Ловушка для мисс Паркер - Александра Шервинская

— Вы и сами не отрицали… тогда, в моём сне… И назвали их мелкими неудачниками!

— Я и сейчас не отказываюсь от своих слов, — король не отводил взгляда, а остальные сделали вид, что их вообще в комнате нет. — Только неудачники могли затеять рискованный эксперимент вместе, совершенно не думая о том, что дело может плохо кончиться. Я не отрицаю своей вины, Виктория, но она исключительно в том, что я не захотел их остановить. Мне неприятно в этом признаваться, но я так и не смог простить Ронде того, что она в итоге выбрала Дэвида. Не смотри на меня так, Стивен… Алисия всегда всё знала, это для неё не открытие. Не стану врать, я был бы рад, если бы во время испытаний погиб только Дэвид, но они пошли туда вместе, не послушав меня.

— Он не лжёт, Ванесса, — негромко сказал Герхард и, спрыгнув с рук Слоутера, потёрся о мои ноги пушистым боком.

— Я знаю, что ты всю жизнь ненавидела меня, и не собираюсь оправдываться, ты была в своём праве, — спокойно продолжил король, а её величество подошла к нему и положила ладони на плечи, — но сейчас ты нужна королевству. Я не могу выпустить из рук такого талантливого и перспективного мага.

— А ещё вы сказали, что никогда не признаете меня, — зачем-то пожаловалась я.

— Тебе это нужно? — совершенно искренне удивился король Вальтер. — Ты что же, как и Жанин, хочешь быть принцессой?

Тут я не выдержала и хихикнула, а его величество продолжил:

— Нет, если для тебя это принципиально, и это является обязательным условием для того, чтобы ты добровольно осталась, я подумаю…

— Да нет, это я просто так сказала, — замахала руками я, — просто тогда обидно стало, а так для меня папой всегда будет Дэвид Тревил, тут никто ничего не изменит.

— Ну вот и хорошо, — быстренько согласился его величество, — что же касается мужа для тебя…

— У меня есть прекрасная кандидатура, — внезапно заявил Слоутер, и все переключились на него, а он вальяжно развалился в кресле, почёсывая за ухом вернувшегося Герхарда.

— У тебя?!

Наверное, король Вальтер за последние несколько недель не удивлялся столько, сколько за сегодняшний вечер.

— А что такого? — Слоутер демонстративно проигнорировал мой возмущённый взгляд. — Молод, но не юн, в самом, так сказать, расцвете сил. При должности, вхож в ближний королевский круг, с титулом всё в порядке, не беден, мягко говоря, имеет дом в столице и загородное имение, внешне… привлекателен. По-моему, прекрасная партия.

— И как же зовут этого идеального мужчину? — королева даже не старалась сдерживать своё любопытство.

— Мне тоже интересно, — сказала я, пытаясь осознать, что Слоутер, кажется, в очередной раз меня обманул. Точнее, я сама обманулась, но от этого было не менее обидно.

— Не томи, Стивен, — усмехнулся король, глядя на Слоутера со странным выражением лица.

— Вы прекрасно его знаете, ваше величество, и потому очень рассчитываю на вашу поддержку, — Слоутер почему-то взглянул на меня с некоторой опаской. Он что, думает, я буду скандалить? Так он мне ничего не обещал, более того, он вообще ни на что подобное даже не намекал, поэтому никаких претензий с моей стороны не может быть. А что сердце резко заболело, так это пройдёт… Надеюсь, он не предложит кого-нибудь совершенно отвратительного? Это будет слишком даже для такого двуличного типа, как Слоутер.

— Это ваш начальник службы безопасности, — как-то напряжённо проговорил Слоутер, — неплохая должность, оклад, опять же, достойный, согласитесь?

— Вполне, — не стал спорить король, и мне почему-то показалось, что он с трудом сдерживает улыбку, — более чем достойный молодой человек, с прекрасными карьерными перспективами.

— Имя-то у него есть? — обречённо поинтересовалась я, хотя мне было в принципе почти всё равно.

— Есть, — помолчав и зачем-то прикрывшись Герхардом, ответил Слоутер, — его зовут Стивен Лаверли… Ванесса, выходи за меня замуж, а?

— Бери, бестолковая, где мы ещё такого найдём? — сквозь зубы прошипел Герхард. — Он ещё утром хотел тебе сказать, но я отговорил, решил, что ты не готова. Я уже и брачный договор изучил, если что.

Я молчала, стараясь осмыслить происходящее, а где-то глубоко в душе зарождалось странное ощущение того, что скоро произойдёт чудо. Что-то похожее я испытывала в родительском доме перед праздником Середины Зимы. Странно, но впервые при мысли о родителях в сердце не вонзилась игла острой боли. Это не значит, что мы с его величеством больше не будем говорить на эту тему. Будем обязательно, но не сегодня… не сегодня!

— Так что ты скажешь по поводу предложенной лордом Лаверли кандидатуры, Виктория? — голос короля прорвался сквозь затянувший мозг розовый туман.

— Я не против, — услышала я собственный голос, — но у меня есть условие.

— Какое? — хором спросили король, королева и, собственно, кандидат в женихи.

— Ты никогда не станешь ничего чинить своими руками, — проговорила я, — особенно мебель. Договорились?

Эпилог

С утра всё поместье напоминало элитный сумасшедший дом, в котором почему-то выпустили на свободу наиболее буйных пациентов. Отовсюду слышались то восторженные, то раздражённые крики, какие-то команды, распоряжения и смех. По лестницам, как ошпаренные, носились горничные и лакеи, принося парикмахерам и косметологам какие-то предметы совершенно непонятного назначения.

Я надеялась незаметно проскользнуть в свою лабораторию и чуточку поработать, так как пользы от меня не было никакой, а суетящиеся в доме, который вдруг стал жутко тесным, посторонние люди вызывали желание проклясть их всех вместе и каждого по отдельности. Но так как и парикмахер, и мастер красоты были присланы лично королевой Алисией, проклинать их было чревато. Могло и прилететь в ответ если не от её величества, то от короля — почти наверняка.

Дело было в том, что сегодня выходила замуж наша со Стивеном — за почти два десятка лет я таки привыкла хотя бы на людях называть его так — дочь, Ронда. В отличие от меня, она не испытывала по отношению к его величеству Вальтеру никаких негативных эмоций и преспокойно называла его дедушкой. Король же, ко всеобщему и, как мне всегда казалось, собственному изумлению, относился к ней с необъяснимой нежностью и позволял нахалке гораздо больше, чем кому-либо. Поэтому венценосный дедушка сделал всё, чтобы превратить свадьбу любимой старшей внучки в торжество если не всемирного, то уж точно государственного масштаба.

В связи с этим в нашем немаленьком доме уже третий день было не протолкнуться от всякого рода специалистов. При этом нам со Стивеном казалось, что их основная задача — превратить жизнь родственников невесты в непрекращающийся кошмар.

Пригибаясь, как