшь таких сладких мальчиков? Решил проверить, смогу ли я устоять?

Иво смущённо зарделся. Его подруга зашипела сквозь зубы и решительно шагнула вперёд. Шляпа слетела, и певица невольно отшатнулась, увидев, что под ней скрывается.

— Угомонись, распутница! — Арклан решительно встал между девой свирепой и девой ядовитой, — молодой человек приехал со своей невестой, и скоро они поженятся!

Дрена охнула, повернулась к Иво, уткнулась ему носом в подмышку, почувствовала, как он гладит её волосы и целует в макушку, а потом услышала звонкий голосок Венцы.

— Замечательно! Тогда я буду подружкой невесты!

Глава Истинной Экзепристской Церкви в изгнании первосвященник Амфитрохис мрачно прошёлся взад и вперёд по кабинету. Потом с тоской посмотрел на понурившегося настоятеля монастыря Святого Гундия отца Пантазиоса. Сразу после исчезновения Иво Амфитрохис позвонил в полицию, обвинив в похищении Дрену. Бесполезно — оба исчезли бесследно. Девчонку пусть хоть Тарантос заберёт,