Лабиринт - Ирек Гильмутдинов

Глава 13

Ответ Марины и возвращение блудного сына.

Кабинет главы рода Витанов погрузился в тяжёлую тишину, нарушаемую лишь потрескиванием камина. Архимаг жизни сидел, уставившись на фамильное кольцо, что лежало перед ним на полированном столе из чёрного дерева. Давно уже ничто не ставило его в такое затруднение — обычно решения приходили мгновенно, как вспышки целительной магии.

Дверь бесшумно отворилась, впуская лёгкий аромат лаванды. В комнату вошла Элистра, его супруга. Хотя она и уступала мужу в ранге, будучи магистром жизни, её упорство было легендарным. Всего через два месяца она вновь собиралась в Ничейные земли — опасное паломничество, которое должно было приблизить её к заветному званию архимага.

— Дорогой, что случилось? — спросила она, сразу заметив его необычное состояние.

Вместо ответа он молча поднял кольцо. После долгой паузы он рассказал всё — о странном визитёре, о пропавшем внуке, о волколюдах...

— Не может быть! — Элистра сжала кулаки, её обычно спокойные глаза вспыхнули. — Надо найти этого Харроу и вырвать правду из его глотки!

— Уже отдал распоряжение, — улыбнулся её кровожадности муж.

— Но меня беспокоит другое... Ты веришь этому Кайлосу?

— Как ни странно... да, — после раздумья ответил он.

— Но что-то видимо тебя всё-таки смутило?

Она собиралась присесть к мужу на колени, но, почувствовав его напряжение, заняла место, где ранее сидел молодой маг.

— Сейчас увидишь сама, — Альдис сложил ладони, и между ними возникла пульсирующая сфера из изумрудной энергии. Он отправил её к жене медленным, плавным движением.

Элистра приняла дар, и её глаза на мгновение вспыхнули ярко-зелёным светом.

— Это... не ошибка? — прошептала она, заворожённо разглядывая слепок магических каналов Кайлоса.

Супруг только горько усмехнулся в ответ.

— Глупый вопрос, прости, — смущённо проговорила магэсса. — Но как у юнца может быть Источник, превосходящий архимага?

— Загадка, — он откинулся в кресле. — Я попрошу Люмиса присмотреть за ним в Академии, а начальник Службы Безопасности соберёт досье.

— Зачем столько внимания одному парнишке? Даже такому необычному, — нахмурилась она, не понимая супруга.

— Припомни-ка хоть одного, у кого в его годы был подобный резервуар магии?

Женщина задумалась, затем отрицательно качнула головой.

— Зато ты наверняка помнишь кое-какие истории. О тех магах, которые обладали такой силой, — продолжил Альдис, играя перстнем на пальце.

Тень понимания скользнула по лицу хозяйки дома.

— Ты хочешь сказать...

— Пока ничего не хочу, — резко оборвал он. — Сначала — факты. Давай лучше о другом поговорим. Как этот юнец сумел нас переиграть. Ведь скоро эта новость разлетится как пожар по столице.

— О чём ты?

— Он вылечил всех «безверных». До единого.

Женщина застыла с открытым ртом, не в силах подобрать слов. А её верный супруг смотрел на её потрясённое лицо с едва заметной улыбкой, наслаждаясь редким зрелищем — своей всегда невозмутимой супругой, полностью выбитой из колеи.

***

Рассвет только начинал золотить крыши ремесленного квартала, когда я постучал в дверь лавки Санчеса. Пришлось выдержать долгую паузу, прежде чем дверь скрипнула, открывая сонное, помятое лицо артефактора.

— Держи подарок, — протянул я изящную шкатулку, не дав ему опомниться. — А я побежал, уроки ждут!

Не успел сделать и пяти шагов, как за спиной раздался глухой удар. Обернувшись, я увидел Санчеса, аккуратно распластавшегося на полу — шкатулка чудом осталась цела, бережно прижатая к его груди скрещёнными руками.

Хех. Ладно, одно доброе дело сделал... Теперь можно и парочку плохих. Шутка, конечно.

Развернувшись, я бросился бежать — пропускать занятия у Марины Великолепной было бы преступлением. Удача явно благоволила мне сегодня: едва я переступил порог аудитории, как зазвенел колокол, возвещающий начало урока.

— Прошу всех занять места и приготовиться, — голос преподавательницы прозвучал ровно в тот момент, когда её указующий перст нашёл меня.

Я ответил виноватой улыбкой и, к всеобщему удивлению, устроился в первых рядах. Марина на мгновение потеряла дар речи — настолько неожиданным был мой выбор.

— Итак, — она оправилась быстрее всех, — поднимите руки, кто здесь ради галочки, а кто действительно жаждет познать историю Керона.

Моя рука взметнулась вверх одной из первых. Как оказалось, я был не одинок в понимании ценности этих знаний.

Её повествование захватило с первых слов — плавное, насыщенное деталями, оно переносило в эпоху зарождения магии. Когда она сделала паузу для вопросов, я, зачарованный и её голосом, и манерой изложения, не удержался:

— А вы можете рассказать о подземном мире Адастрии? Наверняка вся столица опутана катакомбами или ещё чем?

Признаться, я задал вопрос наугад, даже не зная наверняка, существуют ли эти катакомбы в действительности. Просто бросил удочку в надежде на удачу.

— Интересный вопрос, — преподавательница непринуждённо устроилась на краю стола, изящно скрестив ноги.

Заметив мой взгляд, она лукаво улыбнулась. В отличие от большинства женщин академии, предпочитающих практичные мантии, Марина носила элегантную юбку, подчёркивающую её необычную для орка внешность. Её черты были утончёнными — едва заметные клыки, широкие выразительные глаза, пухлые губы...

Хотя лучше остановиться на этом, — одёрнул я себя. Я ведь пришёл за знаниями.

— Когда закладывали город, подземелий не существовало, — начала свой рассказ преподаватель истории, медленно водя взглядом по учащимся. — Но когда стали прокладывать канализационные тоннели и водопроводы, маги земли начали находить... странности. Пустоты явно искусственного происхождения, будто кто-то специально проделал ходы под нашими ногами.

Она подошла к массивной доске, где висели старинные карты, и выбрала одну — схему столицы с загадочными отметинами в нижней части.

— Там, внизу, существует целый мир, — её голос стал тише, заговорщическим. — Со своими обитателями. И некоторые из них... разумны.

Моя соседка — эльфийка с мелодичным именем Лирель и не менее прекрасной внешностью — брезгливо сморщила носик. Этот жест был настолько выразительным, что я на миг отвлёкся от рассказа.

— Первое время маги пытались очистить подземелья, — продолжала Марина, проводя пальцем по карте. — Но сколько ни уничтожали — твари возвращались снова. Они размножаются с невероятной скоростью. Что мы знаем точно: они боятся солнечного света, никогда не выходят на поверхность и... всеядны, включая каннибализм.

Лирель снова скривилась, на этот раз так выразительно, что по классу прокатился сдержанный смешок. Но я был слишком поглощён рассказом, чтобы