Ловушка для мисс Паркер - Александра Шервинская

Роберт и Рауль переглянулись, а потом сделали слаженный шаг назад.

— А что, только принц годится? — Слоутер наконец-то перестал прятать лицо в ладонях и теперь явно был готов к подвигам.

— Ну, ты-то точно не подходишь, — фыркнула жаба, бросив на него раздражённый взгляд, — это мы ещё в Гримхоле выяснили. Так что не рассчитывай, Арчи!

— Арчи? — удивлённо взглянул на Слоутера магистр. — Мне казалось, что лорда Лаверли зовут Стивен. Разве нет?

— Это оперативный псевдоним, — поспешил объясниться Слоутер.

— Ах вот оно что! — воскликнул ректор Нойкрист, с опаской покосившись на него. — Я порой забываю, что вы у нас…

— Секретный сотрудник, — почему-то поторопился перебить его Слоутер, а король хмыкнул. — Жанин, я, хоть и не принц, но готов показать пример этим двум скромным молодым людям.

Жаба задумалась, потом окинула Слоутера с головы до кончиков начищенных модных туфель и уточнила.

— Ты собираешься меня поцеловать просто так?

— Ну не за деньги же, — ухмыльнулся Слоутер, и я не могла не признать, что это совершенно мальчишеская улыбка делала его неотразимым, — будем считать, что это мой аванс в счёт будущего похода за клюквой.

— Каким походом? — шёпотом уточнил ректор почему-то у короля.

— За клюквой, если я правильно расслышал, — так же негромко ответил его величество и переглянулся с королевой Алисией, которая с загадочной улыбкой рассматривала Слоутера, словно видела впервые. — Это такая ягода.

— Я в курсе, что такое клюква, — с какой-то обидой ответил магистр Нойкрист, — я, между прочим, вырос на севере, так что имел возможность в детстве… кхм… да…

— Ну так что? — Слоутер с улыбкой смотрел на задумавшуюся Жанин. — Целую?

— Ну, если только ради того, чтобы показать пример… — наконец-то протянула жаба и повернулась ко мне, — ничего личного, просто эксперимент, ты же понимаешь, я не претендую.

— Да мне-то что, — я пожала плечами, — пусть хоть весь лес перецелует, на здоровье, как говорится.

— Как интересно, — прошептала королева и обменялась непонятными взглядами с королём Вальтером, который, видимо, поняв, что его супруга имеет в виду, одобрительно кивнул. Вот только новых интриг мне и не хватало!

Между тем Слоутер пододвинул к себе салфетку с сидящей на ней Жанин, на мгновение поднял на меня смеющийся взгляд и, подумав, звонко чмокнул жабу в морду. Все смотрели на него, затаив дыхание, словно это не Жанин, а Слоутер был заколдованной принцессой. И всё бы ничего, но во время поцелуя жаба подёрнулась едва заметной золотистой рябью, впрочем, длилось это всего несколько секунд.

Разумеется, возмущение магического поля почувствовали все присутствовавшие в столовой, так как не магов здесь просто не было.

— Не понял, — честно сказал Слоутер, нарушая ошеломлённую тишину, — это что такое сейчас было?

— Я же говорила! Я же говорила! — заверещала Жанин. — А вы все мне не верили, думали, что я придумываю! А я всегда знала, я никогда не сомневалась!

Тут она громко зарыдала, уткнувшись в рукав погружённого в глубокую задумчивость Слоутера. Он машинально начал гладить её по спинке, отчего всхлипывания вскоре перешли в довольное урчание.

— Что скажете, магистр? — спросил король, и все взгляды тут же скрестились за ректоре Нойкристе. — Мы все видели магический всплеск, между прочим, характерный именно для магии трансформации.

— Не могу с вами не согласиться, ваше величество, — тщательно взвешивая каждое слово, проговорил магистр, — это совершенно однозначно свидетельствует о том, что мы имеем дело с чётко направленным заклятьем, которое сейчас, на наших глазах, частично отреагировало на действия лорда Лаверли. С вероятностью девяносто процентов могу сказать, что перед нами действительно зачарованный человек.

— Но почему она не превратилась? — не выдержал Герхард. — Процесс трансформации не может быть частичным, это противоречит всем законам магии.

— Видимо, условия, заложенные в заклятье, были выполнены не полностью, — выдвинул свою версию король, который выглядел сейчас по-настоящему заинтересованным, — поэтому заклятье отреагировало, но процесс не запустился. Такое возможно, Адам?

— Я никогда с подобным не сталкивался, но полностью исключать вероятность предложенной вами, ваше величество, модели не стал бы.

— Надеюсь, вы понимаете, магистр, что если процесс трансформации таки произойдёт, то выпускать из рук эту уникальную девушку мы не можем ни при каких условиях? — в голосе короля Вальтера звякнул металл, и я мысленно посочувствовала неведомой принцессе. Она, как и я, стала заложницей, пусть пока этого и не знает. Впрочем, если сравнивать с существованием в жабьем облике, то для неё, может, всё не так уж и плохо.

— Рауль! — его величество строго взглянул на младшего сына, который тяжело вздохнул, но видно было, что он уже смирился и готов повторить подвиг Слоутера.

— Она сухая и не вонючая, — еле слышно шепнул тот ему, — очень даже миленькая такая жабка…

— Спасибо, Стивен, мне стало намного легче, — с неожиданным для его возраста сарказмом ответил принц, — и почему это должен делать я, а не Роберт? Хотя чего там… он наследник, а меня не жалко…

Ворча подобным образом, Рауль обошёл стол и под пристальными взглядами всех собравшихся наклонился к Жанин. Я невольно затаила дыхание, а потом вообще забыла, как дышать, так как младший принц крепко зажмурился и чмокнул жабу где-то в районе макушки. И вот тут произошло то, чего не ожидал вообще никто.

Жаба вдруг замерцала золотыми и серебряными искрами, а потом на мгновение мы увидели симпатичную девицу лет шестнадцати. Но не успели мы выдохнуть, как мерцание возобновилось и внезапно перекинулось на ошеломлённого Рауля. Последовала вспышка, и потом мы увидели двух симпатичных болотных жаб, сидящих рядышком на столе.

— Это… это… а где Рауль?!

Наверное, теперь я могу сказать, что я видела в этой жизни всё, так как, полагаю, до этого мгновения никому не удавалось лицезреть растерянного короля Вальтера.

Но никто не успел ему ответить, так как жабки снова замерцали, на несколько секунд превратившись в младшего принца и в неизвестную девушку. И снова яркая вспышка — и две сидящих рядышком жабы.

— …! …! …!

Слоутер высказался нецензурно, но ёмко и эмоционально.

— Совершенно с тобой согласен, — заторможенно произнёс магистр, а её величество, тихо всхлипнув, упала в обморок.

— Что происходит?!

Его величество быстро справился с растерянностью, и теперь прожигал нас яростным взглядом.

— Видимо, закоротило заклинание, — попробовал объяснить происходящее ректор Нойкрист, но король не стал его слушать, а тихо — и от этого ещё более страшно — сказал:

— Всех казню несмотря на должности и отношения с правящей семьёй, если через пять минут Рауль не будет снова нормальным!

Жабка, которая принц, что-то проурчала, и Жанин